Mientras cada vez más países firman los acuerdos Artemis de la NASA, controvertidos según varios expertos, la agencia espacial estadounidense presentó recientemente sus últimos avances en la exploración humana de la Luna y Marte.
Se ha revisado la arquitectura general de esta estrategia de exploración del Sistema Solar, incluido el programa Artemis, destinado a establecer una presencia duradera en la Luna y concebido como preludio esencial de las misiones tripuladas a Marte. Las revisiones han destacado la necesidad de integrar varios elementos, ausentes en el documento de referencia que detalla los enfoques y procesos técnicos de los planes de exploración de la NASA. Esta revisión es significativa con 12 nuevos libros blancos que presentan un análisis en profundidad sobre temas clave relacionados desde la Luna hasta Marte.
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Un vehículo de transporte de mercancías de gran capacidad
Entre los nuevos elementos integrados en la arquitectura de referencia de la NASA para la exploración lunar, encontramos un vehículo de carga capaz de aterrizar en la superficie y un hábitat lunar. El hábitat albergará a los astronautas, ampliando el tamaño, el alcance y duraciónduración misiones de exploración, promoviendo al mismo tiempo oportunidades científicas. En cuanto al carguero lunar, será responsable de entregar equipos logísticos, cargas útiles científicas, sistemas de comunicaciones y más.
Para comprender la necesidad de un nuevo buque de carga, a pesar del desarrollo en curso de varios proyectos, incluido el Argonaut de la ESA, es importante señalar que la NASA pronostica una demanda de carga de 2,5 a 10 toneladas por año para la logística regular, así como hasta 15 toneladas. para entregas ocasionales que requieren un flete importante, como vehículos exploradoresvehículos exploradores o módulos de vivienda. Ninguno de los vehículos en desarrollo, cuyo rendimiento está muy por debajo de las necesidades identificadas por la NASA, podrá satisfacer sus necesidades logísticas.
Una central nuclear en Marte
En cuanto a Marte, la NASA ha optado por adoptar la fisión nuclear como fuente deenergíaenergía principal para misiones tripuladas, prefiriendo esta tecnología a los paneles fotovoltaicos con almacenamiento. Aunque la energía solar puede parecer menos costosa, la energía nuclear resulta más confiable en las condiciones extremas de Marte porque no se ve afectada por los ciclos día/noche. Responde a los desafíos específicos del entorno marciano, como las variaciones en la intensidad de la luz y tormentastormentas polvo que podría oscurecer la luzluz de solsol durante varias semanas. Además, la energía nuclear ofrece importantes ventajas en términos de masamasa y de volumenvolumen para el transporte de material desde la Tierra.
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El libro blanco analiza aspectos de entrada, descenso y aterrizaje (EDL) enatmósferaatmósfera Marciano, recordando la dificultad de aterrizar en Marte o en 19 misiones robóticarobóticasólo 12 tuvieron éxito. Las misiones tripuladas al Planeta Rojo introducirán complejidades adicionales que deberán superarse. En concreto, para llevar astronautas a Marte y devolverlos sanos y salvos a la Tierra, la NASA debe seguir avanzando en varias áreas críticas: pruebas de vuelo, sistemas de desaceleración atmosférica, descenso propulsor, caracterización de las interacciones de la cohetescohetes con la superficie marciana, así como sistemas de guía y navegación. Además, el modeladomodelado y la simulación de estos elementos será esencial.
La necesidad de utilizar los recursos naturales de Marte.
Finalmente, otro libro blanco se centra en el combustible necesario para cualquier vehículo que desee salir de Marte, así como en la importancia de utilizar recursos marcianos para su producción y para mejorar la viabilidad de las misiones tripuladas.
Para reducir la masa de combustible a transportar desde la Tierra, necesaria para que cualquier tripulación alcance la órbita marciana al final de su misión, la NASA planea producir este combustible a partir de los recursos naturales disponibles en el Planeta Rojo. Como indica la agencia, este enfoque representa sin duda lasolicitudsolicitud el recurso más importante en el sitio (Isru).
Los recursos potenciales en Marte incluyen la atmósfera marciana, materiales de la superficie (incluidos regolitoregolito) y agua, que se puede encontrar en forma de casquetes polarescasquetes polares enterrado, hielo mezclado con regolito cerca de la superficie, o incluso mineralesminerales que contiene agua químicamente unida. Más allá de su potencial para la producción de combustible, estos recursos marcianos también podrían explotarse para diversas aplicaciones, como la producción de oxígeno para la respiración y el agua necesaria para el consumo humano, la protección contra la radiación y el cultivo de plantas. Finalmente, estos recursos pueden usarse para producir materiales de construcciónconstrucción erigir MurosMuros alrededor de los lugares de aterrizaje y lanzamiento, y contribuir a la construcción de hábitats.
