Tren rápido entre Quebec y Toronto

El proyecto del tren de alta frecuencia entre Quebec y Toronto avanza según lo previsto, asegura el presidente y director general de VIA TGF, Martin Imbleau, que se niega sin embargo a comentar sobre el impacto que podrían tener las elecciones federales y un cambio de gobierno en el futuro.

Los tres consorcios preseleccionados el año pasado (Cadence, Interurban Rail Developers y QConnexiON Rail Partners) presentaron sus propuestas este verano. Está en marcha el proceso de evaluación para elegir el socio que codesarrollará el futuro tren con VIA TGF, filial de VIA Rail.

Se espera que el gobierno liberal anuncie su decisión a finales de año.

“Estamos cumpliendo con nuestros plazos y las cosas van bien”, dijo Imbleau en una entrevista con The Canadian Press el martes. Resumió uno de los mensajes pronunciados ese mismo día durante un discurso ante el Club Canadiense de Ottawa.

Cuando se le preguntó en una entrevista si creía que la posible convocatoria de elecciones federales en las próximas semanas podría retrasar este paso y perjudicar el progreso del proyecto, Imbleau no quiso hacer comentarios.

“Yo no hago política. […] Estamos enfocados en hacer nuestro trabajo, cumplir con nuestra fecha límite y desarrollar un proyecto del que los canadienses estarán orgullosos. No entraré en especulaciones políticas”, respondió.

“Tengo un calendario. El anuncio [sur le choix du consortium] No me pertenece, es del gobierno. Les dejaremos tomar su decisión a su debido tiempo”, añadió.

Negándose también a comentar sobre la suerte del TGF en el caso de un gobierno conservador, sostuvo que su organización “se dirige a todos los cargos electos” a lo largo del corredor ferroviario objeto del proyecto, donde están representados todos los partidos políticos.

“Escuchamos un apoyo cada vez mayor detrás de este proyecto porque es transformador. La gente comprende cada vez más que tener un tren rápido les cambiará la vida a la hora de desplazarse. Reducirá sus costos de transporte porque contarán con un tren que reducirá su tiempo de viaje en un 50%. […] Este mensaje está empezando a filtrarse”, argumentó el Sr. Imbleau.

Se espera que el corredor ferroviario de 1.000 kilómetros conecte siete ciudades, incluidas Quebec, Montreal, Ottawa y Toronto.

¿“Más ambicioso” que un TGV?

Los tres consorcios tuvieron que presentar dos escenarios. Una solución básica a 200 kilómetros/hora y otra para ver si se podía ir más rápido en determinados tramos del recorrido.

Desde hace tiempo se alzan varias voces que piden la creación de un tren de alta velocidad (TGV), como en algunos países europeos.

Según Imbleau, el proyecto TGF podría resultar “más ambicioso” que un TGV.

“Si nos fijamos en los tiempos de viaje del TGV en Francia, de un centenar de tramos, no hay ni siquiera 20 que superen los 200 kilómetros/hora. Todavía se llama TGV.

“Lo que pedimos a los consorcios son soluciones que deben alcanzar los 200 km/h y otras soluciones que superen este nivel y, por tanto, mucho más rápidas”, afirmó.

El jefe de la empresa estatal federal, sin embargo, recuerda que lo más importante sigue siendo reducir al máximo los tiempos de viaje, y no la velocidad máxima.

“Porque ir a 350 km/h durante el 10% del viaje no es una victoria”, afirma Imbleau. El servicio también debe diseñarse para limitar el número de paradas, aumentar la frecuencia, garantizar la fiabilidad y tener rutas lo más directas posibles, argumenta.

Por el momento se desconoce el coste exacto del futuro tren, así como el momento de su entrada en servicio, aunque ya han circulado algunas estimaciones en el pasado. Según Imbleau, actualmente sería “arriesgado entrar en demasiados detalles”, porque “el esquema del proyecto aún no está suficientemente definido”.

Los cronogramas y las estimaciones de costos se divulgarán una vez que el trabajo de desarrollo con el consorcio elegido haya avanzado, dijo.

El invierno pasado, ante la Cámara de Comercio del área metropolitana de Montreal, Imbleau declaró que esta información no se conocerá “en los primeros meses de la fase de codesarrollo”, que podría durar de tres a cuatro años.