Kent Hughes no ha sido el más activo en el mercado de agentes libres. Sin embargo, aseguró que una de sus joyas más bellas no podrá reclamar este estatus antes de 2033.
A media tarde, el director general del canadiense indicó que había concedido una prórroga de contrato por ocho años a Juraj Slafkovsky. A partir de la temporada 2025-2026, el gran eslovaco recibirá, de media, 7,6 millones de dólares por temporada.
Fotografía de Martin Alarie
“Slaf es un jugador muy importante para nosotros, para el futuro de los Montreal Canadiens. Fue seleccionado en primer lugar de la general, recordó Hughes, durante una rueda de prensa celebrada en Brossard. El objetivo era llegar a un acuerdo durante siete u ocho años. Incluso seis años nos habrían venido bien. Finalmente, hoy acordamos ocho”.
Esta huella bajo el tope salarial está justo por debajo de la de Nick Suzuki ($7,875 millones) y Cole Caufield ($7,85 millones). Y no es un peligro.
“No quiero entrar en demasiados detalles, pero cada equipo tiene su propia estructura interna. Nick es nuestro capitán, el líder de nuestro equipo, mencionó el ex agente. La gente de la organización respeta eso. Y los jugadores también.
Guhle, el siguiente
Si el joven de 20 años se desarrolla como se desea en los Habs, tendremos a mano un trío de jugadores que, al final de su contrato, debido al tope salarial que aumentará periódicamente, sin duda representarán gangas.
“Mantener a tus jóvenes buenos a largo plazo evita complicaciones”, subrayó.
Kaiden Guhle debería unirse a este grupo en breve. El lateral de 22 años comenzará el último año de su contrato este otoño. Hughes aseguró que las negociaciones ya habían comenzado.
“Puede que no vayamos al mismo ritmo que con Slaf, pero lo importante es no conformarse rápidamente. Se trata más bien de establecerse de la manera correcta”, dijo.
“Si no podemos llegar a un acuerdo este verano, esperaremos. Como fue el caso de Cole. Tenemos hasta agosto o septiembre del próximo año para llegar allí”, continuó.
Un poste en Marchessault
Durante su revisión de final de temporada, Hughes sostuvo que intentaría agregar un poco de fuerza a su ataque encontrando un jugador que Martin St-Louis pudiera insertar en una de sus dos primeras líneas.
Hughes admitió que intentó atraer a Jonathan Marchessault al redil de los Habs. El interés era mutuo, como sugirió el quebequense en TVA Sports. Una disputa sobre la duración del acuerdo provocó que las discusiones se estancaran.
El delantero de 33 años finalmente aceptó la oferta de los Nashville Predators. Por la suma de 27 millones de dólares, pero sobre todo durante los cinco años del acuerdo.
“Observamos a ciertos jugadores. En nuestra situación lo complicado es que viene mucha gente joven. No nos importa pagarle a un jugador, pero la duración es muy importante para nosotros. En el caso de Marchessault, no queríamos tardar hasta cuatro o cinco años”.
¿A modo de transacción?
Por tanto, el problema sigue sin resolverse por el momento. Lo cual de ninguna manera afectó la flema de Hughes.
“Comenzamos el día diciéndonos a nosotros mismos que si lográbamos satisfacer esta necesidad, sería mucho mejor. Pero esto no es imprescindible por el momento. Es difícil, el primer día, encontrar jugadores de primer nivel que estén dispuestos a fichar a corto plazo.
Si no se abre la vía de los actores independientes, los empleados de Habs tendrán que recurrir al mercado de transacciones. Pero, una vez más, no hay por qué entrar en pánico.
“Estamos buscando, pero no queremos hacer una transacción que nos deje parados. Queremos seguir adelante”, dijo Hughes.
Incluso si eso significa hacerlo con los jugadores en su lugar.
“Todo el mundo es un año mayor. Nuestro equipo está progresando bien. La mayoría de nuestros jugadores están con Martin. [St-Louis] durante dos años y medio”.
La llamada progresión natural. Pero a veces la naturaleza es un poco lenta.
