ST. JOHN’S NEWFOUNDLAND, NL — Cientos de personas se reunieron en la capital de Terranova y Labrador el lunes por la mañana para rendir homenaje a un soldado de la Primera Guerra Mundial que finalmente regresó de los campos de batalla de Francia después de más de 100 años.
El soldado desconocido de Terranova fue enterrado en una tumba de granito negro en el Memorial Nacional de la Guerra de Terranova en St. John’s a las 11 a.m. La mañana estaba gris y húmeda, pero la lluvia paró para el nuevo entierro del soldado, que fue precedido por una poderosa interpretación de la “Oda a Terranova”.
Cuando los miembros de las Fuerzas Armadas canadienses colocaron suavemente una cubierta temporal sobre el lugar de descanso final del soldado, más de 100 años después de su muerte, el cielo se despejó nuevamente.
“Así que confiamos este cuerpo a la tierra”, dijo el teniente coronel capellán de las Fuerzas Armadas canadienses. Shawn Samson habló mientras estaba de pie ante la tumba del soldado ante una multitud que incluía al primer ministro Justin Trudeau y a la gobernadora general Mary Simon.
En todo el país, el 1 de julio se celebra el Día de Canadá, pero en Terranova y Labrador, el Día del Recuerdo se celebra primero.
Este día sirve para recordar a los cientos de jóvenes del Regimiento de Terranova que murieron en la desastrosa Batalla de Beaumont-Hamel en el norte de Francia, en una época en la que Terranova aún no formaba parte de Canadá.
Unos 800 miembros del Regimiento Real de Terranova cargaron sobre las trincheras en la mañana del 1 de julio de 1916, armados sólo con rifles y bayonetas, hacia el fuego de las ametralladoras alemanas.
Sólo 68 de ellos todavía podían luchar a la mañana siguiente. Los demás murieron, resultaron heridos o desaparecieron.
Alrededor de 12.000 hombres de Terranova se alistaron para luchar en la Primera Guerra Mundial y más de 3.500 resultaron heridos o muertos, según Heritage Newfoundland and Labrador.
La isla, que no formaba parte de Canadá, albergaba a unos 240.000 habitantes. Con una población tan pequeña, el gran número de víctimas se sintió en todo Terranova, y todavía se siente hoy.
Para aquellos que vieron la ceremonia del lunes, ya sea en persona en St. John o por televisión en comunidades más pequeñas y remotas, es posible que el soldado desconocido haya estado en las trincheras junto a sus abuelos o sus tíos abuelos.
La ceremonia en la que el soldado desconocido fue enterrado en su país de origen coincidió con el centenario de la inauguración del Monumento Nacional a la Guerra en Saint John. La Tumba del Soldado representará a los terranovas y labradores caídos de todas las ramas del servicio que no tienen una tumba conocida. Por tanto, no se investigará la identidad del soldado.
El primer ministro de Terranova y Labrador, Andrew Furey, actuó como el familiar más cercano del soldado desconocido, y caminó detrás del ataúd mientras ascendía las escaleras hacia el monumento nacional, que presenta una estatua de “una mujer que sostiene una antorcha encendida en lo alto del cielo con su mano izquierda”. mano, y una espada apuntando hacia el suelo en su derecha.
Antes de que se colocara la cubierta temporal sobre la Tumba del Soldado Desconocido, estaba salpicada de 820 nomeolvides azules, que representan a los 820 soldados de Terranova que lucharon en la Primera Guerra Mundial y que no tienen tumba conocida.
“Hoy damos la bienvenida a uno de los nuestros”, dijo el veterano Perry Grandy, quien codirigió la ceremonia.
Sarah Smellie, la prensa canadiense
