Llegó a la sala de prensa con una mascarilla quirúrgica pero sobre todo una camiseta del Wolfpack (la manada, apodo del equipo) con el enorme logo… Azul, blanco y rojo. Pero no nos equivoquemos: no se ha hecho fanático de Francia.
La estrella belga y exfutbolista Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) no escapó a la pregunta del día para todos los corredores belgas y franceses: los octavos de final de la Eurocopa, este lunes a las 18 horas, entre Francia y Bélgica.
Según el outsider de este 111º Tour de Francia, Bélgica ganará. “4-0”, respondió inmediatamente, revelando una amplia sonrisa detrás de su máscara y frente a un enjambre de periodistas risueños. Ayer fue el propio corredor belga quien utilizó una metáfora futbolística para evocar el poder del equipo UAE Emirates de Tadej Pogacar. “EAU es el Real Madrid del ciclismo”, afirmó, durante la rueda de prensa de su equipo, para hablar de la calidad de los corredores que acompañan al astro esloveno.
La contrarreloj como gran objetivo
Un poco antes que él, su compatriota del equipo francés Decathlon-AG2R, Oliver Naesen, se mostró mucho menos optimista y esperaba un “2-1” para Bélgica. “La Eurocopa sigue siendo mucho menos emocionante que el Mundial. Bélgica no está jugando muy bien, pero creo que este año será diferente. Todavía no hemos hablado mucho de ello dentro del equipo, pero internamente hay muchos problemas: ¡hay tanta presión en el fútbol como en el ciclismo! “, Él rió.
Respecto a esta salida del Tour de Francia, la primera, Remco Evenepoel quiso ser lúcido sobre sus ambiciones. Si aspira a una buena clasificación general final en Niza, el belga ha colocado a Tadej Pogacar muy por encima de todo el pelotón. El líder del Soudal Quick-Step considera que su Tour de Francia será un éxito si consigue ganar una etapa. Sin ocultar sus ambiciones para la contrarreloj de la etapa 7 (viernes 5 de julio) entre Nuits-Saint-Georges y Gevrey-Chambertin. “Ya tenemos que sobrevivir a las primeras etapas y ver cómo nos va. El tiempo seguramente se adapta a mi perfil pero el Tour no se parece a ninguna otra carrera, al final todos queremos ganar”, avanzó con cautela.
Para esta gran salida y esta primera etapa muy difícil con 3.600 m de desnivel positivo, colocó primero al danés “Mads Pedersen (Lidl-Trek) como favorito, y también a Wout van Aert (Visma-Lease a Bike)”. Queda por ver si su compatriota se ha recuperado totalmente de su grave caída en primavera. En cuanto a la terrible colina de San Luca, un auténtico muro que el pelotón tendrá que superar dos veces el domingo, Evenepoel pretende “intentar sobrevivir y no perder tiempo a partir de ese día”. Respuesta el domingo por la tarde, después de dos primeros días que prometen ser espectaculares.
