Noticias. La empresa -Vegpro, que produce lechugas de la marca -Attitude -Fraîche, anuncia la construcción de un invernadero de 5,2 hectáreas, el equivalente a la superficie de cuatro campos de fútbol, en -Sherrington. Esto lo convertirá en uno de los invernaderos más grandes del país.
Se trata de una versión mejorada del proyecto de invernadero anunciado en 2021, cuyo valor entonces ascendía a 55 millones de dólares. El valor del proyecto actual es de 135 millones de dólares, debido principalmente a la inflación, indica -Anthony -Fantin, presidente y director general de -Vegpro, y que es también uno de los cofundadores de esta empresa nacida en 1998. Este proyecto permite la creación de alrededor de un centenar de puestos de trabajo, principalmente en la fábrica de embalaje.
Si el proyecto se pospuso unos años se debe principalmente al proceso de venta de la empresa a la firma de inversión estadounidense -Vision -Ridge -Partners, que concluyó en junio de 2022. “-Los nuevos propietarios querían hacer un esfuerzo aún mayor. Una debida diligencia exhaustiva antes de realizar esta inversión”, especifica Fantin.
Sitio
El invernadero se construirá sobre una porción de tierra negra propiedad de la empresa. “Este pedazo de tierra negra era precario”, dijo Fantin. Este suelo negro lo vamos a despojar y se utilizará para revitalizar otros suelos negros precarios. » -Este último recuerda que -Vegpro está invirtiendo entre 600.000 y 800.000 dólares en un programa de investigación cuyo objetivo es encontrar soluciones para frenar la desaparición de los suelos orgánicos.
En -Vegpro llevamos siete u ocho años analizando todos los cultivos de interior. Estudiamos varios sistemas. Esta es la culminación de mucha investigación.
Anthony -Fantin, -PDG de -Vegpro
Tecnología
La empresa ha optado por utilizar tecnologías que reduzcan su huella ambiental, como un sistema de iluminación LED, un sistema de calefacción con bomba de calor eléctrica, recuperación de calor residual y un sistema de riego a partir de la recogida de agua de lluvia.
Por la noche, las cortinas opacas eliminarán el 99% de la contaminación lumínica. “-En la región hay algunos complejos de invernaderos que no cuentan con estas cortinas. En algunos lugares el cielo brilla por la noche, señala Fantin. Somos un ciudadano corporativo importante en Sherrington. Vivimos aquí y queremos vivir en armonía con nuestra comunidad. »
Producción
Estas instalaciones de última generación permitirán a -Vegpro producir 3,5 millones de kg (7,8 millones de libras) de lechuga y verduras frescas al año, independientemente de la temporada. Según Vegpro, esto equivale a 68.000 kg (150.000 libras) por semana.
A corto plazo, la empresa cultivará primero variedades más crujientes de lechuga verde y roja, como “Crispy-Teens”, que se venderá con una marca diferente a la de las lechugas baby: Attitude-Fraîche. No se trata de producción ecológica certificada, pero la empresa está trabajando en ello.
“Parte del invernadero se dedicará a la investigación y el desarrollo”, afirmó Fantin. Nuestro sistema de iluminación nos permite cambiar los espectros. Seguimos buscando nuevas hortalizas que se puedan cosechar con este sistema. »
Caminar
Las hortalizas que se producirán en este invernadero se destinarán principalmente al mercado de Quebec. Esto se suma a las hortalizas molidas producidas por -Vegpro en -Sherrington, pero también en sus instalaciones en -Florida y -Coldstream, en -Columbia Británica.
“Producimos localmente entre 20 y 25 semanas al año en nuestras instalaciones”, afirma Fantin. Por ejemplo, en el verano en Florida no podemos producir porque hace demasiado calor. Por lo tanto, este proyecto, dedicado a servir a la mayor parte de Quebec, se suma a nuestras otras instalaciones, que también están creciendo. »
Futur
El solar donde se construye este invernadero podría albergar una instalación dos veces mayor, del orden de 10,4 hectáreas. La nueva planta de envasado que se construirá ha sido diseñada para proporcionar dicha capacidad de producción.
“No pretendemos construir un enorme complejo de invernaderos para cubrir un radio mayor”, concluye Fantin. Quizás vayamos al oeste de Canadá o a Estados Unidos para la próxima construcción de invernaderos. »
