Los últimos cuatro ganadores de la Copa Stanley desde 2021 han sido los Tampa Bay Lightning, los Colorado Avalanche, los Vegas Golden Knights y los Florida Panthers.
Estos son los cuatro equipos que el canadiense acaba de derrotar durante un viaje impresionante que concluyó el sábado con una victoria por 2-1 contra el Avalanche.
Es irónico que su única derrota haya sido contra el peor equipo de la Liga Nacional de Hockey, el Halcones negros de Chicago, aunque los Habs dominaron ampliamente este encuentro en el que se enfrentaron a un portero en gran forma.
El sábado por la noche, le tocó al Avalanche verse frustrado por un portero en plena posesión de sus medios. Conoció a Jakub Dobes quien, tras firmar una blanqueada en Florida en su primera salida como titular en el nhlFue aún más convincente contra la Avalancha.
El alto portero checo disimula muy bien su nerviosismo y desprende mucha confianza y compostura delante de su portería. Se metió en el partido en el segundo minuto de juego al detener el peligroso disparo de Mikko Rantanen desde lo alto del círculo derecho.
El tono estaba fijado.
Aunque el mismo Rantanen marcó el único gol de su equipo, Dobes destacó en numerosas ocasiones ante la primera línea del Avalanche, que acampó en la zona ofensiva en cada una de sus apariciones en los dos primeros periodos.
Luego estuvo esta parada contra Joel Kiviranta en el 4 contra 4 en el tercer tiempo, esta almohadilla izquierda que Dobes estiró lo suficiente para evitar que Rantanen anotara con menos de dos minutos para el final y estas paradas en los penales contra Jonathan Drouin y Rantanen – ¡él otra vez! – que ayudó al canadiense a lograr una victoria bastante improbable.
Improbable porque quizá no haya ningún lugar donde sea más difícil jugar un segundo partido en dos días que en Colorado, cuando un equipo se ve obligado a renunciar a su práctica matutina y presentarse a jugar sin haberse adaptado a la altitud.
Improbable también porque el Avalanche, que ganaba 1-0 después de 40 minutos, nunca había perdido esta temporada cuando mantuvo la ventaja después de dos periodos.
Pero el hockey es a veces un bonito juego de espejos, porque hace apenas unos días, en Las Vegas, fue el canadiense quien logró ganar su primer partido de la temporada después de 40 minutos de desventaja.
Y 24 horas después de permitir el Halcones negros para poner fin a una larga sequía (cinco derrotas seguidas), el CH interrumpió la racha de éxitos del Avalanche, que había ganado sus seis partidos anteriores.
Kaiden Guhle
Foto: Associated Press / David Zalubowski
Guhle se sacrificó
A menudo vemos en el hockey el escenario de un equipo que domina, pero es incapaz de ampliar la brecha. Su rival aguanta, tiene paciencia y acaba desinflando al club, que luego se arrepentirá de no haber aprovechado sus oportunidades. Eso es un poco de lo que le pasó al Avalanche el sábado. Su posesión del disco tal vez no se tradujo en suficientes jugadas ofensivas peligrosas y, cuando lo hizo, Dobes hizo las paradas necesarias.
Es una feliz sorpresa ver llegar a un portero joven al nhl y permitiendo sólo un gol en los primeros 57 tiros que enfrentó. El canadiense quiere ganar partidos y Dobes le da la oportunidad cuando marca la red.
Dicho esto, sería simplista explicar este exitoso final del viaje únicamente por la brillantez de Dobes.
Si el Avalanche solo disparó 23 tiros a puerta, es en parte porque Kaiden Guhle bloqueó solo nueve de ellos, lo que es un récord personal para él.
Por segunda vez en 24 horas, las dos primeras parejas de defensores se utilizaron en exceso e hicieron un excelente trabajo. Junto con Guhle, Mike Matheson jugó un partido igualmente inspirado contra los mejores elementos de Avalanche.
Todo el juego defensivo se ha estabilizado en las últimas semanas, y el canadiense ha permitido dos goles o menos en seis de sus últimos nueve partidos.
Cole Caufield es habitualmente el atacante más peligroso del canadiense, no sólo porque tiene la brújula en el ojo, sino también porque es dinámico sin el disco y sus intervenciones defensivas a menudo ayudan a reiniciar el juego. ataque.
Al empatar el marcador en un descenso 2 contra 1 con Nick Suzuki, Caufield también anotó sus 15mi objetivo de la temporada en pistas extranjeras, lo que constituye un pico en todo el nhl.
En sus primeras cuatro temporadas en el nhlCaufield había marcado 46 goles en 102 partidos en el Bell Center y 35 goles en 103 partidos como visitante. Sin embargo, este año, 15 de sus 21 goles hasta el momento los ha marcado en el extranjero.
Slafkovsky, apartamento le seul
El único inconveniente: sentimos una brecha entre el magnífico esfuerzo del equipo para resistir a un Avalanche que acababa de ganar 10 de sus últimos 12 partidos y el desempeño de Juraj Slafkovsky en comparación con sus compañeros.
Este último tiene buenos encuentros aquí y allá, pero su velocidad de ejecución suele faltar este año, lo que no fue el caso en la segunda mitad de la temporada pasada. Su vacilación con el disco a veces conduce a pérdidas de posesión, y si bien tuvo algunas buenas jugadas contra Avalanche, ciertamente no fue al mismo volumen que los otros dos miembros de su línea.
Slafkovsky pasó los últimos 12 minutos del tercer tiempo y la prórroga en el banquillo.
Jake Evans lo reemplazó en algunas recepciones junto a Suzuki y Caufield en el último tercio, y la retirada de Evans a la línea azul defensiva le permitió a Lane Hutson orquestar una rápida recuperación que condujo al gol de Caufield. Dada su confianza en la ofensiva y su nivel de responsabilidad defensiva, la elección de Evans valió la pena.
Mientras tanto, Martin St-Louis sigue dando oportunidades a Kirby Dach, aunque éste todavía puede meterse en problemas. Pero Dach se involucra, lo intenta y, en general, es mucho más visible que Slafkovsky.
Cuando llegó el momento de confirmar la victoria del sábado, fue Dach quien fue a firmar el documento.
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Los Habs han ganado siete de sus últimos nueve partidos.
Foto: Getty Images/Matthew Stockman
En este viaje que superó todas las expectativas, el canadiense cambió de huso horario cuatro veces en siete días y jugó partidos en horarios irregulares contra varios de los mejores equipos del circuito. Verlo triunfar así es asombroso.
Es un viaje que puede aportar mucha confianza a un equipo joven que cree mucho en sí mismo. Este es un viaje importante para nuestro grupo y creo que estamos a la altura.
¿Qué energía le quedará al canadiense cuando llegue el momento de volver a la acción, el lunes por la noche en Montreal, contra los Vancouver Canucks?
Es difícil ser optimista a este respecto.
Al mismo tiempo, después de lo que acabamos de ver recientemente, sería difícil apostar en contra de este equipo que no deja de sorprender…