Fundador de una red de residencias para personas mayores, Luc Maurice aboga por la autonomía y la calidad de vida de las personas mayores. Y para llegar allí habría que empezar por dejar de infantilizarlos.
Publicado ayer a las 5:00 a.m.
Luc Maurice no lo oculta, no le impresiona cómo la sociedad quebequense afronta el envejecimiento de su población. “No es que no lo viéramos venir”, subraya el hombre que fundó en 1998 el grupo Maurice, una red de residencias para personas mayores independientes.
“Sabemos desde hace mucho tiempo el número de personas de 85 años o más que habrá en Quebec en 2024”, añade. No hay sorpresas. »
Sin embargo, mirando las noticias, tenemos la impresión de que el Estado está un poco abrumado por las crecientes necesidades de las personas mayores.
Para Luc Maurice –cuyos hogares albergan aproximadamente 14.000 habitantes– no hay duda de que su calidad de vida debería ser una prioridad para nuestros gobiernos.
“Es una cuestión de elección”, continúa el empresario que quedó conmigo en la residencia Les Jardins Millen, en Ahuntsic, donde viven dos de sus tías.
FOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRENSA
Luc Mauricio
¿Queremos construir carreteras y puentes, o queremos atender mejor a los clientes mayores?
Luc Mauricio
Cita como ejemplo el gobierno de Ontario que, bajo Kathleen Wynne, en 2016, aumentó significativamente apoyo financiero a las personas mayores. “Ha garantizado que los habitantes de Ontario que se jubilan hoy estén mucho mejor equipados que hace 20 años. » (Recuerde que en todo el país, es en Quebec donde las personas mayores son las más pobres).
¿Cómo quieres envejecer?
En 2016, Luc Maurice creó su propia fundación filantrópica con el objetivo de apoyar la investigación sobre el envejecimiento y la calidad de vida de las personas mayores. Tres años más tarde, vendió el Grupo Maurice al fondo de inversión inmobiliario estadounidense Ventas. El empresario conserva el 15% de las acciones de la empresa y el control de la gestión y desarrollo del grupo inmobiliario, que desea seguir creciendo.
“Hay 37.000 personas de 75 años o más que se incorporarán a la sociedad quebequense año tras año durante los próximos 25 años”, recuerda. Todos los estudios dicen que hay alrededor del 9% de estas personas que necesitarán mucha ayuda, pero que la gran mayoría no necesitará ayuda. Es importante tener esto en cuenta, porque tendemos a medicalizar excesivamente el envejecimiento. »
A Luc Maurice le gustaría que la sociedad mostrara matices cuando se trata de personas mayores. No, no forman un bloque monolítico a los 70 años, como tampoco lo formaron a los 40 años.
Las necesidades de las personas mayores son diferentes y debemos adoptar un enfoque que no sea simplista ni dogmático.
Luc Mauricio
“¿Atención domiciliaria? Sí, para ciertos clientes. Y todavía tienen que ser de calidad. Para otros, será vivienda tutelada. Y para la gran mayoría de las personas sanas, debemos proporcionar un entorno de vida de calidad”, continúa.
Luc Maurice cree que tiene una misión en la vida: dedicarse a ayudar a los quebequenses a envejecer mejor. Es en este contexto que decidió, a través de su fundación, comprometerse a construir viviendas sociales para personas mayores que no ruedan en oro.
La Mission Unitans, cuyo consejo de administración preside, construirá 1.000 viviendas sociales repartidas en 10 ciudades de Quebec, incluidas Montreal, Rimouski y Shawinigan. Habrá viviendas para personas mayores independientes o con movilidad reducida, cuyo alquiler oscilará entre los $595 y los $900 mensuales. La Fundación Luc Maurice proporcionará un fondo de contingencia de 500.000 dólares para cada uno de los edificios.
“La razón por la que lo hago es simple: durante 25 años, tuve gente que me decía: ‘Señor Maurice, me encantaría vivir aquí, me encantaría vivir cerca de mi amigo de la infancia que vive aquí, pero no’. No tengo los medios”. Me rompió el corazón escuchar eso, así que hice algo que proporcionará viviendas asequibles. »
Libertad 55: una falsa buena idea
La vivienda no es el único aspecto de la vida de las personas mayores que interesa a Luc Maurice. También aboga con pasión para que sean considerados personas por derecho propio.
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Luc Mauricio
En algún momento de la vida, es como si empezáramos a decidir por encima de sus cabezas. ¿Cómo es que no acudimos a ellos y les preguntamos qué tipo de vida quieren vivir? ¿Que no les preguntamos si quieren seguir participando?
