Para Michael Freilich, el único diputado judío ortodoxo de Bélgica, representar a Israel y al pueblo judío es una parte natural de su trabajo.
“Como único representante de la comunidad judía en el Parlamento, es obvio que el problema del antisemitismo o la libertad de culto está entre mis prioridades”, dijo Freilich, de 44 años, en una entrevista telefónica con At Tiempos de Israel.
“Siento que le debo a mi comunidad luchar y defender sus intereses. »
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Hoy, Freilich busca expandir su influencia entre los judíos europeos. Después de ser reelegido miembro de la Cámara de Representantes belga para un segundo mandato de cinco años a principios de este verano y asumir un nuevo cargo como concejal municipal en su ciudad natal de Amberes, el padre de cuatro hijos asume ahora un nuevo papel como primer diplomático. enviado de la Asociación Judía Europea (EJA) para cuestiones relacionadas con el antisemitismo y la memoria de la Shoá.
Freilich, quien anteriormente fundó el principal medio de comunicación judío del país, trabajará con la EJA para “avanzar [sa] luchar contra el antisemitismo, fortalecer nuestra comunidad y defender la vida y la cultura judías en el paisaje europeo”, dijo el presidente de EJA, el rabino Menachem Margolin, en un comunicado.
Freilich ve este nuevo papel diplomático como una oportunidad para resaltar el trabajo que está haciendo en nombre de los judíos de Bélgica en el escenario europeo.
El diputado belga Michael Freilich (segundo desde la izquierda) con miembros de la Asociación Judía Europea. (Crédito: Cortesía)
“Me di cuenta de que los problemas que enfrenta mi comunidad [juive] Las caras belgas no se limitan generalmente a Bélgica”, afirma Freilich.
“Poder hablar con otros países, no sólo como parlamentario belga sino también como enviado diplomático que representa a toda la comunidad judía, me permite abordar cuestiones a un nivel mucho más amplio. »
Los desafíos de la tradición
La comunidad judía de Bélgica es relativamente pequeña, con poco más de 40.000 judíos en un país de unos 12 millones de habitantes, pero los desafíos que enfrenta se encuentran entre los mayores de Europa. Además del creciente antisemitismo, el país ha estado en la primera línea de batallas legales por Yo vi (sacrificio ritual) y brit mila (circuncisión), batallas que amenazan con extenderse por toda la región.
El diputado belga Michael Freilich. (Crédito: Cortesía)
En 2019, Bélgica aprobó una ley de derechos de los animales en sus regiones flamenca y valona, que exige que los animales sean aturdidos antes de ser sacrificados para el consumo. Esta decisión prohibió efectivamente la shejitá y matanza ritual musulmana para obtener productos Halallo que provocó protestas de ambos grupos que dicen que la prohibición infringe sus derechos de libertad religiosa. La legalidad de esta decisión para estas regiones de Bélgica ha sido confirmada por el Tribunal de la Unión Europea (UE) en 2021 y por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos a principios de 2024, reduciendo así a cero las esperanzas de invalidación de esta ley.
“La comunidad todavía puede obtener carne kosher, porque la shechita todavía está permitida en Bruselas, y se puede importar carne kosher”, señala Freilich.
“Al final, no tienen como objetivo a los judíos, sino a la comunidad musulmana. Es la comunidad musulmana la que está siendo atacada y somos un daño colateral. Lo que más me preocupa hoy son los llamamientos en Bélgica y en toda Europa para limitar la circuncisión. »
La circuncisión ritual aún no ha sido prohibida en ningún país europeo, pero se han hecho intentos en varios países, incluida Bélgica. “Una vez que haya un debate público serio sobre este tema, será muy difícil combatir esta tendencia”, cree Freilich.
La circuncisión es relativamente poco común en la población europea, ya que sólo entre el 10 y el 20% de los hombres la han utilizado, en comparación con más del 70% en Estados Unidos.
“Aquí la gente no está informada sobre los beneficios de la circuncisión en términos de reducción de cánceres e infecciones, por eso es necesario llevar a cabo una campaña de sensibilización”, subraya Freilich.
Al mismo tiempo, la circuncisión sigue siendo un área gris en términos de la ley en la mayoría de los países.
“En Alemania, se aprobó una ley que establece que cualquier persona que sea ordenada rabino y siga procedimientos médicos e higiénicos apropiados puede practicar el brit. [mila] “, explica Freilich.
“Pero en otros países no existe ninguna ley al respecto y los musulmanes normalmente se circuncidan en el hospital, no en una ceremonia religiosa, por lo que no tienen este problema. Es sólo cuestión de tiempo. »
Freilich espera trabajar con otros gobiernos europeos para aprobar una ley similar que permita la circuncisión. También intenta animar a la UE a reconocer mohalim certificados (personas que realizan circuncisiones).
A principios de este verano, las autoridades irlandesas arrestaron a un rabino de Londres acusado de realizar una circuncisión sin las calificaciones médicas necesarias. Este es el primer caso en años que involucra a un rabino europeo arrestado en relación con el brit mila.
“El problema en este caso no fue que hubiera realizado la operación, sino que no tenía una certificación reconocida en Irlanda”, señala Freilich. Indica que actualmente estudia diferentes posibilidades para crear un estándar de acreditación para mohalim que sería reconocido en toda la UE.
El parlamentario belga Michael Freilich se reúne con el Rebe de la dinastía jasídica Satmar, de visita en Nueva York, para discutir los problemas que enfrentan los judíos de Europa, diciembre de 2024. (Cortesía)
Lucha contra el antisemitismo
El papel de Freilich como parlamentario ortodoxo se ha vuelto mucho más importante desde el 7 de octubre de 2023, cuando unos 6.000 habitantes de Gaza, incluidos 3.800 terroristas liderados por Hamas, irrumpieron en el sur de Israel, mataron a más de 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a 251 rehenes de todas las edades, cometiendo numerosas atrocidades y perpetrando violencia sexual a gran escala. Esta masacre desató la guerra en Gaza. Después de años de creciente antisemitismo en el país, los actos antisemitas y antiisraelíes se cuadriplicaron en 2023.
“Personalmente he encontrado muy poco antisemitismo durante todo este período, pero hay mucho odio”, dice Freilich.
“La mayoría de los judíos de nuestra comunidad apoyan a Israel, pero no se atreven a expresarlo públicamente porque temen ser atacados. »
El diputado belga Michael Freilich con representantes de Bahréin. (Crédito: Cortesía)
En junio, un informe de la Agencia de Derechos Fundamentales de la UE encontró que el 97% de los judíos belgas enfrentaban el antisemitismo en su vida diaria y que el 70% de ellos ocultaban su identidad judía en público para evitar ataques.
“Una de las cosas en las que me concentré fue en abogar por una mayor protección de la comunidad judía, incluido el envío de soldados. [belges] para proteger las instituciones comunitarias y asegurar presupuestos para puertas a prueba de balas y otras medidas de seguridad”, señaló Freilich.
“Después del 7 de octubre, la Ministra del Interior se mostró inicialmente reacia a enviar protección policial adicional a los barrios judíos, y tuve que pelear con ella hasta que ella aceptó. »
Freilich también trabaja para fomentar la cooperación entre grupos judíos y musulmanes y combatir la retórica antiisraelí. a través de educación.
“Anoche presenté un show en vivo de una hora con un TikToker musulmán, presentándolo a la comunidad”, dijo Freilich.
“Ver a nuestra comunidad de cerca fue un shock para él y realmente le abrió los ojos. Le dije: “En lugar de importar este conflicto de Oriente Medio, exportemos nuestro modelo de cooperación a todo el mundo”. »
