Tumbados sobre los arándanos, los soldados franceses y los voluntarios estonios se enfrentan. Eran las 7.45 de la mañana de este domingo cuando se produjeron los primeros tiroteos en el bosque de un gran campo de maniobras militares estonio. Esta es la Operación “Hubert”. Durante toda la noche, los franceses prepararon su infiltración, obligándoles a cruzar un río para atacar al enemigo y obligarlo a retroceder. Sobre el terreno hay una treintena de voluntarios de la Liga de Defensa de Estonia. El objetivo del ejercicio. “enseñarles a cumplir bien su misión: prohibir », explica el teniente François, jefe de sección.
Temprano en la mañana, franceses y estonios hacen balance. “Fueron muy profesionales, sobre todo en cuanto al camuflaje, tuvimos dificultades para detectarlos”, asegura Timoteo de primera clase. Del lado estonio, apreciamos “habilidades tácticas” de los franceses. El ejercicio fue una prueba para los voluntarios locales, destinados a convertirse en líderes de grupo. El ejercicio pretende ser realista: así es como los voluntarios deberían defenderse contra un ejército más poderoso que invade su país.
“Defensa total”
Estonia, con sólo 1,2 millones de habitantes, tiene un ejército profesional muy pequeño. La Liga de Defensa, organización creada el 11 de noviembre de 1918, cuando el país acababa de convertirse en república independiente, desempeña por tanto un papel fundamental en caso de conflicto. En este país báltico prevalece el concepto de “defensa total”: toda la población está llamada a resistir en caso de invasión de un ejército extranjero.
Hoy en día, la Liga tiene cerca de 20.000 miembros, con especialistas en logística, medicina de guerra y unidades de combate en sus filas. Estos, que se entrenan periódicamente, están incluidos en los planes de defensa del país. La financiación de la Liga es sustancial: 240 millones de euros para el período 2025-2028. También está bien armada: a finales de octubre, la liga recibió 20 drones de ataque y cuatro drones de reconocimiento.
“Agresivo en las trincheras”
Desde 2017, una fuerza de la OTAN está presente en Estonia. Los franceses participan en esto como tranquilidad para su aliado. En el contexto de la guerra en Ucrania, Estonia ha pedido a los estados miembros de la OTAN que hagan más, incluido el entrenamiento. “Realmente estamos en un intercambio de conocimientos”, subraya el comandante Jean-Patrick. Los franceses aportan conocimientos de combate en unidades formadas, los estonios sobre drones y técnicas de guerrilla.
“Aprendemos a ser agresivos en las trincheras” explica Indrek, un estudiante de electrónica. Nacida en Siberia, donde había sido deportada, su abuela sólo pudo regresar a Estonia después de la muerte de Stalin en 1953. “Toda la población está preocupada por las cuestiones de defensa, asegura el capitán Maxime. Los estonios en la Liga trabajan un poco como nosotros, aunque no tengan estatus de reservistas. »
Después de tres meses allí, los franceses partirán a mediados de diciembre con un mejor conocimiento del terreno: “Muchos pantanos, grandes recortes, grandes sobregiros” resume el teniente Kevin. Gracias a los voluntarios, los soldados franceses están aprendiendo a desplazarse allí más rápidamente. Los estonios y los franceses no abordan directamente el conflicto en Ucrania. Pero es como si estuviera flotando en el aire.
