En Martinica, los ciudadanos tienen propuestas contra el alto coste de la vida

Ud.Incluso una caja de huevos cuesta cinco euros en Martinica, frente a dos euros en Francia continental. Ya se trate de los precios de la pasta, de la harina, de la leche, de la mantequilla o de la fruta, en Martinica son entre dos y cinco veces más elevados que en la Francia continental. El agua embotellada, una necesidad básica en esta isla que sufre cortes regulares de agua, puede alcanzar cantidades indecentes: ¡hasta diez euros por paquete! La aplicación Kiprix, lanzada por un joven desarrollador cerca de Fort-de-France, muestra claramente estas diferencias. Ya en 2023, un informe del INSEE advertía que los productos alimenticios en Martinica son de media un 40% más caros que en Francia continental.

Un doble castigo en esta isla donde más de una cuarta parte de la población vive por debajo del umbral de pobreza. Esto es lo que denuncia Rodrigue Petitot en particular en Tik Tok. Presidente de la Manifestación por la Protección de los Pueblos y Recursos Afrocaribeños (RPPRAC), es una de las figuras de la protesta contra el alto coste de la vida en Martinica. El movimiento ha estado en la iniciativa desde 1^es Septiembre de bloqueos de supermercados y numerosas manifestaciones, a pesar de las prohibiciones prefecturales. Pide que los precios de Martinica se ajusten a los de Francia.

Quince años después de un movimiento histórico

En 2009, un intenso movimiento social contra el alto coste de la vida duró cuarenta días en Martinica. La huelga general tuvo como resultado, en particular, la creación de un observatorio de precios, una reforma agraria y una reducción del 20% de los precios de 2.500 productos. “Pero entre 2009 y 2015 vimos cómo los precios se disparaban. Quince años después, los precios siguen aumentando en proporciones injustificadasdenuncia Aude Goussard, secretaria del RPPRAC en YouTube. El observatorio no tiene margen de maniobra para regular los precios. El único esfuerzo desde 2009 ha sido hecho por las comunidades para bajar los derechos de muelle que se utilizan para financiar a las comunidades”ella dijo.

Los derechos marítimos, creados en 1670 en Martinica, son un impuesto que se aplica a las importaciones, con un tipo variable según el producto. ¡Los documentos que enumeran los diferentes derechos insulares en los territorios de ultramar tienen casi 1200 páginas! este impuesto “representa casi un tercio de los recursos municipales”subrayó el pasado mes de marzo el presidente del Tribunal de Cuentas, Pierre Moscovici. De este modo, casi la mitad de los costes de personal de las comunidades de Martinica se financiarían con este impuesto.

La otra cara de la moneda es que los derechos insulares, combinados con el IVA, aumentan los precios en un 7% en promedio. “Necesitamos revisar el sistema fiscal que crea desigualdades, pero los impuestos insulares también financian directamente a las comunidades. Y no queremos un debilitamiento de estos últimos, ni de la asistencia social”advierte Aude Goussard de la RPPRAC.

Destacada la gran distribución

Para el RPPRAC, lo que debemos mirar es más bien el lado de los grandes actores de la distribución. El movimiento envió una carta certificada el 1^es julio a los distribuidores de alimentos en Martinica y al prefecto, señalando su responsabilidad en el “Injusticias flagrantes vinculadas al precio del consumo”y exigiendo respuestas concretas en un plazo de dos meses. Las marcas de distribución, dominadas por tres grandes grupos –GBH, SAFO y CREO– acabaron respondiendo en el último minuto, el 31 de agosto, argumentando que estas diferencias de precios se debían a “limitaciones estructurales” como la distancia y el transporte por barco. Fue la ausencia de propuestas para bajar los precios, tras esta carta, lo que marcó el inicio del movimiento.

Además de los impuestos, existen numerosos intermediarios entre el productor y el distribuidor. “Mientras que en Francia continental suelen ser tres, en Martinica pueden llegar a ser más de catorce” señala un informe parlamentario sobre el coste de la vida de julio de 2023. Estos intermediarios cobran por cada etapa de procesamiento de los bienes, tomando sus márgenes cada vez, lo que hace subir mecánicamente los precios.

