Los Pulgarcitos asustaron a los ogros el domingo en la Eurocopa 2024: Eslovaquia sólo perdió un minuto para eliminar a Inglaterra y Georgia fue el primer equipo de este torneo en liderar contra España.
El día después de que Suiza eliminara a Italia, la vigente campeona de Europa, Inglaterra, vencedora de Eslovaquia en la prórroga (2-1), y España, finalmente demasiado fuerte para Georgia (4-1), consiguieron su billete para los cuartos de final, pero estaba lejos de ser una formalidad.
Fue necesaria una remontada tan desesperada como acrobática de Jude Belligham, hasta entonces torpe como el resto de sus compañeros, al inicio del último minuto del tiempo añadido para que los “Tres Leones”, en desventaja desde el minuto 25, empataran.
Y desde el inicio de la prórroga, Harry Kane eliminó de cabeza a los valientes y llamativos eslovacos (91º).
Inglaterra, subcampeona de Europa en 2021, puede seguir soñando con su primer gran título desde 1966, pero “sabemos que nuestro nivel de juego tendrá que ser mayor”, admitió su entrenador, Gareth Southgate.
Después de una primera ronda laboriosa, Southgate, muy criticado, decidió lanzar el Kobbie Mainoo eléctrico.
Pero el mediocampista ofensivo de 19 años, al igual que los más experimentados Bellingham, Phil Foden, Bukayo Saka y Kane, a quienes se les atribuye un total de 114 goles esta temporada del club, ha tenido problemas durante mucho tiempo con el compacto bloque eslovaco.
– Un España-Alemania en cuartos –
En una de sus raras incursiones en el área inglesa en el minuto 25, Ivan Schranz marcó el que podría haber sido el gol más importante de la historia del fútbol eslovaco, antes del avance inglés.
Inglaterra, 4ª en el Mundial de 2018, se enfrentará el 6 de julio en Düsseldorf a Suiza, que dio una lección de realismo a Italia el sábado (2-0).
No es de extrañar que la derrota de los italianos sea un drama nacional: la prensa dominical habla de “una vergüenza”, “un desastre”, “una quiebra”…
A pesar de esta eliminación, que se produce después de no poder clasificarse para las dos últimas ediciones del Mundial (2018, 2022), el presidente de la Federación Italiana, Gabriele Gravina, confirmó el domingo al técnico Luciano Spalletti en su puesto.
“Este partido (perdido contra Suiza por 2-0) nos devolvió a cero, partimos de ahí, seguiré rejuveneciendo nuestro grupo”, advirtió, sin embargo, Spalletti.
En el otro encuentro del día, en Colonia, España, saliendo de la fase de grupos con el máximo de nueve puntos, experimentó sus primeras dificultades.
Georgia, tan ilusionada como siempre por su primer gran torneo, jugó igual y aún mejor con La Roja hasta el descanso.
El equipo dirigido por Willy Sagnol se aprovechó cuando Robin Le Normand empujó el balón hacia su propia portería (18º) mientras intentaba impedir un centro del delantero georgiano Khvicha Kvaratskhelia.
Después de un cuarto de hora de duda, Rodri empató a los dos equipos (39º), antes de que su equipo tomara claramente la ventaja en la segunda parte bajo la lluvia torrencial con goles de Fabián Ruiz (51º), Nico Williams (51º), 75º. ) y Dani Olmo (83º).
Ahora es Alemania, la otra selección ilusionante de este torneo, la que espera a España en cuartos de final el viernes en Stuttgart para unos cuartos de final que parecen una final.
– “No hay duda” –
En vísperas de su reencuentro con sus mejores enemigos belgas, los blues han llegado a Düsseldorf, donde disputarán los octavos de final el lunes (18:00 horas).
“No tenemos ninguna duda, pero tendremos que aprovechar las oportunidades”, aseguró el capitán Kylian Mbappé en referencia a una primera fase laboriosa en la que su equipo sólo sumó dos goles, uno a su equipo de un defensa austríaco y el otro a un gol. Penalti contra Polonia.
“No somos favoritos”, admitió el seleccionador belga Domenico Tedesco, que no podrá contar con su defensa Thomas Meunier, lesionado en un muslo.
Pero, como han observado Inglaterra e Italia, la condición de favorito no ofrece ninguna garantía en esta Eurocopa que está sacudiendo la jerarquía continental.
