La leyenda del boxeo Mohamed Ali pasó una Navidad en Suiza. Imagen: Getty
El mejor boxeador de todos los tiempos llegó a Zúrich a finales de 1971 para enfrentarse al alemán Jürgen Blin en el Hallenstadion. Pero no todo salió según lo planeado.
SíguemeEl campeón viste una chaqueta de cuero y botas gastadas. Baja las escaleras del hotel Atlantis Sheraton el día de Navidad. En la sala de recepción, Eric Bachmann, fotógrafo encargado de la revista ella+élesperándolo. Quiere acompañar a Mohamed Ali durante su entrenamiento matutino. Sorprendentemente, la bocaza del boxeo resulta sencilla. “Ali era amigable, nada arrogante”, recuerda Bachmann.
Luego, Ali huyó a las laderas nevadas de Üetliberg, acompañado por Eric Bachmann. El fotógrafo lo da todo e inmortaliza cada momento. Luego, las fotografías acumularon polvo en sus archivos personales durante décadas. Ahora es posible admirarlos en el libro ilustrado. Muhammad Ali, Zúrich, 26 de diciembre de 1971.
En este Saint-Etienne, la superestrella estadounidense se enfrenta al alemán Jürgen Blin en el Hallenstadion.
De whisky apostar
¿Cómo acabó peleando la leyenda del boxeo en Suiza? La historia es similar a una novela policíaca. El punto de partida: una apuesta en el bar Playboy de Zúrich. El promotor Hansruedi Jaggi juega con una botella de Ballantine’s con el periodista de hacer clic Jack Stark. Está seguro de poder traer a Zúrich a Cassius Clay y luego a Mohamed Ali.
El boxeador Jürgen Blin (centro) posa con su manager Fritz Wiene (izquierda) y Hansruedi Jaggi (derecha).imagen: piedra angular
Jaggi, de 30 años, no mide más de 1,60 metros. Sin embargo, su silueta es imponente. De origen modesto, se dio a conocer organizando dos conciertos legendarios. La de los Rolling Stones en el Hallenstadion en 1967, cuando los fans se rebelaron y destruyeron todo, y la de Jimi Hendrix en el mismo lugar, poco antes de los disturbios del Globus, el episodio de Zurich de los acontecimientos de 1968.
Fichar a Ali no fue tarea fácil. Sólo gracias al amigo de Jaggi, Rock Brynner, hijo de la estrella Yul Brynner de origen suizo, el proyecto se hizo realidad. El boxeador se encontró entonces en un momento difícil de su carrera. Viene de una suspensión de varios años tras negarse a servir en el ejército estadounidense y perder la “pelea del siglo” contra el campeón mundial Joe Frazier en marzo.
Pies en la nieve
El 15 de diciembre de 1971, el campeón y su familia llegaron a Kloten con unas cincuenta personas. Como se mencionó anteriormente, se basó en el Atlantis Sheraton, pero entrenó en el Hotel Limmathaus, donde se instaló un ring de boxeo en el teatro. Poco después de llegar a la ciudad, decidió espontáneamente comprar zapatos para sustituir sus botas viejas y gastadas.
Tenía los pies mojados por la nieve.
El boxeador y su entrenador Angelo Dundee van a la tienda Schönbächler en Langstraße. Sólo hay un par de zapatos disponibles en la talla 47. Un modelo beige de la marca Raichle, ahora Mammut. Los compra con sombrero o mejor dicho se los lleva. Mohammed Ali no tiene dinero encima. La casa Ringier, que imprime exclusivamente fotografías de Bachmann, se encargará de pagar la factura un poco más tarde.
nadie quiere combatir
El dinero es en realidad un tema real. El promotor Hansruedi Jaggi fue objeto de burlas por su apuesta. Cuando se vislumbra la llegada de Mohamed Ali, todo el mundo se entusiasma. Pero al final las recetas no están ahí. Jaggi quiere promocionar al deportista y convertirlo en un medio publicitario.
Pero no recibe más que dos sesiones de firmas en un centro comercial recién inaugurado.
Las cifras no son mucho mejores en el lado de los derechos de televisión. El oponente de Ali, Jürgen Blin, no es nadie en Estados Unidos. Por eso ninguna emisora estadounidense quiere retransmitir la pelea. Lo mismo en Alemania. Los canales no quieren ofrecer boxeo a su audiencia en el Boxing Day. La televisión suiza se disculpa diciendo que no dispone de los recursos necesarios a causa de la Copa Spengler en Davos. Al final, sólo el canal privado británico ITV retransmitirá en directo la pelea, gastando apenas 11.000 libras.
La pelea entre Ali y Blin fue unilateral. Victoria por KO para el estadounidense.Imagen: PHOTOPRESS-ARCHIV
La venta de entradas también fue un fracaso. La noche del domingo 26 de diciembre, estrellas del deporte como Bernhard Russi, Clay Regazzoni, Ferdi Kübler y Ruedi Hunsperger se sientan cerca del ring. El presentador de televisión Mäni Weber presenta la pelea.
Sin embargo, sólo se vendieron 6.361 entradas y el estadio cubierto aparece medio vacío.
Catástrofe financiero
Como era de esperar, la lucha es unilateral. Jürgen Blin intenta compensar su inferioridad con ataques deslumbrantes. Ali deja que los golpes reboten en él. Y cuando Blin está exhausto, en el séptimo asalto, el campeón lo envía volando a las tablas.
Después de su aparición en Zúrich, que para él era sólo una formalidad, Mohamed Ali siguió cosechando nuevos éxitos. Más tarde se convertiría en doble campeón del mundo. Pero para Hansruedi Jaggi, su “idea loca” terminó en un desastre financiero. La pérdida de 800.000 francos es mucho mayor de lo que se temía. Sólo pudo superarlo gracias al industrial alemán y aficionado al boxeo Bernd Grohe, que pagó discretamente las deudas.
Ali terminó la pelea en el séptimo asalto.
Imagen: TRAPEZOIDAL
Esta aventura y muchos otros episodios están narrados en la biografía de Hansruedi Jaggi, fallecido en 2000 a la edad de 59 años a causa de una parálisis muscular incurable. Sin embargo, el libro escrito por el periodista Eugen Sorg nunca fue publicado. Los derechos estaban en manos de la viuda del difunto Jaggi y ella siempre se opuso a la liberación.
La situación también es confusa con el documental de 45 minutos titulado El papá más malo del mundo enterofilmada por el cineasta Ernst Bertschi durante la estancia de Mohamed Ali en Zúrich. El trabajo fue bien presentado ante un pequeño grupo de invitados. Pero las proyecciones públicas son imposibles, porque nadie sabe realmente quién es el propietario de los derechos.
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