AEn Marruecos, el trabajo infantil sigue siendo relevante. Sin embargo, las cifras parecen haber disminuido con el paso de los años. Según datos recientes del Alto Comisionado de Planificación (HCP), en 2023, el número de niños trabajadores cayó un 13,4% respecto a 2022 y un 55,5% respecto a 2017. En la misma línea, el Ministro de Inclusión Económica, Pequeñas Empresas, Empleo y Cualificaciones, Younes Sekkouri, anunció recientemente que el Reino logró reducir el número de niños trabajadores en un 94% en las dos últimas décadas.
En 2023, entre los 7.775.000 niños de 7 a 17 años, 110.000 realizaban actividades económicas, lo que representa el 1,4% de este grupo de edad, indica el HCP. La misma fuente precisa que esta proporción es del 2,8% en las zonas rurales, o 88.000 niños, y del 0,5% en las urbanas, lo que equivale a 22.000 niños. Abdelhakim El Kadiri Boutchich, juez del Tribunal Internacional de Resolución de Controversias “Incodir” de Londres y consultor internacional de la Orden Mundial de Expertos Internacionales de Ginebra, subraya que el trabajo infantil en Marruecos se basa en una legislación nacional sólida y en compromisos internacionales, encaminados a a proteger a los niños contra la explotación y garantizar su bienestar.
“El Dahir núm. 1-03-194, de 11 de septiembre de 2003, que promulga la Ley núm. 65-99 relativa al Código del Trabajo, establece varias disposiciones cruciales para la protección de los niños. La edad mínima para trabajar se fija en 15 años, según el artículo 143. Esta disposición es esencial porque alinea a Marruecos con las normas internacionales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre la edad mínima para trabajar. El artículo 147 del mismo código va más allá al prohibir el trabajo infantil en condiciones peligrosas que sean perjudiciales para su salud, seguridad o moralidad. Esto incluye entornos laborales que podrían dañar física o moralmente a los niños, una medida destinada a evitar su explotación en sectores de riesgo. El Código del Trabajo también regula la jornada laboral de los jóvenes de 15 a 18 años. El artículo 184 limita la jornada laboral a 10 horas diarias, incluidas las horas extraordinarias. Esta regulación es importante para prevenir la explotación de los trabajadores jóvenes y garantizar que tengan tiempo suficiente para descansar y continuar sus estudios o formación”, explica.
Educación compulsiva
Además, esta lacra social parece afectar más a los hombres que a las mujeres. Entre los niños trabajadores, el 85,6% son varones, el 91,5% tienen entre 15 y 17 años y el 79,9% provienen de una zona rural. Además, el 8,6% de ellos aún está en la escuela, mientras que el 89,1% ha abandonado la escuela y el 2,3% nunca ha ido. “La ley marroquí también impone la educación obligatoria hasta los 15 años. Esta política tiene como objetivo mantener a los niños en la escuela, reduciendo así su exposición a trabajos prematuros y potencialmente peligrosos. La educación obligatoria es una medida proactiva para combatir el trabajo infantil, garantizando que los niños reciban una educación de calidad que los prepare para oportunidades futuras en mejores condiciones”, añade Me El Kadiri Boutchich. El fenómeno se concentra principalmente en determinados sectores económicos y varía según el lugar de residencia. En las zonas rurales, el 74,1% de los niños trabajan en la agricultura, la silvicultura y la pesca. Por otro lado, en las zonas urbanas los servicios representan el 51% del empleo infantil, seguidos por la industria que emplea al 28,1% de ellos.
Peligro en el trabajo
Mientras trabajan, los niños se exponen a diversos peligros. Según el HCP, casi el 63,3% de los niños que trabajan realizan trabajos peligrosos, o 69.000 niños. Además, los niños que trabajan en el sector de la construcción siguen siendo los más expuestos a peligros, con una proporción del 80,8%. Esta proporción es del 79,3% en el sector “industria”, del 77,7% en “servicios” y del 53% en “agricultura, silvicultura y pesca”. “El empleo de niños menores de 15 años está prohibido con carácter general, salvo determinados casos específicos y regulados.
Los niños de 15 a 18 años no pueden ser empleados en trabajos peligrosos o nocivos. El Decreto N° 2-04-469 de 29 de diciembre de 2004 y la Orden del Ministro de Empleo y Formación Profesional N° 160-05 de 9 de febrero de 2005 especifican los tipos de trabajo considerados peligrosos. Esta lista detallada de trabajos prohibidos a los trabajadores jóvenes garantiza una protección reforzada contra formas de trabajo que podrían tener graves consecuencias para su salud y su seguridad”, insiste Me El Kadiri Boutchich. Y continúa: “Para los trabajadores jóvenes de entre 15 y 18 años, se imponen restricciones claras en la jornada laboral. No pueden trabajar más de 10 horas diarias, debiendo disfrutar de un período de descanso semanal de al menos 24 horas consecutivas. Estas normas son cruciales para proteger a los jóvenes del agotamiento y permitirles disfrutar de un equilibrio entre la vida laboral y personal.
Cabe señalar que los empleadores que violan las leyes sobre trabajo infantil en Marruecos se enfrentan a severas sanciones, incluidas multas y prisión. “Estas sanciones son disuasorias y tienen como objetivo fortalecer el cumplimiento de las leyes para proteger los derechos de los niños. La gravedad de las sanciones es un indicador de la importancia que Marruecos concede a la lucha contra la explotación infantil”, precisa el juez.
Como parte de los esfuerzos de Marruecos para combatir este fenómeno, se encuentra la ratificación de varios convenios internacionales de la Organización Internacional del Trabajo. Estos incluyen el Convenio núm. 138 sobre la edad mínima y el Convenio núm. 182 sobre las peores formas de trabajo infantil. “Estas ratificaciones obligan a Marruecos a adoptar medidas efectivas para abolir el trabajo infantil y protegerlos contra las formas de trabajo más explotadoras. La adhesión a estos convenios internacionales demuestra el compromiso de Marruecos de respetar las normas mundiales y mejorar las condiciones de vida de los niños”, afirma Me El Kadiri Boutchich.
Recomendaciones de Najat Anwar, presidenta de la ONG “Touche pas à mon enfant”
Según Najat Anwar, se deben implementar varias medidas para prevenir el fenómeno del trabajo infantil en Marruecos, entre ellas:
• Intensificar las campañas de sensibilización para informar a la sociedad sobre los peligros del trabajo infantil y la importancia de respetar sus derechos.
• Fortalecer las leyes existentes para proteger a los niños y combatir su explotación.
• Proporcionar a los niños explotados un entorno seguro, así como apoyo psicológico, social y educativo, al mismo tiempo que ayudamos a sus familias.
• Fomentar una estrecha cooperación entre el gobierno, las ONG y otras partes interesadas para una acción eficaz.
• Orientar y educar a familias y comunidades sobre los riesgos del trabajo infantil y alternativas viables para asegurar ingresos.
• Mejorar el acceso a la educación y la formación de los niños vulnerables para ofrecerles un futuro mejor.
• Establecer un sistema de seguimiento y evaluación para monitorear la persistencia del trabajo infantil, monitorear el progreso de las iniciativas y realizar mejoras continuas, particularmente en las áreas rurales.
