En Casamance, miles de mujeres se dedican a la recolección de ostras. Pero los avances siguen siendo modestos. Para dinamizar el sector y promover el trabajo de cultivo de mariscos, la FAO apoya al Estado de Senegal en un programa para cumplir con las normas sanitarias y fitosanitarias. Este informe fue elaborado durante un viaje de prensa organizado por la FAO a Sédhiou y Ziguinchor, del 15 al 20 de diciembre de 2024.
Están armados con cuchillos y cúteres. Con los pies descalzos, avanzan hacia el agua. Con paso seguro, a pesar del suelo arcilloso, se hunden en el manglar, mientras cantan una canción en mandingo. Meten las manos en el agua. Después de unos minutos, volvieron a colocar las ostras en una canasta hecha de fibras de madera de palma antes de regresar al manglar. Obligadas a abandonar temporalmente su lugar de descanso, algunas aves marinas contemplan el espectáculo desde el cielo. Las mujeres del pueblo de Diao Insa Ba (comuna de Bemet Bidjini, distrito de Djibabouya, departamento de Sédhiou) repiten este gesto desde hace años. La recolección de ostras forma parte de su vida diaria. Sin embargo, la actividad no les aporta mucho. “Vendemos un tarro de ostras procesadas por 500 FCfa. Como máximo ganamos entre 4.000 y 6.000 FCfa después de cada cosecha”, explica Aminata Mané. El marketing constituye la principal limitación para estas mujeres. Debido a la falta de compradores, la cosecha de ostras se destina principalmente al consumo de los hogares del pueblo. “También queremos que nos apoyen en la formación y en la adquisición de equipos”, añade Adama Dabo.
En este sitio, la explotación de ostras todavía se realiza de forma artesanal y parece estar en sus inicios. Durante mucho tiempo, los responsables del Ministerio de Pesca pensaron que no había ostras en Sédhiou. No fue hasta 2022 que se descubrió este sitio. El objetivo es construir un estanque de cultivo de ostras en este sitio para potenciar el potencial. “Si los recursos están disponibles, planeo iniciar este proyecto en 2025”, afirma Abdoulaye Diallo, jefe del departamento regional de la Agencia Nacional de Acuicultura (Ana) en Sédhiou. Una vieja canoa de remos está atracada en la orilla del agua. En esta parte donde se cruzan el río Casamance y su afluente el Soungrougrou el manglar se vuelve más denso a medida que subimos hacia Ziguinchor.
Pasar de la recolección al cultivo de ostras A diferencia de Diao Insa Ba, donde las mujeres recogen ostras directamente del manglar, en Ouronck (cerca de Katakalousse), la actividad está más desarrollada. Es uno de los lugares de explotación de ostras más importantes de Casamance. Es aquí donde se ubica la única cuenca de drenaje de la región de Ziguinchor. Estamos de lleno en el cultivo de ostras, es decir, en el cultivo de ostras. El potencial es mucho mayor. En estos tramos del río Casamance, que polariza 21 islas (14 en el municipio de Kafountine y 7 en el municipio de Djembering), las ostras abundan, pero es todo un desafío ir a recolectarlas. “Vamos a llevar una canoa a remo.
Además de los riesgos que esto conlleva, no podemos llegar a determinadas zonas”, informa Maïmouna Gomis, presidenta de Gie Sotiba de Ouronck. Durante nuestra visita, el martes 17 de diciembre, tomamos una canoa motorizada para llegar al manglar. Al rugir del motor, la canoa se pone en marcha, trazando una línea efímera en el agua. “Está aquí”, dice Maïmouna. La canoa se adapta hacia el follaje tupido. Durante la cosecha, las mujeres se sumergen en el agua hasta el pecho, pero durante esta época de marea alta, todos permanecemos a bordo. Maïmouna levanta una rama. “¡Ves las ostras! », exclama. Al otro lado, se divisa Essaout detrás de una hilera compacta de manglares. Nos acercamos a las guirnaldas y las copas. Este equipo fue instalado por la Agencia Nacional de Acuicultura para permitir que las semillas (pequeñas ostras) se adhieran. Una vez que han alcanzado cierto tamaño, las mujeres vienen a recogerlos y ponerlos en bolsas para que crezcan. “Al principio la recolección se hacía de forma artesanal en los manglares.
