La mayoría de ellos estarán sobre el terreno de juego este lunes por la noche, en los octavos de final de la Eurocopa 2024, seis años después de la semifinal del Mundial de 2018, un partido que les marcó a todos.
Nos encontramos una vez más. En los octavos de final de la Eurocopa 2024, la selección de Francia se enfrentará a un viejo conocido: Bélgica. Seis años después de la semifinal del Mundial de 2018, en la que los ‘bleus’ se clasificaron y luego ganaron en la final, contra Croacia, su segunda estrella, para consternación de nuestros vecinos, frustrados por no haber sabido encontrar la clave de un juego tan restrictivo. De los jugadores de Didier Deschamps, tan cerca de la portería, los mejores enemigos se enfrentan este lunes (18.00 horas), en Düsseldorf. Para una nueva combinación inteligente.
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Al inicio del partido de esta tarde, los jugadores que participaron en este partido en Rusia se contarán con los dedos de una mano. El extremo del PSV Eindhoven, Johan Bakayoko, nueva incorporación a los Red Devils, era un joven adolescente en 2018, pero recuerda vívidamente el partido que cree que sus compatriotas deberían haber ganado.
“Sentía mucho dolor como todos los belgas”, confió este fin de semana en rueda de prensa. “Bélgica podría y debería haber ganado. Pero ese es otro debate. Estar presente en este equipo que tiene la oportunidad de jugar nuevamente los octavos de final contra Francia, es grandioso personalmente”.
“Me hubiera encantado estar con ellos”
El centrocampista francés del Real Madrid Eduardo Camavinga, sólo unos meses más joven, todavía asistía al centro de entrenamiento del Stade Rennais cuando la selección de Francia llegó a la final del Mundial de 2018.
“Recuerdo el gol de Umtiti, su celebración y el gran partido de Eden”, recordó Camavinga la semana pasada.
El artillero William Saliba no era mucho mayor que su compañero de equipo con la camiseta del Gallo. El defensa del Arsenal, que entonces tenía 17 años, se preparaba para comenzar su primera temporada profesional en el AS Saint-Etienne.
El jugador de 21 años recordó el partido “tenso” que vio desde su dormitorio. Guardaba “buenos recuerdos”, evidentemente. Ibrahima Konaté también. “Fue un momento fabuloso y espero que sea igual el lunes”, sonrió el central del Liverpool la semana pasada en rueda de prensa.
“Recuerdo que estaba en Leipzig en ese momento, en casa. Estaba con mi mejor amigo y, francamente, no lo creía, porque es cierto que Bélgica tenía un equipo impresionante, especialmente Eden Hazard, que era increíble (risas). ). Me alegré mucho de ver al equipo francés llegar a la final y me dije, maldita sea, estamos en la final, realmente podemos ganar esta copa, realmente estaba demasiado decepcionado por no estar en Francia. Vi los videos de mis amigos, como celebraban, me hubiera encantado estar con ellos.
El destino podría llamar a la puerta de Konaté esta noche, y el defensa se convierte a su vez en el verdugo de los Diablos Rojos, como Samuel Umtiti en 2018.
“Nunca he jugado contra Francia”
La selección francesa y Bélgica se clasificaron segundas de sus respectivos grupos tras una primera ronda floja. A pesar de las dudas que siguen acechando a los jugadores de la selección francesa y de su apático ataque, los blues se mantienen a favor de los pronósticos. Sin embargo, ten cuidado con la trampa que te tienden los Diablos Rojos. “Están tratando de poner toda la presión de nuestro lado”, señaló William Saliba, que no se deja engañar por esta estrategia.
“No somos favoritos, esta vez está claro, pero no pensamos tanto en eso. Sólo pensamos en la clasificación, no es tan importante ser favorito o outsider”, explicó el técnico belga italiano Domenico Tedesco.
Para vencer a los Bleus, Tedesco explicó que no pretendía explotar el tema de la revancha tras las dos derrotas recientes de Bélgica (en las semifinales del Mundial de 2018 y en la Liga de las Naciones de 2021). “C’est dans nos têtes, mais je ne vais pas l’utiliser particulièrement. De toutes façons en tant que coach je demande toujours à mes joueurs ce qu’ils pensent de l’adversaire. Moi, je n’ai jamais joué contre Francia.”
