Hace treinta años, el 24 de diciembre de 1994, Francia asistía, atónita e impotente, cómo la toma de rehenes de unos 200 pasajeros en el vuelo 8969 de Air France que unía Argel con París concluía con la intervención del GIGN.
La operación parecía imposible. Pero, tras 54 horas de negociaciones y tensiones, el comandante del Grupo de Intervención de la Gendarmería Nacional (GIGN), Denis Favier, dio la señal del asalto, liberando a 229 rehenes del vuelo 8969 de Air France que unía Argel (Argelia) con París (Francia). , 26 de diciembre de 1994.
Fue hace treinta años. Las imágenes de los tres puentes motorizados acercándose al avión, seguidas en directo por televisión y posteriormente puestas en escena por Julien Leclercq en la película “L’Assaut” (2011), siguen siendo inolvidables.
La toma de rehenes comenzó el 24 de diciembre, poco después de las 11 de la mañana, en el aeropuerto de Argel, donde el avión Airbus A300 se disponía a despegar hacia París. En el contexto de la guerra civil argelina, marcada por los abusos del Grupo Armado Islámico (GIA), cuatro hombres armados llegaron al pie del avión, haciéndose pasar por policías y tomando el control del avión.
liberación de mujeres y niños
Los terroristas exigieron la liberación de dos líderes del Frente Islámico de Salvación, Abbasi Madani y Ali Belhadj. Esperaban despegar hacia París para hablar en una rueda de prensa. Las autoridades argelinas –que preparaban el despliegue de su unidad especial, los “ninjas”– negociaron pero un pasajero, un policía argelino, fue ejecutado.
Luego se creó una unidad de crisis en París, donde el primer ministro francés, Edouard Balladur, preparaba una intervención del GIGN. Alrededor de las 15.30 horas, la madre del líder del comando, Abdul Abdallah Yahia, pidió a su hijo que se rindiera. Pero, molesto, mata a un segundo rehén, un asesor comercial de la embajada vietnamita.
Edouard Balladur finalmente acepta que el avión despegue, a cambio de la liberación de las mujeres y los niños, es decir, 65 pasajeros. Pero el Departamento de Inteligencia y Seguridad de Argelia se niega, lo que provoca una nueva muerte: la de Yannick Beugnet, cocinero de la embajada de Francia en Argel, a las 21.30 horas.
ejecutar a un pasajero cada treinta minutos
El comando amenaza con ejecutar a un pasajero cada treinta minutos mientras el avión no despegue. El 26 de diciembre, a las 2 de la madrugada, el avión despegó. Pero, por falta de combustible suficiente, el avión se vio obligado a hacer escala en Marsella para repostar queroseno.
El GIGN, enviado a Mallorca para preparar el asalto, ya está presente en Marignane. Las negociaciones entre las autoridades y el comando se estancan. Con el pretexto de organizar una rueda de prensa con los periodistas, algo que venían pidiendo desde el inicio de la toma de rehenes, los terroristas colocan a todos los pasajeros en la parte trasera del avión, con la idea de preparar la intervención del GIGN.
El asalto es quirúrgico, técnico y exitoso. Tres pasarelas se acercan al avión para abrir la puerta delantera derecha del avión. La unidad de élite se infiltra en la A300, detrás de Eric Arlecchini, conocido como “Arlé”, provocando un intercambio de disparos. A las 17:29, veinte minutos después del inicio del asalto, el último terrorista fue asesinado de un balazo en el corazón. Se dispararon más de 1.000 balas, pero los pasajeros fueron liberados después de dos agotadores días de Navidad.
