MILWAUKEE – Puede que no creas en la magia, pero tal vez sea hora de empezar a creer en los Mets. Durante los últimos tres meses, parece que cada rebote, llamada y momento han ido a favor de Nueva York.
Hace poco más de 30 horas, los Mets no tenían idea si irían a la postemporada. Pero tras tres meses de locura, Nueva York fue a Atlanta y ganó un juego de ida y vuelta contra los Bravos rivales para asegurarse su boleto a los playoffs.
Y con muy poco sueño y mucha adrenalina de cara al Juego 1 de la ronda de comodines de la Liga Nacional, los Mets nuevamente encontraron la manera de estar a la altura de las circunstancias cuando las luces brillaban más en su victoria por 8-4 sobre los Cerveceros de Milwaukee.
Fue hace apenas unos días en el American Family Field que los Mets perdieron dos de sus últimos tres juegos ante los Cerveceros, lo que los obligó a jugar la doble cartelera de recuperación contra los Bravos el lunes. El martes, los Mets no parecían el mismo equipo.
“Voy a ser honesto contigo: es difícil estar cansado cuando juegas béisbol de postemporada”, dijo después el tercera base Mark Vientos. “Tenía mucha energía. Sé que todos lo hicimos”.
Después de que Milwaukee golpeara primero, anotando dos carreras ante el abridor Luis Severino en la primera entrada, los Mets respondieron anotando tres en la segunda. Y después de que los Cerveceros anotaron dos carreras más para tomar una ventaja de 4-3 en la parte baja de la cuarta, Nueva York eligió la quinta entrada para apoderarse del juego.
La mitad del cuadro de los Mets fue iniciada por un doble de Tyrone Taylor con un out, en el que el jardinero izquierdo de los Cerveceros, Jackson Chourio, tomó una mala ruta y dejó que el balón pasara por encima de su cabeza. Luego, después de que Francisco Álvarez elevó un elevado y Francisco Lindor recibió una base por bolas, la ofensiva de los Mets entró en acción.
El segunda base José Iglesias conectó una línea fuerte hacia la primera base y, en una carrera a pie hacia la bolsa, se lanzó de cabeza hacia la base para vencer al relevista Joel Payamps. Y con toda la atención en la primera base, Taylor anotó mientras Payamps estaba de espaldas.
Esa secuencia de eventos no solo generó la racha del empate del juego, poniéndolo 4-4, sino que también provocó un frenesí en el dugout de los Mets, ya que un equipo que ha prosperado con grandes momentos durante todo el año creó otro cuando más lo necesitaban.
“Creo que ese fue probablemente el mayor [turning] punto en el juego”, dijo JD Martínez después de la victoria. “Se podía ver el impulso cambiar justo después de eso. … Me quito el sombrero ante Iggy porque corre duro detrás de cada pelota que golpea y siempre está ahí. Al principio siempre es una jugada bang-bang. Y por eso, creo que es lo que nos guió hoy”.
Luego del sencillo productor de Iglesias, los Mets procedieron a anotar cuatro veces más en la quinta, todas con dos outs. Un sencillo dentro del cuadro de Brandon Nimmo llenó las bases, y luego Vientos y Martínez siguieron con sencillos productores para abrir el juego, dándole a Nueva York una ventaja de cuatro carreras que no abandonaría.
Una de las mejores características de los Mets durante toda la temporada ha sido su capacidad para batear con dos outs. Este año, su ofensiva estuvo entre los 10 primeros en la MLB en hits y promedio y entre los 10 últimos en ponches en situaciones de dos outs. Poder mantener la fila en movimiento el martes no fue sólo un hecho afortunado; así son estos Mets.
“Tenemos una alineación profunda”, dijo el técnico Carlos Mendoza después del partido. “Cuando tenemos muchachos rodando, no solo controlamos el ponche – tenemos muchachos que pueden llegar a la base, tenemos muchachos que pueden batear la pelota fuera del estadio – sino que también tenemos muchachos que pueden poner la pelota en juego cuando nosotros necesito. Utilice todo el campo cuando sea necesario. Eso es lo que pasó hoy”.
Lo que ha hecho que los Mets sean tan peligrosos últimamente es que tienen una habilidad única para aprovechar la ola de emociones que ocurren a lo largo de los juegos. Cuando van a la zaga, se mantienen ecuánimes y se centran en contraatacar. Cuando reciben un gran golpe, se permiten explotar y dejar salir sus emociones. Es su identidad y es la razón por la que ahora están al borde del precipicio de pasar a la NLDS.
“Creo que antes del partido estábamos hablando de emociones y tratando de mantener el equilibrio”, dijo Vientos después del partido. “JD dijo: ‘Los muchachos que mantienen sus emociones más equilibradas son los que saldrán victoriosos'”.
Después de ganar el Juego 1 con su as en el montículo, los Mets llegan al Juego 2 con Sean Manaea, quien ha sido una revelación detrás de Severino en la rotación. Y con el viento a favor y todo el impulso a su favor, jugar un día a la vez no es sólo un cliché para los Mets, es todo lo que saben en este momento.
“No estamos satisfechos”, dijo Severino. “Sabemos el potencial que tenemos en esa casa club, queremos salir y vamos a luchar”.
