El Liverpool tiene al extremo Rio Ngumoha, de 16 años, en su alineación titular para jugar contra el Accrington Stanley en la Copa FA, como el primer debutante de la academia con Arne Slot.
Ngumoha ha sido nombrado en un equipo fuerte para enfrentarse al Accrington Stanley de la Liga Dos en la tercera ronda, lo que marca su debut con el primer equipo del Liverpool.
Al hacerlo, se convierte en el jugador más joven de la Copa FA del club con 16 años, cuatro meses y 14 días, rompiendo el récord establecido por Trey Nyoni (16 años, ocho meses y ocho días) en febrero del año pasado.
Es una sorpresa dadas las otras opciones que ya tiene Slot en ataque, pero sirve como una fuerte muestra de fe en un jugador con grandes esperanzas a su alrededor.
Entonces, ¿quién es Ngumoha y qué podemos esperar?
¿Quién es Rio Ngumoha?
Ngumoha es un talento ofensivo apasionante que se siente más cómodo en la banda izquierda y que se unió oficialmente al Liverpool procedente del Chelsea en septiembre.
Su cambio a Anfield se hizo oficial días después de cumplir 16 años, y desde hacía tiempo se sabía que el joven cambiaría el oeste de Londres por Merseyside.
Desde que se mudó a Liverpool, Ngumoha ha jugado principalmente para la selección sub-18 del club, pero también ha jugado para la sub-19 en la UEFA Youth League.
Es un habitual en los entrenamientos del primer equipo y se ganó un lugar en el banco de suplentes para los cuartos de final de la Copa Carabao contra el Southampton, aunque ese tiempo no estuvo disponible en todo momento.
¿No hubo polémica en torno a su traspaso?
Eso parece.
Según The Athletic, informando en octubre, Chelsea prohibió a los cazatalentos tanto del Liverpool como del Man United asistir a los partidos de la academia a raíz de la salida de Ngumoha.
La decisión de negar solicitudes para asistir a los juegos juveniles fue “interpretada como una respuesta a la pérdida [Ngumoha].”
¿Cuál es su estilo de juego?
Ngumoha es un extremo muy directo al que le gustan las situaciones uno contra uno contra los defensores, aunque rápidamente se ha visto doble o incluso triplemente marcado en los partidos.
Se destaca cuando deja caer el hombro y esquiva los marcadores, pero también ha mostrado una tendencia a exagerar en momentos en que está disponible un pase más directo a un compañero de equipo.
Sus pies rápidos y su ojo para el gol lo convierten en una amenaza de múltiples capas, tanto al disparar desde lejos como al avanzar hacia la línea de fondo para lanzar centros al área.
¿Qué podemos esperar?
Existe claramente una creencia en la capacidad de Ngumoha entre los entrenadores tanto dentro de la academia como alrededor del primer equipo, lo que lo convirtió en una opción viable contra Accrington Stanley.
Si bien personas como Trent Kone-Doherty, Kieran Morrison, Ranel Young y Joe Bradshaw, de 16 años, posiblemente han sido más consistentes en lo que va de la temporada, hay algo en Ngumoha que ha llamado la atención de Slot.
Las expectativas en torno al joven deberían restarse importancia a estas alturas, ya que todavía tiene sólo 16 años y aún no ha debutado con la sub-21 del Liverpool, pero no descartemos cualquier magia en la Copa FA.
* Una versión de este artículo se publicó por primera vez el 18 de diciembre de 2024.