Luc Mauricio
Porque sí, para Luc Maurice las personas mayores deben seguir implicadas en la sociedad aunque ya no estén activas en el mercado laboral como antes. “Las personas mayores también tienen su responsabilidad”, insiste. Si quieres ser relevante en una sociedad, tienes que involucrarte. Yo, Liberté 55, donde todos piensan que van a abandonar los estudios a los 55, creo que es un desastre social. Este es un enfoque insostenible. »
Me habla con calidez de estas personas de 65 o 70 años que son voluntarias, comprometidas, activas. “¿Sabes que este es el estrato de personas más felices? Sus vidas tienen significado. »
Mi interlocutor no sólo muestra el mayor respeto por las personas mayores, sino que también dice que busca su compañía. Le viene, me explica, del gran amor que sentía por sus abuelos, personas entusiastas y comprometidas con la vida, y por quienes sentía mucha admiración. “Conozco a muchas personas de 85 años que son mucho más brillantes que yo. Y en Trivial Pursuit me ganan dos personas de 90 y 91 años”, añade riendo.
Luc Maurice también tiene un consejo para las personas que tienden a subestimar a las personas mayores: no les hables en un tono infantil. “Siempre debemos dirigirnos a las personas mayores como si tuvieran nuestra edad”, opina el filántropo. Si tienes 85 años y te hablo como si tuvieras 68, ¿qué efecto te produce eso? Te eleva, sientes que hay interés y es probable que la interacción sea mejor. La persona está comprometida, estamos en otra parte…”
Dejemos de sobreprotegerlos
Luc Maurice no duda en denunciar esta tendencia que tenemos, como sociedad, de querer siempre proteger a los mayores, envolverlos en plástico de burbujas para que no les pase nada grave. “Tenemos miedo de todo”, afirmó. De repente nos caeríamos, o de repente nos lastimaríamos, de repente… Pero si tenemos miedo y somos infelices, ¿qué significa eso? Si un anciano come patatas fritas todos los días y muere un año más joven, ese es su problema, ¿no? Tenemos mucho miedo al riesgo. Hemos medicalizado el envejecimiento y me horroriza. »
Continúa: “Está todo regulado al máximo: quieres comer con utensilios en la unidad asistencial y tomar una copa de vino, te obligan a tomar una copa de vino de plástico para evitar un accidente. Pero no es el mismo placer beber vino en un vaso de plástico. Ya sabes, sólo porque alguien sea viejo no significa que tenga que conformarse con menos. Parece que no es importante que la persona esté feliz, lo importante es que esté segura. Está más allá de mí. Para mí, la calidad de vida y la felicidad son más importantes que la seguridad. »
Cuestionario sin filtro
Café y yo: Es una relación extremadamente íntima: tomo dos cafés con leche muy temprano en la mañana, leo cinco, seis periódicos diferentes, sentado frente a la chimenea. Después no bebo más durante el resto del día.
Los libros que encontré en mi mesita de noche: Tengo 14.000 residentes en todo Quebec y te sorprendería saber la cantidad de personas que deciden escribir su biografía. Me lo envían y hasta ayudé a algunas personas que tenían menos dinero a imprimirlo. Me gusta que la gente esté despierta de esa manera, que quiera crear algo. Y me gusta leerlos. Uno de mis residentes, un hombre de 82 años con una beca postdoctoral, acaba de publicar un ensayo sobre la socialdemocracia y la importancia de la competencia en el sistema capitalista (Nota del editor: Marcel Boyer, publicado por Presses de l’Université de Montreal ). Quería que lo leyera. Me conmueve y me siento un privilegiado.
Las personas, vivas o muertas, que yo reuniría alrededor de una mesa para comer: Una docena de personas de 85 años o más que han sido fundamentales en la sociedad y que siguen siendo inspiradoras. Hay muchos. Y también invitaría a mi padre, que falleció a los 48 años.
Un sueño o meta que aún no he logrado: A nivel profesional, me gustaría incidir en que la sociedad tenga más margen de maniobra ante el envejecimiento. A nivel personal, todos aspiramos a convertirnos en mejores personas de lo que éramos antes. Queremos amar y ser amados por quienes somos. Queremos sentirnos útiles. Y a medida que envejecemos, diría que también queremos sentirnos validados. Subestimé esto antes, pero es importante.
¿Quién es Luc Mauricio?
- Presidente ejecutivo y fundador del Grupo Maurice
- Presidente del consejo de administración de la Fundación Luc Maurice
- Presidente de la junta directiva y fundador de Mission Unitaînés
- Recibió un doctorado honorario de la Escuela de Negocios John Molson de la Universidad Concordia “por su ardiente carrera empresarial, sus notables contribuciones filantrópicas y su arduo trabajo en favor de las personas mayores”.
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