Un ambicioso viaje a Europa
La sonda Europa Clipper, lanzada esta semana, inicia un viaje de más de cinco años hacia Júpiter. Objetivo: Europa, una luna helada donde un océano líquido podría esconderse bajo la superficie. El dispositivo, desarrollado por la NASA, está equipado con sofisticados instrumentos para estudiar la composición de esta luna, con la esperanza de detectar condiciones favorables a la vida. Pero no nos entusiasmemos demasiado, el objetivo no es encontrar directamente formas de vida, sino determinar si existen las condiciones necesarias para su desarrollo.
Los misterios de un océano escondido
Europa ha intrigado a los científicos durante décadas. Con una superficie cubierta de hielo y estrías características, esta luna podría albergar un océano de agua líquida a 100 kilómetros de profundidad. Según los expertos, este océano podría entrar en contacto con materiales rocosos, condición favorable para la aparición de vida, como ocurre en la Tierra en algunas zonas hidrotermales. Europa Clipper realizará casi 50 sobrevuelos de esta luna para medir el espesor del hielo, la profundidad del océano y observar posibles géiseres.
Herramientas de vanguardia para una misión crucial
Con 30 metros de largo, Europa Clipper es la sonda más grande jamás enviada en una misión interplanetaria. Equipado con cámaras, espectrómetros y radar, analizará la superficie y el subsuelo de Europa. Los científicos esperan, a través de estos métodos, comprender si el agua está subiendo a la superficie y si hay bolsas de agua más cerca de la superficie. Estos datos deberían proporcionar pistas valiosas sobre la posibilidad de vida microbiana en este océano subterráneo.
Colaboración con la misión europea de zumos
Europa Clipper no estará sola en esta aventura. La sonda europea Juice, lanzada en 2023, colaborará con ella para explorar las lunas de Júpiter. Juntos recopilarán datos sobre los campos magnéticos y las interacciones entre Júpiter y sus satélites. Una vez completada su misión, Clipper podría estrellarse contra Ganímedes, otra luna de Júpiter, para evitar cualquier contaminación del océano Europa. Nunca se sabe.
¿Estás interesado en este tipo de misión? ¿Qué interés ves en él? ¿Al menos te hace soñar un poco? imagina vida en otro planeta (o luna en este caso…)
