La Rochelle, destino turístico incluso en invierno

Basta pasear una tarde soleada e invernal de sábado por los muelles del Puerto Viejo de La Rochelle para comprobarlo: la ciudad de 80.000 habitantes “vive” todo el año. Muy turística desde la primavera y el verano, la ciudad de Charente-Maritime está menos marcada por la estacionalidad que una estación balnearia como Royan o las islas de Ré y Oléron. Aunque los meses de noviembre a febrero siguen siendo los más lentos del año. “El verano concentra el 40% de los flujos turísticos de la región, lo que supone que sea el 60% el resto del año”indica Nicolas Martin, director general de Turismo y Eventos de La Rochelle. “Cada vez hay menos temporada baja real, con una actividad casi permanente ligada a eventos y ferias diversas”, coincide Guillaume Jacques, presidente de la Unión de Industrias y Comercios Hoteleros (Umih) de Charente-Maritime.

Festival de ficción en septiembre, seguido del Gran Pavois, el maratón y luego el Festival de cine de aventuras (FIFAV) a finales de noviembre: tantas manifestaciones en La Rochelle que atraen a los visitantes y prolongan la temporada turística, mucho más allá de los últimos rayos de sol del verano.

Clientes locales

“La Rochelle es una ciudad patrimonial y cultural. Acuario, museos, compras… A este turismo urbano se le suma un entorno natural propicio, donde se puede hacer jogging o ir en bicicleta junto al mar”. elogia Nicolás Martín. En invierno, estos bienes atraen a personas mayores y parejas sin hijos para pasar un fin de semana. “Actualmente recibo clientes que viven en un radio de 200 km: Nantais, Poitevins, Burdeos…” dice Olivier Durant, propietario de la pensión Entrehôtes, situada en una mansión privada en el 18^mi siglo. “Y siempre se sorprenden de tener que hacer reservaciones en el restaurante, ¡incluso en enero! »

El mismo eco del chef Grégory Coutanceau, propietario del restaurante gourmet Les Flots, al pie de la torre Chaîne.. “Los clientes turísticos pueden representar hasta el 60% de nuestra facturación, entre Semana Santa y septiembre. Esto es mucho menos importante durante el período invernal, cuando recibimos principalmente a una clientela formada por clientes habituales y gente de los departamentos vecinos (Deux-Sèvres, Vienne, Vendée) que vienen los fines de semana si hace buen tiempo. »

La temporada navideña de fin de año marca un flujo renovado, impulsado por reuniones familiares y de amigos. “Tenemos reservas semanales para Navidad o el 1^es del año »confirma Davy Plassard, director de Gîtes de France en Charente-Maritime, que cuenta con una cincuentena de alojamientos en la zona de La Rochelle.

Partidarios y asistentes a la convención de Leinster

Con el Top 14 y la Copa de Europa, los aficionados al rugby llegan regularmente “en masa” y también animan bares, restaurantes y alojamientos. “En enero, los seguidores del Leinster reservaron nuestras 79 habitaciones. Este mes dimos la bienvenida a los de Vannes y Bristol”. ilustra Gaëlle Sanso, directora adjunta del hotel Ibis Vieux-Port.

Además de los aficionados al baile ovalado, el establecimiento se llena en invierno principalmente gracias al turismo de negocios: “Desde mediados de octubre hasta abril tenemos un 70% de clientes empresariales”especifica el profesional. El Espace Encan, centro de convenciones y espacio de exposiciones comerciales, acoge unos 150 eventos al año. “Con una estacionalidad inversa (entre semana y fuera de las vacaciones escolares) y sin depender de la climatología, el turismo de negocios es también una palanca de desarrollo”. apoya a Nicolás Martín. En 2023, se registraron 8 millones de pernoctaciones en La Rochelle.