Después de una salida y dos primeras etapas en Italia, el Tour de Francia regresa, este martes 2 de julio, al territorio nacional por los pasos de Montgenèvre y Galibier. Esta última ascensión, marcada por la presencia de muros de nieve, ya podría permitir brillar a los favoritos.
Después de tres días en Italia, el regreso del Tour a Francia promete ser espectacular el martes con el paso, entre paredes de nieve, del Col du Galibier, un paso legendario de la Grande Boucle situado a 2.642 metros de altitud.
Una salida sin precedentes de Italia obliga, los Alpes están en el programa de la cuarta etapa para una travesía que altera la arquitectura tradicional del Tour: “Vamos a ir a Galibier el cuarto día, no es lo habitual. Pero tuvimos que cruzar los Alpes para volver. Es este tipo de etapa que requiere que los corredores estén preparados desde el inicio del Tour de Francia. Porque a 2.600 metros no se sube así”subraya a la AFP el director técnico de la manifestación, Thierry Gouvenou.
El pelotón sólo pasará un día en las altas montañas antes de regresar a los Alpes del Sur para las últimas tres etapas, justo antes de la meta final en Niza el 21 de julio.
Esta etapa, muy corta (139 km), partirá de Pinerolo, al oeste de Turín, para llegar a Valloire. Las marchas cortas saldrán primero con la larga subida hacia la estación de Sestrières, luego el puerto de Montgenèvre (1.860 m) y finalmente el Lautaret y el Galibier, tomado por su vertiente sur, la más fácil.
“No es el lado más difícil. Es bastante complicado, no hay porcentajes altos. En general, las dificultades del día no son insuperables. Pero todavía hay mucho desnivel en la final (3.600 m) y sigue siendo un momento clave de la carrera. Tour de Francia, sobre todo con la preparación un tanto alterada de algunos”señala Gouvenou.
De hecho, será una prueba importante para Jonas Vingegaard, Primoz Roglic y Remco Evenepoel, quienes sufrieron accidentes en primavera. Pero también para Tadej Pogacar, que no siempre se ha mostrado soberano en las alturas.
El esloveno tiene malos recuerdos del Galibier, donde fue acosado por el Jumbo-Visma en 2022 antes de descomponerse en el Col du Granon y perder el maillot amarillo que no recuperó hasta el domingo, casi dos años después.
Frontera natural entre los Alpes del Norte y del Sur, el Galibier es un monumento del Tour y el paso alpino más cruzado de la Grande Boucle con 60 pasos. Este año hay bonificaciones añadidas (8, 5 y 2 segundos a los tres primeros), que podrían animar aún más a algunos aspirantes al maillot amarillo a pasar a la ofensiva.
El interés no es sólo deportivo, ya que la carretera ofrece un panorama excepcional de las altas cumbres circundantes, como el Meije (3.983 m) y sus glaciares. Después de una primavera especialmente húmeda, todavía había mucha nieve en las laderas del Galibier y la carretera que conduce a la cima no se abrió al tráfico hasta el 26 de junio, menos de una semana antes de la llegada de los corredores.
Las autoridades locales tuvieron que llevar a cabo periódicamente operaciones de purga con explosivos para asegurar la ruta y evitar que cayesen paredes de nieve sobre la carretera. Una posible batalla entre los favoritos en un entorno impresionante: difícil hacerlo mejor para volver a casa.
