Esta semana se retirará el cartel de Bristol Myers Squibb que aparece en la fachada de las dos plantas de producción, Guyenne y Gascuña. El martes, la huella del gigante americano dejará paso a la del águila, testaferro del industrial japonés Taisho. Inicialmente prevista para el 1 de julio, la venta finalmente se llevaría a cabo a la medianoche del día siguiente. Se cerrará el capítulo americano que duró veinticinco años, tras la incorporación de Upsa a la galaxia BMS en 1994. Se abrirá otro con Taisho, un industrial japonés, actor clave en Asia (léase en otro lugar), pero totalmente desconocido en Europa. Lo cual, pese a la ansiedad y desconfianza inherentes a cualquier cambio, sería garantía de optimismo.
El mercado europeo constituye una palanca de crecimiento para los japoneses, que han visto erosionarse sus cuotas de mercado en los sectores OTC (automedicación) en Japón y Asia. Esto augura un enfoque completamente diferente al de BMS que, respecto a Upsa, no tenía, debido a la orientación del grupo hacia el sector de tratamientos anticancerígenos, un interés estratégico evidente en el desarrollo de la marca.
Taisho, por el contrario, se centra en el sector OTC, y la inversión realizada (1.400 millones de euros) teniendo en cuenta su facturación (2.200 millones de euros) combinada con la cultura industrial japonesa, que algunos consideran “largoplacista”, sugiere que el nuevo jefe No ha puesto un pie en Francia por la belleza de sus paisajes.
> Encuentra todos nuestros artículos sobre Upsa en Agen en nuestro buscador
Haro en el Doliprane
¿Qué cambiará? Jun Kuroda, miembro de la junta directiva de Taisho, que visitó el sitio a principios de año, dio una pista sobre la estrategia futura al mencionar el desarrollo comercial. “BMS dejó a Upsa en una situación inestable”, confirma Bruno Bourthol, delegado de FO en Upsa. De hecho, la marca habría perdido aún más terreno a nivel nacional y en las exportaciones. Habría un verdadero margen de maniobra y progreso. Los japoneses tienen la obligación de empezar de nuevo a reconquistar el liderazgo del sector del paracetamol que quedó en manos de Sanofi y su Doliprane, mientras que Upsa lo ocupaba anteriormente con su Efferalgan y su Dafalgan. El desafío está ahí. Ya lo han superado en el pasado en Indonesia adquiriendo una unidad comercial ya vendida por BMS en 2009.
BMS habría dejado a Upsa “en un estado inestable” con caída a nivel nacional y exportador
A nivel social, Taisho se habría comprometido a no tocar nada durante treinta y seis meses. Dicho esto, a nivel de gestión, las cosas están cambiando: si François Duplaix, director general de Upsa Francia, permanece en su puesto, el comité de dirección debería evolucionar. Se debería hacer un anuncio en este sentido a principios de semana. Seguramente no estará presente el director de recursos humanos, Patrick Couesnon, cuya marcha al gran grupo farmacéutico mundial Abbvie está confirmada. ¿Seguirá Thierry Lhuillier al frente de las zonas industriales?
Una de las muchas preguntas que plantea esta nueva página de la historia que se escribe en la mayor empresa privada del departamento (1.573 empleados en total).
¿Cuánto pesa Taisho?
El 9 de julio se espera que Akira Uehara, el jefe de Taisho, y Jun Kuroda, miembro de la junta directiva, lleguen a Agen. El primero está al frente de un grupo que emplea a 6.000 personas y, con la adquisición de Upsa, ocupa el noveno lugar entre los grupos farmacéuticos del mundo. Fundada en 1912 en Japón, Taisho produce y comercializa una amplia gama de medicamentos sin receta. Entre ellos, Pabron, producto estrella de la marca desde 1927, un analgésico y antifebril a base de ibuprofeno. También está Lipovitan, una bebida energética lanzada en 1962 que representa el 40% del volumen de ventas en el segmento de la automedicación. Otra vena: Riup, una loción para el crecimiento del cabello.
Taisho tiene cuatro fábricas, tres en Japón (Omyia, Okayama y Hanyu) y una en China, en Shanghai. La compra de los derechos comerciales de BMS en Indonesia en 2009 le permitió entrar en los mercados de Indonesia, Tailandia, Malasia y Filipinas. En 2012 compró la empresa tailandesa Osotspa y cuatro empresas mexicanas el mismo año. En 2014, Taisho compró la operación de la marca Flannax en Filipinas al grupo Roche. Los japoneses finalmente tienen los derechos comerciales de Vicks en Asia, que compraron a la estadounidense Procter & Gamble. Con Upsa, Taisho adquiere, entre otras, Efferalgan, Dafalgan, Fervex y Donormyl.