Según el ponente parlamentario, el ex diputado socialista Johnny Hajjar, detrás de la mayoría de estos intermediarios se encuentran empresas pertenecientes a grandes marcas de distribución martiniquesas. Contactadas por el equipo del Enviado Especial, las empresas admitieron ser propietarias de empresas que participan en la cadena logística, pero no en cada nivel.

Opacidad en los márgenes

Tomemos el caso del grupo GBH, dirigido por Bernard Hayot y su hijo Stéphane Hayot. “La familia Hayot controla no sólo los supermercados, sino también el transporte marítimo, los almacenes e incluso los contenedores en los que se transportan los productos”señala Jérémy Désir, un neocampesino martiniqueño, en un artículo en reportero. Esta concentración vertical permite al grupo facturarse a sí mismo por cada etapa de la cadena de suministro. Según el informe parlamentario, “Esta multiplicación de actores es una forma eficaz de ahogar la acumulación de márgenes, justificando al mismo tiempo que los márgenes son razonables tomados individualmente”. El creciente poder económico en manos de unos pocos grupos grandes también les permite lograr vastas economías de escala.

La cuestión de los márgenes de retaguardia practicados por grandes grupos como GBH también se plantea en el informe del diputado. Consisten en un acuerdo legal entre el proveedor y el distribuidor. Cuando se alcanza un objetivo de ventas fijado, el proveedor cede parte de su margen al distribuidor, en total opacidad. Como señala la investigación parlamentaria, “las audiencias pusieron de relieve la oposición entre el secreto empresarial y el control de precios, márgenes e ingresos”. Así, organizaciones como el INSEE o los observatorios de precios que solicitaron acceso a los datos sobre los márgenes se encontraron contra el secreto comercial, una ley adoptada en Francia en marzo de 2018 (traspuesta de una directiva europea), que crea un derecho general de secreto para las empresas y potencialmente les permite llevar ante los tribunales a cualquiera que ponga en conocimiento del público información sobre sus actividades.

¿Y el Estado en todo esto? Hasta ahora ha optado por un enfoque de laissez-faire. En una audiencia celebrada en junio de 2023 en la Asamblea Nacional, Bruno Le Maire, entonces Ministro de Economía, concluyó: “Los márgenes son secretos comerciales. Podemos controlarlos, pero no hacerlos públicos. Tengamos cuidado porque demasiada transparencia corre el riesgo de poner en peligro la actividad económica. » Sin embargo, es precisamente este secreto empresarial el que sirve de pantalla para que grupos poderosos abusen de sus posiciones en el mercado de la distribución.

Aumentar los salarios

Lejos de erosionarse, el movimiento tiende a expandirse, a pesar de la presión de las autoridades públicas desde los primeros días, entre el toque de queda y el despliegue del CRS 8. En las últimas semanas se han celebrado tres mesas redondas sobre el coste de la vida que han reunido a los diferentes actores. El resultado fue un primer documento de trabajo con varias vías para bajar los precios, permitiendo la transparencia y fortaleciendo la autonomía alimentaria. En particular, se propuso eliminar los derechos insulares de casi 6.000 artículos esenciales. “Observamos que los grandes minoristas no quieren perder ni un kopek y dependen mucho del Estado”se lamentó Aude Goussard al final de la última mesa redonda. Las negociaciones se reanudarán este lunes 7 de octubre.

En los últimos días, la RPPRAC ha continuado operaciones de “compra ficticia” en varias marcas del grupo GBH para bloquearlas. La Confederación General del Trabajo de Martinica (CGTM) también convocó desde el 26 de septiembre una huelga indefinida. Además de aplicar controles de precios a los productos de primera necesidad, la CGTM pretende plantear la cuestión de los aumentos salariales, las pensiones de jubilación y las ayudas sociales. mínimos. Mientras los precios siguen aumentando desde hace quince años, los sindicatos y el movimiento ciudadano martiniqués aspiran a invertir el equilibrio de poder.

Sofía Chapelle

Foto de uno: 21 de septiembre de 2024, en París. Una mujer blande un cartel en el que se lee el lema “Precio del paquete de agua en Francia 2 euros, en el extranjero 8 euros”, en referencia a la situación en Martinica, donde los precios son al menos un 40% más altos que en Francia continental. ©Hervé Chatel – Hans Lucas