El máximo goleador de la historia del Olympique de Nîmes falleció el sábado a los 89 años. El delantero marroquí marcó 119 goles entre 1955 y 1961. Dejó una huella imborrable en los Cocodrilos.
Si la situación del Nîmes Olympique (deportivo y extradeportivo) es triste, la noticia que NO conoció la afición este sábado lo es aún más. Hassan Akesbi murió a la edad de 89 años. Temprano, el delantero se convirtió, con 15 años, en uno de los profesionales más jóvenes de Europa al fichar por la Deportiva Sevillana de Tánger (D2 española). Dos años más tarde, tras rechazar ofertas de otros clubes españoles, fichó por el FUS de Rabat (Marruecos). Se convirtió en el máximo goleador del campeonato marroquí, dos años seguidos, por delante de un tal Just Fontaine. Los reclutadores franceses lo supervisan y a su vez el OGC Nice (que acaba de fichar a Fontaine) y el Racing.CF se interesan por él, pero postergan las cosas y finalmente el Nîmes Olympique, gracias al tándem Pibarot-Chiariny, cierra un muy buen negocio ya que el F. Estados Unidos lo liberó sin ninguna compensación financiera en el verano de 1955.
¿Qué vas a hacer con esta caña?
Kader Firoud
« ¿Qué vas a hacer con esta caña? » Kader Firoud habría interrogado al presidente Chiariny con cierta burla al ver a este jugador de aspecto alegre. Hay que decir que el once del Nîmes está formado por muchachos fuertes como Dakowski, Golinski y Rahis. Hasan no llega a territorio conquistado, el club inicia con expectación su sexta temporada en D1. Kader Firoud, que ocupó el puesto 11 el año anterior (la peor clasificación desde el ascenso en 1950) y se vio obligado a separarse del brasileño Constantino, que se marchó para practicar sus talentos en Marsella, comenzó su carrera como entrenador.
El 2 de febrero de 1958, Hassan Akesbi y el Nîmes eliminaron al Montpellier en la Copa de Francia. Fond Collignon – Archivo municipal de Nimes
El 31 de julio de 1955, Akesbi vistió por primera vez la camiseta roja durante un partido amistoso en Alès, ante 500 espectadores (victoria del Cévenole por 3-2). Incluso si marca un gol en el minuto 29, eso no es realmente significativo en un partido de pretemporada. Firoud no le hace titular y el catastrófico inicio de Nimes se produce sin él. Después de cuatro jornadas y tres derrotas, los Cocodrilos están en su peor momento, el técnico decide darle una primera oportunidad, será en Nancy. No es en Lorena donde el Nimes frenará la espiral de la derrota, se inclina (3-1).
El detonante contra el OGC Niza
El cielo se oscurece aún más para Akesbi cuando los líderes fichan al formidable internacional francés Abdeselem procedente de Burdeos. Pero Firoud ofrece una nueva oportunidad al joven marroquí con motivo de la llegada del OGC Niza, líder de la D1 (con los ex Nîmes Abderazack y Ujlaki). Los 13.169 espectadores de Jean-Bouin vinieron a ver caer a los Aiglons. Este es el partido que Hassan elige para revelarse a plena luz del día. Marea a los defensores de la Riviera y, sobre todo, marca un gol (40º) que permite al Gardois tomar la ventaja en el descanso por 1-0.
Con Akesbi, el Nîmes Olympique acaparó a menudo los titulares del equipo. • Archivos: Norman Jardín.
En la segunda parte, los Niçois empataron, pero los Cocodrilos recuperaron la moral. Unos días después, en un amistoso, el Nîmes aniquiló al Marsella por 6-2 con tres goles de Akesbi y al día siguiente marcó en Sedan (derrota por 3-1). También es autor de un célebre cuarteto contra el Nancy (victoria 5-2). Después de un comienzo desastroso, el Nîmes volvió a la normalidad y finalizó 13º. El 20 de junio, la temporada terminó con una victoria en la final de la Copa Drago por 3-1 contra el Lille y acabó con 17 goles en el marcador, coronándose como máximo goleador del club. El NO entra en su época dorada y los grandes clubes franceses muerden regularmente el polvo en el estadio Jean-Bouin.
