Sébastien Racinais, jefe de la unidad de “estrés ambiental” de Creps de Montpellier, también trabajó durante 17 años en Qatar sobre los efectos del calor en los deportistas. Estará en los Juegos Olímpicos de París en un grupo de expertos del COI.
¿Cómo llegó a ser investigador de los efectos del calor?
Tengo un perfil académico básico con estudios en Staps. Dejé Montpellier en 2000 para realizar un DEA y una tesis en fisiología ambiental en Guadalupe. Fue allí donde comencé a interesarme por los efectos del calor. Luego trabajé allí durante 17 años en Qatar. Practicar deportes en condiciones de calor era un tema que me parecía local y que ha cobrado relevancia en muchos lugares.
¿También se ha sumado a un grupo de expertos del COI sobre el tema?
Sí, un grupo de trabajo creado en 2018 antes de los Juegos Olímpicos de Tokio que se perfilaban como los más calientes de la historia. Después de estos partidos, nos dimos cuenta de que se iba a convertir en un problema recurrente. París 2024 no está a salvo de una ola de calor. En 2026 tendremos los Juegos de la Juventud en Dakar, por primera vez en África, luego la Copa Mundial de Fútbol en América Central y del Norte y los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. California tiene el récord mundial de temperatura más alta en el complejo con 54 grados.
¿En qué aspectos estás trabajando?
En primer lugar en materia de prevención, educación, a través de campañas implementadas a nivel olímpico y con las federaciones. En 2015, en el Campeonato Mundial de Atletismo de Beijing, solo el 15% de los atletas se habían preparado para el calor. Eran el 63% cuatro años después. Sabemos que estas campañas funcionan. Luego trabajamos en contramedidas: asegurarnos de proporcionar todo lo necesario para hidratación, sombra, agua, hielo, etc. Es complejo de gestionar a la escala de los Juegos Olímpicos. También echamos un vistazo al calendario de juegos para adelantar o posponer eventos. Pero aquí, el de París fue casi perfecto.
¿Cómo saber si un deportista sufre un golpe de calor?
La intensidad y duración del esfuerzo son factores de riesgo. Hay que estar atentos en los 10.000 metros, el maratón, la marcha, el triatlón… El golpe de calor es la segunda causa de muerte entre los deportistas, casi al mismo nivel que la muerte súbita ligada a problemas cardíacos. Los síntomas son una temperatura interna superior a 40,5 grados y una disfunción del sistema nervioso central que se manifiesta por malestar o confusión, agitación, comportamiento violento, problemas de coordinación.
¿Cuál es el soporte?
Instalamos células médicas específicas, las “cubiertas térmicas”. El tratamiento de urgencia es muy sencillo: un baño de agua fría para refrescar al deportista. Si lo hace en media hora, podrá tomar una cerveza con sus compañeros por la noche. Si se toma una o dos horas, existe el riesgo de complicaciones. Más allá de las dos horas, corre el riesgo de recibir trasplantes de órganos o incluso de morir. Tener una piscina hinchable con cubitos de hielo no cuesta nada pero hay que anticiparse y disponer de personal dedicado. Trabajamos en esto con los organizadores de los Juegos Olímpicos de deportes de alto riesgo.
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¿Cuál es el umbral crítico de temperatura exterior?
También depende del nivel de radiación del sol y del nivel de humedad, lo que puede impedir que el deportista evapore su sudor. Cada federación tiene un índice que permite combinar estos tres factores. Un umbral que le permite autorizar o no el evento o establecer pausas para avituallarse como lo hace la FIFA. En los Juegos Olímpicos cada federación puede aplicar sus reglas, lo que complica las cosas. Pero todo es relativo. Para mí, 32 grados en abril es más peligroso que 38 en agosto, sobre todo para los aficionados, porque será la primera ola de calor del año y no estaremos aclimatados.
¿Cómo preparar a un deportista para el calor?
En primer lugar, debemos recordar que los humanos somos una de las especies animales que mayor tolerancia y capacidad de adaptación tienen al calor. Esto es lo que permitió a los humanos prehistóricos cazar presas más rápido y más fuertes. Para prepararnos, dos semanas de exposición al calor nos permiten desarrollar un cierto número de adaptaciones. Entrenar en un ambiente caluroso durante una hora y media al día durante dos semanas es una excelente preparación. Los efectos serán beneficiosos para la salud y el rendimiento. Un podio depende de un milisegundo, pero un golpe de calor provoca una caída colosal del rendimiento.
¿Cuáles son las técnicas?
O haz unas prácticas en un país cálido o expóntete al calor artificial. Aquí en Creps, una nueva sala caliente nos permite simular todas las condiciones que existen en la tierra, temperaturas, humedad, niveles de oxígeno para simular la altitud… Esto nos permite preparar al deportista, incluso en invierno, si tiene una competición. en un ambiente caluroso. Para este proyecto regresé a Montpellier. Trabajamos con muchos atletas, como triatletas, pero también con ciclistas de BMX. Es un evento corto pero el calor puede marearte en el aire.
Crear un centro de referencia en Montpellier y Font-Romeu
Sébastien Racinais dirige un proyecto que pretende implementar una solución global para prepararse ante el estrés medioambiental en Montpellier-Font-Romeu.
“En Montpellier, nuestra cámara ambiental, puesta en funcionamiento a principios de mayo, también produce hipoxia, simulando la altitud, dice el investigador Font-Romeu está ampliando su cámara y también podremos ofrecer prácticas. a deportistas de todas las procedencias con servicios a la carta y apoyo al deportista, asesoramiento sobre entrenamiento, hidratación, dietética. La idea es implementar buenas prácticas y soluciones individualizadas para el deportista y su entrenador.
Este verano, ¿tendremos que preocuparnos si el termómetro llega a los 40 grados?
Sí, a los 40 estaremos preocupados, tal vez incluso antes. Esto dependerá del día, el evento y el nivel de preparación. A partir del 17 de julio estaré en París con el grupo de los Juegos y representantes de la Comisión Científica y Médica del COI. Entonces sabré si debo preocuparme o no. Tuvimos reuniones casi todos los meses con la organización, creo que estarán listas.
