Cuando una amiga le prestó la novela americana El simpatizante (2015) —ganador del premio Pulitzer— para entretenerse durante el encierro vinculado a la pandemia de COVID-19, Fred Nguyen Khan estaba lejos de sospechar que toda su vida cambiaría por esta obra, de una manera completamente inesperada.
El comediante de Montreal había leído aproximadamente la mitad del libro cuando lo invitaron a una audición para una serie producida por HBO y adaptada de la novela. “Ya estaba completamente cautivado por mi lectura y me encantó ver que, por primera vez, un proyecto de Hollywood estaría interesado en narrar la guerra de Vietnam desde el punto de vista de los vietnamitas. A menudo tenemos acceso a la perspectiva del ejército y los soldados estadounidenses, lo cual también es importante. Pero en Vietnam la historia no termina con el conflicto. »
Dividido en siete episodios, El simpatizante cuenta las desventuras del “Capitán” (Hoa Xuande), un espía comunista infiltrado en el ejército de Vietnam del Sur. Particularmente dotado, el doble agente logra convertirse en ayudante de campo del general al frente de la policía secreta del Sur, además de ser reclutado por Claude (Robert Downey Jr.), un agente secreto estadounidense que lo entrena en las técnicas de interrogatorio de la CIA.
Cuando cae Saigón, el Capitán se encarga de elaborar una lista de los nacionales de Vietnam del Sur que podrán huir del país en los aviones reservados por el general. Exiliado en Estados Unidos entre una comunidad de refugiados, continúa reportando a los norvietnamitas, luchando entre su lealtad a su tierra natal y su creciente gusto por su nueva vida.
el es un director [Park Chan-wook] muy preciso, muy metódico. Su “guión gráfico” está completo mucho antes del inicio de la filmación, lo que significa que no necesita muchas explicaciones para llevarnos a su visión.
La oportunidad de tu vida.
Fred Nguyen Khan, quien interpreta a un afligido amigo del Capitán que lo sigue al exilio, tuvo que someterse a un proceso de audición de nueve meses antes de conseguir el papel. Además de abrirle de par en par las puertas de Hollywood, este tour de force también le permitió al actor trabajar con el estimado cineasta coreano Park Chan-wook (Chico mayor, la doncella), cocreador y coguionista de la serie, que dirigió en particular los tres primeros episodios.
“Aprendí mucho sobre cine”, subraya el actor. Es un director muy preciso y muy metódico. Su guión gráfico se completa mucho antes de que comience el rodaje, lo que significa que no necesita muchas explicaciones para llevarnos a su visión. Da instrucciones muy específicas sobre la orientación del cuerpo, pausas en el diálogo, movimientos, pero deja mucha libertad en cuanto a la comprensión del personaje. Es un maestro en la composición de escenas. »
Nacido en Quebec de padres de origen vietnamita, Fred Nguyen Khan tuvo que reaprender su lengua materna, que no hablaba desde su más tierna infancia, para asumir su papel. “Ese fue el mayor desafío de filmar para mí. Afortunadamente estaba bien rodeado. Me siento muy afortunada de haber podido reconectarme con esta parte de mí. »
Sublimar el original
El actor no es el único canadiense que ha participado en esta aventura televisiva. El quebequense Duy Nguyen interpreta a uno de los amigos de la infancia del Capitán. “Somos amigos en la vida. Es casi un milagro que ambos obtuviéramos papeles. »
Además, la actriz canadiense de origen surcoreano Sandra Oh también desempeña un pequeño papel.
El guionista y director canadiense Don McKellar también fue seleccionado Como co-showrunner y coguionista junto a Park Chan-wook. “Él realmente quería hacer la serie, pero no quería cargar con toda la responsabilidad sobre sus hombros”, explica el Sr. McKellar. Como los dos artistas ya habían escrito un guión juntos, una adaptación de El hacha, una novela de Donald Westlake sobre un hombre desempleado que asesina a sus competidores para encontrar un trabajo – “Creo que es su próximo proyecto cinematográfico” – la colaboración encajaba perfectamente. “Ya cuando el productor Niv Fichman puso en mis manos el libro, una combinación perfecta de inteligencia, ideas, cultura popular y elementos de género, inmediatamente sentí que la voz del escritor coincidía con el estilo visual de Park Chan-wook. »
De hecho, el autor de El simpatizanteViet Thanh Nguyen, en entrevista con la revista El neoyorquinodijo que estaba influenciado por el estilo “suntuoso y extraño” deChico mayor (2003), el mayor éxito de Park, durante su proceso de escritura.
Park Chan-wook está acostumbrado a trabajar con materiales literarios. Chico mayor fue adaptado de un manga y la doncella (2016) y la serie La pequeña baterista (BBC, 2018) se basaron en novelas de Sarah Waters y John le Carré. Incluso Sed (2009), una película erótica protagonizada por vampiros, se inspiró en Teresa Raquín, Por Émile Zola.
Cada vez, el estilo suntuoso y brillante del cineasta sublima la obra original. Este es también el caso aquí, donde Park Chan-wook multiplica los saltos en el tiempo, mezcla hábilmente géneros, sugiere realismo o fabulación a través de la estética, alterna entre tragedia y humor, escenas más íntimas y espectáculos a gran escala, sin tomar nunca al espectador por el mano.
Para Don McKellar, esta visión ecléctica y precisa sirvió como motor creativo. “Al principio, tuvimos varias conversaciones sobre la apariencia general de la serie y los dispositivos narrativos que usaríamos para darle vida a esta narrativa polifónica, que trata expresamente sobre cómo contamos y recibimos historias. Primero escribí el piloto y luego Park volvió a mí con cambios muy explícitos, que me guiaron. Lo que siguió fue una serie de textos de ida y vuelta, para los cuales trabajamos en estrecha colaboración. Es muy emocionante e inspirador escribir para alguien que tiene tal nivel de precisión en su visión. »
Por tanto, la serie multiplica las formas de contar, en particular para hacer justicia a las diferentes perspectivas en juego. En este sentido, Park Chan-wook tuvo la idea de confiar cuatro personajes distintos al actor Robert Downey Jr., que interpreta. a su vez un agente de la CIA, un congresista conservador, un profesor fetiche por el “Oriente” y un cineasta en el set.
“Queríamos retratar la figura actual del establishment americano como un antagonista que ofrece oportunidades al Capitán, pero siempre a cambio de algo. El hecho de imaginar diferentes personajes que representan esa misma idea permite transmitirla sin caer en la repetición. También estableció el tono, el aspecto performativo de la serie. Robert Downey Jr. era ideal para respaldar este símbolo. »
