Ganar cuatro partidos seguidos es complicado. En cualquier caso, lo es cuando vistes la camiseta canadiense. Los Habs tuvieron una rara oportunidad de hacerlo por primera vez desde febrero de 2022.
Pero aunque estábamos a dos días de Navidad, no cabía duda de que los Blue Jackets ofrecieran tal regalo. Los rivales del canadiense demostraron sus intenciones desde el inicio del partido, irrumpiendo en la ranura y en la portería de Samuel Montembeault.
El portero de Bécancour hacía su décimo inicio consecutivo, un récord esta temporada en la NHL. Según admitió él mismo, le pesaban las piernas. Seguía haciendo guardia, pero el primer período activo de los locales sin duda bajó rápidamente su nivel de energía.
Sin embargo, los Habs estuvieron en el partido hasta el final, e incluso se pusieron por delante al inicio del tercer tiempo. Kirill Marchenko, en los instantes finales del tercer tiempo, disparó el cañón por quinta vez. Una vez demasiado para el canadiense que sufrió una desgarradora derrota por 5-4.
Lana aprovechada
Cuanto más pasan las semanas, más aprendemos a descubrir la personalidad de Patrik Laine. Y no es sólo su ropa la que es extravagante. Su franqueza supone un cambio respecto de las lenguas de madera que durante demasiado tiempo, especialmente bajo el yugo de Marc Bergevin, ocuparon el vestuario canadiense.
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Nos gusta eso. Este ya no es el caso en Columbus, donde el finlandés jugó el equivalente a cuatro temporadas. Sus ex compañeros de equipo de los Blue Jackets claramente no apreciaron el argumento que presentó ese mismo día al decir que en Columbus estaba “cansado de perder y darse por vencido en diciembre para concentrarse en la siguiente temporada” y que la organización “estaba satisfecha con poco y estaba demasiado cómodo con [l’idée de perdre].»
¿Esta atmósfera lo llevó, en parte, a unirse al Programa de Asistencia al Jugador de la NHL y la NHLPA a fines de enero? Posible.
En cualquier caso, ayer sus declaraciones incendiarias le mandaron a la enfermería. En cada una de las seis apariciones de Laine en el hielo, los jugadores de los Blue Jackets lo acosaron tantas veces como fue posible.
Controlado dos veces en pocos segundos por Sean Monahan y Dante Fabbro, Laine terminó el primer tiempo con dos apariciones más lesionado en la parte superior del cuerpo, no volvió a ser visto después. Triste manera de terminar un día que comenzó con la obtención de la tercera estrella de la semana en la NHL.
Problema de identidad
Sobre el papel, la segunda línea de los Canadiens está formada por Alex Newhook, Kirby Dach y Patrik Laine. Pero en realidad, este título debería ser para Jake Evans, Emil Heineman y Joel Armia. Por cuarto partido consecutivo, esta unidad anotó al menos un gol. Esta vez, fueron Evans y Armia quienes dieron en el blanco.
Y estamos hablando de objetivos importantes. Goles que permitieron a los Habs igualar el marcador y ponerse por delante. No goles marcados cuando ya se conoce el resultado del partido. Lo mismo ocurrió en ambos partidos contra los Red Wings.
Además de contribuir ofensivamente, Evans fue imperioso en el círculo de saque neutral. Ganó 14 de sus 16 duelos (88%). Martin St-Louis disfrutó tanto de su tarde de trabajo que lo envió a la pelea cuando llamó a Samuel Montembeault al banquillo.
En cuanto al trío de Dach, llevamos seis partidos escuchando ruidos de críquet. Anoche, el pobre albertano falló una portería prácticamente abierta. No una, sino dos veces. Y no muy lejos de las tres.
La buena noticia en su caso es que no acabó la velada con resultados negativos. Al menos así se siente ganar.