Al instalar copas, creamos condiciones favorables para que la ostra se adhiera y esto facilita su extracción”, explica Mariama Faye. Las mujeres también se beneficiaron del desarrollo de capacidades sobre los métodos de ampliación. Después de la cosecha, las ostras se colocan en el tanque de degüelle durante dos o tres días antes de su comercialización. Limitaciones Según Mariama Faye, las mujeres comprendieron los beneficios de la infraestructura para el cultivo de ostras. Pero estas infraestructuras no son tan accesibles para la mayoría de Gie. Por ejemplo, sólo existe un centro de degüelle en toda la comarca de Ziguinchor. Y estas mujeres no tienen los medios (camión frigorífico) para transportar las ostras hasta este lugar de procesamiento. En términos más generales, los ostricultores de Casamance se enfrentan a una falta de recursos. “Solo tenemos una canoa de remo y no hay suficientes chalecos salvavidas; lo que limita nuestros movimientos. Realmente necesitamos que nos ayuden”, alega Maïmouna Gomis. La observación es similar en Tobor, no lejos de Ziguinchor. En este sitio, las mujeres trabajan en condiciones difíciles por ingresos insignificantes.
El cultivo de ostras es una verdadera tarea. “Envasamos ostras en frascos en nuestras casas. Si pudiéramos ayudarnos a tener un lugar que cumpla las normas de higiene y con el equipamiento necesario, podríamos aumentar nuestra producción”, afirma Mariama Diédhiou, presidenta de la federación Youlaye (ostra diola) de Tobor. El otro obstáculo es la falta de financiación, porque la infraestructura para el cultivo de ostras es cara. Desde 2021, la ONG Aceas apoya a las mujeres de Ouronck (Katakalousse), en particular en la confección, instalación y limpieza de guirnaldas y en la promoción de las ostras. Según Mariama Badji, una de las formadoras, este apoyo ha permitido aumentar la producción de ostras en este sitio. “Desde que empezamos a capacitar a las mujeres, no sólo han mejorado la técnica de recolección y procesamiento de ostras, sino también la higiene”, afirma. En su opinión, el potencial del cultivo de ostras existe, pero las mujeres carecen de los medios para cosecharlo. “Ni siquiera tienen canoas a motor”, señala Mariama Badji.
El desafío de clasificar los sitios de producción
Para apoyar el desarrollo de la industria de la ostra en Senegal, la FAO ha lanzado un programa para cumplir con las normas sanitarias y fitosanitarias con el fin de promover la seguridad sanitaria de los mariscos y su acceso a los mercados regionales e internacionales. Tiene un presupuesto de 854.518 dólares (aproximadamente 530 millones de FCFA). Incluye un componente de vigilancia sanitaria de las áreas de producción. Cada mes, los técnicos toman muestras de los 50 sitios identificados a nivel nacional. A continuación, las muestras se envían al laboratorio nacional de análisis y control de Dakar para realizar análisis microbiológicos y químicos. El protocolo de muestreo consiste en realizar primero una inspección del litoral para recoger datos físico-químicos antes de pasar al muestreo propiamente dicho.
“Debemos colocar la muestra en buenas condiciones en hielo seco y aisladores y transportarla a Dakar en un plazo de 24 horas”, explica Mariama Faye, jefa del servicio regional de Ana en Ziguinchor y punto focal del proyecto. Al final del estudio, los sitios se clasificarán en una escala de A a D, según el umbral de precisión. Si un sitio está clasificado A, significa que el producto no presenta ningún riesgo para la salud y que las ostras pueden recolectarse y comercializarse directamente. Si el sitio es de clase B, las ostras deberán ser degüelles antes de comercializarlas. Para los lugares clasificados como C, además del degüelle, las ostras deben ser depuradas (en un centro de depuración) antes de comercializarlas. Finalmente, los sitios clasificados D son inutilizables porque tienen un alto nivel de contaminación.
Según Abdallah Thiam, consultor de seguridad y salud alimentaria de la FAO y coordinador adjunto del proyecto, existe un importante potencial para el cultivo de ostras en varias zonas de Senegal. “Con las muestras que tomamos en sitio buscamos saber si los productos están contaminados por otros gérmenes microbiológicos o si tienen contaminantes químicos. Al final del plan de seguimiento que estamos implementando actualmente se realizará una clasificación de lugares para determinar si, además del degüelle, es necesario realizar una depuración con la instalación de “un centro de depuración”, explica. Según el Dr. Mamadou Ndiaye, experto de la oficina subregional de la FAO para África Occidental y coordinador del proyecto, la tasa de ejecución se estima entre el 65% y el 70%. “Normalmente, el proyecto debería finalizar en marzo de 2025, pero solicitamos una prórroga de algunos meses con la esperanza de que, a finales de 2025, podamos lograr todos los resultados previstos”, afirmó.
Por Seydou KA (corresponsal especial de Sédhiou y Ziguinchor)
