Las políticas para aumentar el atractivo de la educación superior chocan con paradojas que perjudican la acogida de estudiantes internacionales. Medidas como el aumento de las tasas de inscripción para estudiantes no europeos, combinadas con restricciones migratorias, crean un entorno a menudo desalentador para estos estudiantes, que están en el centro de la estrategia de internacionalización de Francia.
En Francia y Europa, los estudiantes internacionales son cada vez más objeto de una mayor atención política. A veces se les percibe como futuros talentos y, como tales, son el objetivo de las políticas de atractivo público. Al considerarlos como fuentes de influencia internacional y reservas de mano de obra calificada para hacer frente a la competencia económica, los Estados redoblan sus esfuerzos para atraerlos, capacitarlos y ofrecerles perspectivas duraderas de empleo y residencia.
A veces se les percibe como inmigrantes extranjeros y son los más afectados por políticas migratorias cada vez más restrictivas. Sospechando que son inmigrantes ilegales o que se aprovechan de la calidad del sistema de educación superior, los Estados aumentan los controles e imponen condiciones cada vez más estrictas a quienes desean estudiar y establecerse de forma más permanente.
De manera contradictoria, estas estrategias políticas reflejan en primer lugar cuestiones diferentes, en la encrucijada de las políticas diplomáticas, las políticas científicas y culturales, las políticas económicas y las políticas migratorias, ya sea a escala europea o nacional.
Por otro lado, las encuestas sociológicas muestran que estas políticas mal coordinadas generan consecuencias negativas en la experiencia de los estudiantes internacionales y que constituyen obstáculos para el desarrollo de políticas reales de apoyo, integración y éxito por parte de los establecimientos educativos.
Políticas europeas contradictorias
A escala europea, la ambición de las instituciones es hacer de Europa un “centro global de excelencia para estudios y formación” y un centro de competitividad en “la carrera global por el talento”. Como tal, se han desarrollado varias estrategias.
El proceso de Bolonia ha facilitado la movilidad de los estudiantes al permitir la armonización de los ciclos de estudio en torno a la LMD (Licenciatura, Máster, Doctorado) y un mejor reconocimiento mutuo de las cualificaciones. Los programas Erasmus y Erasmus+ también han liberado recursos financieros para apoyar las asociaciones y la movilidad.
Si los estudiantes europeos son los principales beneficiarios de estas medidas, también son una fuente de dinamismo para el espacio europeo de educación superior. Permiten a los estudiantes internacionales venir y seguir una formación de calidad en varios estados europeos, beneficiarse de programas de intercambio entre universidades y obtener diplomas europeos (Master Erasmus Mundus o dobles diplomas).
Sin embargo, el atractivo de la educación superior europea todavía choca con las reticencias de los Estados miembros que se oponen al desarrollo de una política común que facilite la libre circulación de estudiantes internacionales. Así, si la UE ha adoptado una directiva para promover condiciones comunes de selección y derecho de residencia para los estudiantes nacionales de terceros países, los Estados todavía se niegan a abandonar su poder discrecional en cuanto al número de visados a expedir o a levantar los trámites administrativos y barreras migratorias que dificultan su movilidad intraeuropea.
Por lo tanto, el desarrollo de una política europea ambiciosa destinada a hacer de Europa una tierra de acogida y de formación para los estudiantes internacionales lucha por ser verdaderamente eficaz.
Las paradojas de la política francesa
En Francia, las políticas públicas desarrolladas para los estudiantes internacionales también son muy contradictorias. En 2019, para hacer frente a la caída de Francia en la clasificación internacional, que pasó del 3mi a las 7mi En diez años, el gobierno de Édouard Philippe ha puesto en marcha el Plan “Bienvenido a Francia”. El objetivo era ambicioso ya que pasa por atraer 500.000 estudiantes internacionales hasta 2027.
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Pero esta estrategia se basa inicialmente en medidas controvertidas, como aumentar las tasas de matrícula para estudiantes no europeos hasta 15 veces las que pagan los estudiantes franceses y europeos. El argumento del gobierno sugiere que tasas de matrícula más altas indicarían una educación de mayor calidad, lo que ayudaría a atraer a los mejores estudiantes internacionales.
En segundo lugar, esta estrategia choca, como a escala europea, con políticas migratorias restrictivas. No sólo no se han relajado las condiciones de entrada y estancia, sino que tampoco ha cesado la desconfianza hacia los estudiantes internacionales.