Con la delicadeza de Akesbi, el NO combina la velocidad de Rahis y la potencia de Skiba
Por su parte, Akesbi acumula goles. Por primera vez, los Cocodrilos participaron en la final de la Copa de Francia en 1958 (derrota contra el Reims por 3-1), luego por segunda vez en 1961 (también perdida contra el Sedan por 3-1). Al igual que su club, el delantero del Nîmes ocupó lugares de honor, pero nunca fue coronado máximo goleador del campeonato francés (2º en 1958-59, 4º en 1959-60 y 3º en 1960-61). Esto no le impidió convertirse en el artillero más famoso de la historia del Olympique de Nîmes, ya que marcó 119 goles en seis temporadas. Con la delicadeza de Akesbi, el NO combina la velocidad de Rahis y la potencia de Skiba.
Hassan Akesbi probablemente seguirá siendo para siempre el máximo goleador del Olympique de Nîmes. • Fond Collignon – Archivo municipal de Nimes
Hassan es ahora una estrella del campeonato francés y aparece regularmente en la portada de la prensa deportiva nacional, pero tiene que seguir adelante. El presidente Chiariny le prometió un bono de liberación al final de la temporada 1960-61. Primero fue el Racing Club de París, que en el pasado no había creído en él, el que se adelantó, pero al final los dirigentes de la capital se quedaron lejos de la marca. Luego vienen las propuestas de Toulouse y Sedan y finalmente es el Stade de Reims el que gana con una oferta que no puede ser rechazada (entre 45 y 50 millones de francos antiguos para el club y entre 5 y 10 millones de francos antiguos para el jugador).
Una transferencia récord para el Olympique de Nimes
El trato es jugoso. Batimos el récord de un traslado a Francia y el semanario Miroir-Sprint lo convirtió en el acontecimiento del verano de 1961. El marroquí ganó el campeonato D1 en su primera temporada en Champaña, en detrimento del Nîmes, derrotado durante la última jornada. Tras descubrir la Copa de Europa, Akesbi se hizo cargo del Mónaco durante una temporada decepcionante. Regresa a Reims, que está en plena decadencia. En 1965, el delantero se quedó sin club, a pesar de algunas ofertas españolas. Finalmente fue a Marruecos donde volvió a jugar en el club de sus inicios (FUS) y continuar su carrera con la selección. Ayudó a clasificar a su país para el Mundial de 1970, pero una lesión le impidió participar en el Mundial de México. A los 35 años, Akesbi dejó su carrera como jugador y se convirtió en entrenador, función que sólo desempeñó en Marruecos.
Si hay varias maneras de juzgar la carrera de un portero, un defensa o un centrocampista, sólo hay una para los atacantes, y es la verdad en los números. En diez temporadas en Francia, Akesbi terminó nueve veces como máximo goleador de su club. También es el máximo goleador de la historia (y desde hace mucho tiempo) del Nîmes Olympique con 119 goles en la D1. Con 173 goles, aventaja en el campeonato francés a jugadores como Fontaine, Giresse, Papin y Skoblar. Sin olvidar que es el mejor goleador africano de todos los tiempos en la D1, muy por delante del congoleño François M’Pelé.
Hassan Akesbi, retirado, siguió los resultados del Nîmes Olympique. Presente en 1997 con motivo del 60° aniversario del club, aprovechó la oportunidad para reconciliarse con Henri Skiba. Una discusión entre ambos data del 12 de abril de 1959 y una desagradable derrota en la semifinal de la Copa de Francia contra Le Havre. Hassan Akesbi falleció ayer y con él se fueron los mejores años del Nîmes Olympique.
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