Preguntas y críticas sobre las infraestructuras contra incendios.

Por su brillantez e intensidad, los incendios que han asolado Los Ángeles desde el martes 7 de enero han puesto a prueba su infraestructura de extinción de incendios, dando lugar a preguntas y críticas. En particular, las bocas de incendio se encontraron secas mientras se combatía las llamas, en el exclusivo barrio de Pacific Palisades, destruido por el foco principal de esta violenta ola de incendios. Otra falla: un tanque de agua ubicado en las alturas del distrito, actualmente en reparación, estaba vacío.

“Necesitamos respuestas para saber qué pasó”escribió el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, en una carta abierta el viernes 10 de enero. Calificando como “profundamente inquietante” la falta de suministro de agua y pérdida de presión en los hidrantes, ocurridas en las primeras horas, preguntó “una revisión independiente exhaustiva” servicios de distribución de agua en la segunda ciudad más grande de Estados Unidos.

Mientras crece la controversia sobre la existencia de recortes presupuestarios dirigidos a los bomberos de Los Ángeles, su jefa, Kristin Crowley, ha criticado abiertamente a la ciudad, acusándola de haber descuidado a los bomberos. “Llevo tres años diciendo que necesitamos más ayuda. La situación actual no puede continuar más”insistió el viernes en CNN, lamentando que faltaran sus servicios. “personal, recursos y fondos”. “Tenemos datos que muestran que necesitamos sesenta y dos estaciones de bomberos adicionales, que ha habido un aumento del 55 por ciento en el volumen de llamadas desde 2010. ¿Y adivinen qué? Estamos respondiendo con menos bomberos”ella se enoja.

En el último fallo, se enviaron por error varias alertas de evacuación el jueves y el viernes a los teléfonos de los residentes de Los Ángeles. Mensajes que llevaron a las autoridades a pedir disculpas.

Al menos once personas perdieron la vida

Hasta la fecha, al menos once personas han perdido la vida, anunció el viernes el médico forense del condado de Los Ángeles. Cinco murieron en el incendio de Pacific Palisades y otros seis en el incendio de Eaton.

El viernes por la tarde (sábado por la mañana en París), los alrededores de Los Ángeles seguían asolados por seis focos diferentes. El más extenso (86 km²), el incendio Palisades, en el noroeste de la ciudad, consume el exclusivo barrio de Pacific Palisades, conocido por sus villas de multimillonarios y celebridades, ubicado entre Malibú y Santa Mónica. Según los bomberos, este incendio está ahora contenido en un 8%. El segundo (55 km²), el incendio Eaton, azota Altadena, un suburbio del este de Los Ángeles. Este incendio está contenido al 3%.

Cuatro brotes son mucho más pequeños. El incendio de Kenneth (4 km²), el incendio de Hurst (3 km²) y el Incendio de Lidia (1,6 km²) están más controlados, contenidos en un 50%, 70% y 75% respectivamente. El incendio Archer, iniciado el viernes, el más reciente y el más pequeño de todos, se extiende a 77.000 m². Se encuentra cerca del incendio Kenneth, al norte de Los Ángeles. Tres focos menores, el incendio Sunset, el incendio Woodley y el incendio Olivas, fueron rápidamente controlados.

Al menos 10.000 casas y edificios se convirtieron en humo, incluidos al menos 5.000 en el incendio Palisades y entre 4.000 y 5.000 en el incendio Eaton, según los bomberos del condado de Los Ángeles. Estos dos brotes son ya los dos más destructivos de la historia. Alrededor de 150.000 personas siguen bajo órdenes de evacuación. Las autoridades instan durante ruedas de prensa a respetar estas órdenes, y algunos vecinos intentan quedarse en casa para intentar salvar sus viviendas.

Toque de queda nocturno

Los barrios quemados están sujetos a un segundo peligro: el saqueo. La policía ha arrestado al menos a veinte personas por robos en el área de Los Ángeles desde que estallaron los primeros incendios el martes. El sheriff del condado de Los Ángeles anunció un toque de queda nocturno. Se había encargado a la Guardia Nacional patrullar las zonas afectadas.

Con la destrucción de casas de lujo, los incendios podrían ser los más costosos jamás registrados. El servicio meteorológico privado AccuWeather calcula los daños entre 135 y 150 mil millones de dólares (entre 131 y 146 mil millones de euros), cifra que aún podría aumentar.

Unos días antes de su regreso a la Casa Blanca, el presidente electo Donald Trump aprovechó estos dramáticos acontecimientos acusando, entre otros, al presidente saliente Joe Biden y al gobernador de California, ambos demócratas, de“gran incompetencia” y de “mala gestión”. “¡¡¡Es todo culpa suya!!! »atacó al republicano sobre Gavin Newsom. Joe Biden dijo el viernes durante una reunión en la Casa Blanca dedicada a los incendios que parecían las zonas de desastre “ a un escenario de guerra, después de los bombardeos”.

“El hecho de que tan pocas personas murieran, a pesar de las enormes pérdidas materiales, demuestra la actuación oportuna de las autoridades y los bomberos. Las personas no quedan atrapadas, lo que supone un riesgo importante con vientos tan fuertes y condiciones secas”.comenta Chris Sheah, profesor de gestión de catástrofes en la Universidad Paul Smith, en la costa este, en una entrevista con la Agence France-Presse. “Los bomberos de California se encuentran entre los mejores del mundo. Están muy bien entrenados en estos incendios, más que en la mayoría de los lugares, porque esta es su realidad”.continúa.

Más “La red en una ciudad como Los Ángeles, que en realidad es un conjunto de ciudades con más de un siglo de antigüedad, está diseñada para combatir incendios en hogares individuales. Los servicios están estructurados para responder a incendios en edificios comerciales o residenciales”.continúa. “La cantidad de agua utilizada en un incendio” de este tipo “Es muy diferente al utilizado para un incendio que afecta a miles de hectáreas. Tenían tantos camiones conectados, tantas cosas accionando el sistema, que no sorprende que se sintiera abrumado.estima el especialista. Esto es de esperarse. »

Las primeras operaciones realizadas sometieron al sistema a una demanda de agua cuatro veces superior a la normal durante unas quince horas, estimada en el New York Times la jefa del departamento de agua y energía de la ciudad, Janisse Quiñones.