Érase una vez, hace 15.000 años, en una región del noreste de Marruecos, hombres y mujeres que sabían darle vida a sus rituales funerarios. Y no, no era sólo música de fondo o guirnaldas de plumas de avestruz.
La efedra (en árabe عنب البحر), esta planta de virtudes estimulantes y reputación muy controvertida, fue la invitada de honor al funeral prehistórico. De 2005 a 2015, arqueólogos en busca de emociones exhumaron esqueletos en la cueva de Taforalt, en el noreste de Marruecos. Cuerpos de adultos y niños yacían allí, congelados en el tiempo, listos para luchar contra la eternidad.
Pero lo más destacado del espectáculo, depende, fueron los restos carbonizados de plantas, incluida la efedra. Una planta que entonces se utilizaba no por sus dotes en reumatología, sino por sus propiedades energizantes, justo para empezar la otra vida con el pie derecho. En aquella época, la efedra era el Red Bull de los cazadores-recolectores, sin lata ni publicidad llamativa.
Sus conos carnosos, no sólo curaban el asma y los resfriados, eran la guinda del pastel funerario. Un “vasoconstrictor” probado, habría ayudado a controlar el sangrado durante las reparaciones humanas prehistóricas (traducción: cirugía improvisada). Una planta milagrosa que, irónicamente, casi envió a algunos de sus contemporáneos prematuramente a la clandestinidad.
Los reveses modernos de la efedra
Hoy en día, la efedra ha perdido su prestigio. Habiendo pasado de pócima divina a sustancia prohibida, está prohibida en varios países. Los norteamericanos, que lo habían adoptado en sus cócteles adelgazantes, deben haberse desilusionado. Agregue una pizca de cafeína y obtendrá la mezcla explosiva que adoran los adictos al gimnasio. Hasta que un desafortunado incidente -en este caso, la muerte de un joven futbolista en 2023- recuerda a todos que las plantas milagrosas pueden tener un epílogo desastroso.
Desde sus días de gloria ritual hasta sus batallas legales contemporáneas, la efedra ha sobrevivido a los siglos, preservando su aura misteriosa. En el pasado acompañaba a los difuntos en el camino hacia el descanso eterno. Hoy simboliza una guerra perdida contra los excesos modernos. Cruel ironía para una planta que una vez abrió la puerta del cielo y que hoy llama prematuramente a esa misma puerta.
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