El plan de juego de Domenico Tedesco funcionó hasta que dejó de funcionar. El equipo francés, generalmente superior, acabó encontrando la falta y eliminando a los imprecisos Devils.
Esperábamos una reacción tanto de Domenico Tedesco como de los Diablos Rojos para estos octavos de final, y el técnico no defraudó, atreviéndose con una descarada respuesta táctica al esquema francés: un 4-4-2 con Openda y Lukaku, pero arriba. todo con… Onana y De Bruyne en el centro del campo.
No son buenas noticias para el aficionado neutral, porque los diablos lo dejan venir… y los azules no se descubren. Rápidamente sentimos que Jules Koundé puede poner en apuros a Théate, pero salvo golpes lejanos y poco peligrosos, Francia anda a tientas.
Un punto culminante belga, varios franceses.
La primera oportunidad real es incluso belga: Doku consigue un buen tiro libre y Kevin De Bruyne golpea a Maignan, que rechaza con dificultad (24º). Bélgica avanza con balones largos e imprecisos, pero una combinación Doku-Openda ofrece a Carrasco (27º) una nueva oportunidad.
Los Bleus, francamente no empujados por su público a diferencia de los Diablos Rojos (y esta fue la primera observación positiva de la noche), sin embargo toman sus marcas al trote lento: Koundé se entrega a otro arrebato y coloca un caviar en la cabeza de Marcus. Thuram, que ocupa el siguiente lugar (34º).
Faes había perdido su duelo, pero afortunadamente el defensa del Leicester estuvo presente en otra arremetida de Mbappé poco después. El último cuarto de hora del primer tiempo fue puro ataque-defensa a favor de los franceses, y un último disparo de Tchouaméni falló dejándonos atrás en el descanso.
Casteels vuelve a salvar a los demonios
Francia regresa al campo mucho mejor que los Devils y hace circular el balón con mayor fluidez: necesita la primera intervención real de Koen Casteels en un disparo desviado de Tchouaméni para evitar el 1-0 muy pronto (49º). El peligro viene desde la segunda línea, porque por mucho que Mbappé se esfuerce, no puede encontrar el gol, ya sea después de un regate o de un centro de Koundé.
Pero los Diablos no se dan por vencidos: si Lukaku está teniendo un partido de pesadilla, una buena presión de Openda permite al KDB lanzar a Yannick Carrasco y obliga a Théo Hernandez a una devolución desastrosa celebrada como gol (61º). A pesar de ello, es Openda el que deja Tedesco, hacia Mangala.
El técnico casi no acierta de inmediato cuando se trata de una infiltración del mismo Orel Mangala que va a buscar a Lukaku, cuyo primer disparo a portería encuentra a Mike Maignan (71º). Después de tres cuartos de hora, nos vemos obligados a sacar una conclusión: estos octavos de final son los más débiles desde el principio, entre dos equipos poco juguetones y faltos de ideas.
belga se arrepiente
Y cuando nos faltan ideas, confiamos en las individualidades: Jérémy Doku, generalmente abajo esta noche, todavía encuentra a Kevin De Bruyne en el espacio… e interviene Maignan (83). Sin embargo, a pesar de la entrada de Mangala, nuestros Demonios perdieron el equilibrio en el mejor de los casos: N’golo Kanté y Aurélien Tchouameni eran imperiales.
Es además con Kanté al mando, siempre bien ayudado por los incesantes e inteligentes movimientos de Griezmann, que Randal Kolo Muani se encuentra en el rectángulo. Se da vuelta, golpea… y Vertonghen, impecable hasta entonces, desvía el balón hacia su portería (87º, 1-0). Diez minutos antes nos habíamos dicho: quien marcara se clasificaría. A pesar de una última resistencia, una vez más imprecisa, Bélgica no consigue marcar y se marcha. Los análisis post partido determinarán si es con honores o no…