Por tanto, el aumento de las tasas de inscripción se justificó por medidas de equidad en relación con las familias francesas que pagan impuestos, a diferencia de los estudiantes internacionales, de los que se sospecharía que se beneficiarían de una educación de bajo coste. El intento de introducir en el proyecto de ley de inmigración de enero de 2024 el pago de un “depósito de devolución” para los estudiantes internacionales es otro ejemplo.
A estas políticas migratorias restrictivas se suma el hecho de que los estudiantes internacionales son habitualmente víctimas colaterales de la presión diplomática de Francia sobre terceros países, como fue el caso de los estudiantes del Magreb. Estos últimos fueron privados de visados en represalia por la falta de voluntad de su país para acoger a sus nacionales expulsados del territorio francés, o como fue el caso de los estudiantes de Burkina Faso o Mali tras la toma del poder por parte de los militares.
Al igual que en el continente europeo, los estudiantes internacionales se encuentran atrapados entre políticas científicas que quieren atraerlos y políticas migratorias que los perciben como extranjeros indeseables.
Impacto en los estudiantes internacionales
Si las políticas públicas desarrolladas para los estudiantes internacionales son inconsistentes, los estudios sociológicos muestran sobre todo que tienen consecuencias particularmente negativas para su éxito y su integración.
Uno de los problemas más frecuentes es la obtención del visado de estudios y la renovación de los permisos de residencia. Los trámites son complejos y largos. Además de la selección realizada por Campus France, se produce una segunda selección por parte de las universidades y luego un tercer procedimiento relativo a la verificación de las condiciones de estancia necesarias para obtener el visado.
Aún más problemático es el hecho de que las visas de estudiantes normalmente se expiden tarde, lo que impide que los estudiantes internacionales lleguen a tiempo para comenzar su formación. Por lo tanto, no pueden asistir a las reuniones de regreso a clases, al curso de metodología de inicio de semestre ni siquiera a los eventos de bienvenida. Esto los priva de una valiosa orientación para el éxito y los aísla del resto de la comunidad estudiantil.
Una vez en Francia, deben navegar por un sistema administrativo complejo, con procedimientos largos e inciertos para renovar su permiso de residencia ante los servicios de la prefectura. Estos procedimientos, que no conciernen a sus homólogos europeos, son experimentados por estos estudiantes como una forma de injusticia. Esta precariedad con respecto a su derecho a permanecer los distrae especialmente de la concentración y la serenidad necesarias para tener éxito en la educación superior.
Encontrar alojamiento es otro desafío. Las residencias universitarias gestionadas por el CROUS, a menudo percibidas como más accesibles, excluyen a muchos estudiantes internacionales. En consecuencia, estos últimos recurren al mercado privado de alquiler, donde frecuentemente se topan con prácticas discriminatorias por su origen y su “precaria” situación jurídica.
Por último, los estudiantes internacionales suelen ser víctimas de la inseguridad económica y se ven obligados a trabajar para financiar sus estudios. Sin embargo, los trabajos disponibles para ellos suelen ser difíciles y mal remunerados.
Esta acumulación de dificultades constituye otros tantos obstáculos para su éxito. Esto crea especialmente entre ellos un sentimiento generalizado de vulnerabilidad, como lo confirman los resultados de la encuesta de 2018 sobre la vulnerabilidad de los estudiantes en Nueva Aquitania, que mostró que el 50% de los estudiantes de nacionalidad extranjera se encuentran en una situación vulnerable, frente al 27% de los estudiantes franceses. .
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Para superar estas dificultades, las universidades tienen pocos medios de acción porque la mayoría de los obstáculos encontrados son resultado de políticas públicas nacionales. Incluso en su campo de acción, tardan en desarrollar estrategias reales de apoyo. Con demasiada frecuencia, el apoyo a la metodología, la formación lingüística o la posibilidad de elegir el semestre de inicio son inexistentes.
Para que Francia siga siendo competitiva en el escenario global, es necesario reevaluar estas políticas y adoptar un enfoque más coherente e inclusivo. Es una estrategia para obtener ganancias económicas y mantener la fuerte influencia del Estado en la región y en el mundo.
Por lo tanto, las universidades están llamadas a desarrollar estrategias de acogida mejor adaptadas a las necesidades específicas de los estudiantes internacionales para ofrecerles un apoyo adecuado a su llegada.
El atractivo de la educación superior francesa no puede limitarse a cifras. La calidad de la acogida y las condiciones de vida en el lugar son esenciales para garantizar no sólo el éxito académico de los estudiantes, sino también su bienestar personal y social.
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