24 de diciembre: el afecto de Dennis Sánchez por Nuevo México alcanzó nuevas alturas con su nombramiento como entrenador en jefe de New Mexico United. Revelado en este emocionante papel justo a tiempo para Navidad, Sánchez está encantado de abrazar a Albuquerque como su nuevo hogar en la Tierra del Encanto.
Con solo 37 años, Sánchez se convierte en el cuarto entrenador en jefe del New Mexico United, reemplazando a Eric Quill, quien se fue al FC Dallas de la MLS en noviembre pasado después de un notable mandato de 18 meses. Sánchez llega en una ola de éxito después de llevar a Las Vegas Lights al Campeonato de la USL en 2024, donde su mayor logro se produjo en un emocionante enfrentamiento en Albuquerque.
En su temporada inaugural, Sánchez revitalizó a un equipo de Lights en apuros, transformándolo de un club último con tres victorias a un contendiente a los playoffs, terminando cuarto en la Conferencia Oeste. Su equipo derrotó al Sacramento Republic FC en la primera ronda, eliminó al primer lugar United 1-0 en los cuartos de final y llegó a las finales de conferencia antes de perder ante los Colorado Springs Switchbacks, quienes se convirtieron en campeones de la USLC.
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Fue una extraordinaria temporada de debut para Sánchez, destacada por la primera aparición del equipo en postemporada, una actuación que pocos anticiparon cuando tomó las riendas apenas cinco semanas antes del inicio de la temporada 2024. Esta impresionante racha ha convertido a Sánchez en un entrenador muy buscado durante la temporada. temporada baja.
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“Los jugadores que tuve el año pasado merecen todo el crédito por abrirme oportunidades”, dijo Sánchez en una llamada telefónica desde Atlanta, donde está celebrando la festividad con su familia. “Entrenar a New Mexico United representa una oportunidad increíblemente atractiva. El éxito que han logrado en tan poco tiempo, sus fuertes vínculos con la comunidad y el talentoso equipo que ya existe me llenan de entusiasmo por unirme a ellos. »
Sánchez planea mudarse de Las Vegas a Albuquerque a principios de enero, justo antes del campo de entrenamiento de los jugadores para la próxima temporada 2025. A pesar de esta transición geográfica, él y el director atlético de NMU, Itamar Keinan, no han perdido el tiempo; Están buscando y contactando activamente a jugadores potenciales para adquirirlos. Hasta ahora, United ha confirmado el regreso de 13 jugadores de la temporada anterior, donde terminaron con un impresionante récord de 18-11-5, consiguiendo el primer lugar en la Conferencia Oeste de la USLC.
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“No puedo hablar lo suficiente de las contribuciones de Eric Quill el año pasado”, dijo Sánchez. “Creo que estamos bien posicionados en este momento. Estamos persiguiendo algunos objetivos de jugadores clave: jugadores versátiles que puedan mejorar el equipo existente. También es imperativo mantener cierta flexibilidad para atraer estrellas potenciales que puedan estar disponibles más adelante. Construir una plantilla es un delicado acto de equilibrio. »
Originario del norte de California, el viaje de Sánchez comenzó en el campo de fútbol. Su carrera universitaria en San Diego State (2005-08) lo vio jugar como defensor y capitán. Curiosamente, sus aspiraciones han sido ser entrenador más que una carrera como jugador profesional. “Siempre pensé que sería mejor entrenador que jugador”, dijo. “Probablemente me habría encontrado haciendo malabarismos entre palos. Me sumergí en las dimensiones táctica y organizativa del juego desde el principio. »
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Después de su etapa como entrenador asistente en SDSU, Sánchez exploró diferentes dimensiones del coaching en todo el panorama profesional. Su carrera ha incluido roles como gerente general de la academia en Columbus Crew en la MLS, director de la academia en Sacramento Republic y entrenador asistente/interino en Charleston Battery, culminando con su tiempo con Austin FC II en MLS Next Pro antes de conseguir el puesto de entrenador en jefe. Trabajo con Las Vegas Lights.
Tanto Sánchez como Quill fueron finalistas para el premio al Entrenador del Año del Campeonato de la USL 2024, y cada uno de ellos disfrutó de un éxito sustancial en Albuquerque, donde United registró una notable actuación de 12-5-2 en partidos regulares y playoffs en Isotopes Park, con dos derrotas contra Las Vegas. Vegas.
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Si bien Sánchez inicialmente no se imaginó liderando al United, reconoce una profunda conexión con Nuevo México. “Mi abuelo y mi bisabuelo nacieron en Albuquerque”, compartió. “Cada vez que visito el estado, me saluda una energía única y mágica. Espero profundizar en mi historia familiar y hacer conexiones dentro de la comunidad. Esta conexión es extremadamente significativa para mí. »
El United celebrará una conferencia de prensa a principios de enero para presentar formalmente a Sánchez a los aficionados y a los medios.
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