El VfB Stuttgart, que acabó subcampeón la pasada temporada detrás del Bayer Leverkusen, consiguió su regreso al fútbol europeo. Y esta noche acogerá un partido de la Liga de Campeones en el Neckarstadion por primera vez desde la temporada 2009/10. En el Grupo G, junto al Sevilla, el Unirea Urziceni y el entonces Rangers, el Stuttgart fue eliminado por el Barcelona en octavos de final.
Grandes figuras del Stuttgart como Sami Khedira, Alexander Hleb y Cacau jugaron su último partido de la Liga de Campeones en el Neckarstadion, pero el partido de esta noche contra el Sparta Praga ofrece un tipo diferente de oposición en el torneo recientemente reinventado.
Para clasificarse para los octavos de final, el Stuttgart debe terminar entre los ocho primeros o ganar el partido de playoffs si termina entre el noveno y el vigésimo cuarto. Perdió por poco ante el Real Madrid en su primer partido tras encajar en el 83tercero y 95th minutos, el equipo suabo puede estar orgulloso de su actuación en el Santiago Bernabéu. Pero ahora es el momento de asegurarse de conseguir su primera victoria en la edición de este año de la Liga de Campeones.
En la rueda de prensa del lunes, Sebastian Hoeneß comentó el momento especial del regreso del fútbol europeo a Stuttgart: “Para nosotros, el club, la ciudad y la gente de aquí, este partido en casa es algo especial. Queremos llevar este sentimiento al juego.
“Los jugadores estuvieron muy concentrados en nuestro último entrenamiento, pero también tuvieron la dosis adecuada de alegría”.
El Stuttgart terminó merecidamente segundo en la Bundesliga la temporada pasada, un punto por delante del Bayern de Múnich. Serhou Guirassy marcó 28 goles y Deniz Undav anotó 18 en la Bundesliga, pero a pesar de la venta del primero, el VfB sólo ha perdido uno de sus primeros cinco partidos.
Lo que Hoeneß y Stuttgart han logrado dentro y fuera de la cancha en los últimos 18 meses es nada menos que excepcional, y realmente merecen la Liga de Campeones.
GGFN | Daniel Pinder
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