Fue hace dos años. Entre la indisponibilidad de cinco reactores nucleares afectados por la corrosión y la guerra en Ucrania, con su impacto en las importaciones de gas ruso, el suministro eléctrico francés estaba en peligro. Asustado por el riesgo de apagón (apagón a gran escala), el gobierno había intensificado las campañas de prevención dirigidas a los hogares.
¿Quién ha olvidado el famoso eslogan: “ Bajo (la calefacción), apago (los electrodomésticos), cambio (mis tiempos de consumo) “, transmisión hasta el hastío durante el invierno 2022-2023? Al final, hubo más miedo que daño: gracias a un clima bastante templado se evitó lo peor. Dos años después, los anuncios vuelven a nuestras pantallas. Pero el suministro de electricidad a los franceses no debería verse suspendido por el clima. Esto es lo que se desprende de las previsiones del gestor de la red de transporte eléctrico (RTE).
Según la filial de EDF, “ las perspectivas para la seguridad del suministro eléctrico parecen muy favorables » y « El riesgo de desequilibrio entre oferta y demanda es bajo. “. Conclusión, excepto “ situación excepcional “, el suministro eléctrico debe estar garantizado durante todo el invierno. Esto, incluso si algunos de los 56 reactores franceses no estarán temporalmente disponibles para mantenimiento. “ En promedio durante el invierno deberíamos tener entre el 80 y el 85% de nuestra capacidad máxima de producción. », explica Emeric de Vigan, especialista en temas energéticos.
Varios factores explican el optimismo de RTE, normalmente muy cauteloso. En primer lugar, la recuperación de la disponibilidad global del parque nuclear, gracias a la reparación de los reactores sujetos a problemas de corrosión durante el invierno de 2022-2023. Otro punto positivo, el gran año de las energías renovables, con una producción hidráulica récord. Pero también reservas de gas bien abastecidas, en Francia y en Europa. Por último, un equilibrio entre oferta y demanda que ha evolucionado significativamente respecto al anterior a la crisis energética. “ La oferta ha aumentado pero es sobre todo la caída de la demanda, entre un 5 y un 10% inferior a la que experimentábamos antes de la crisis, lo que permite a RTE tener confianza », prosiguió Emeric de Vigan.
¿Hacia exportaciones récord?
¿Las causas de este descenso? Empresas que han optimizado su consumo para adaptarse al aumento de precios. Y hogares quemados por los billetes, que tienen usos más sobrios. La otra cara de la moneda es que la demanda también se está viendo arrastrada por la mala suerte de la industria francesa. Algunas fábricas de uso intensivo de electricidad no están funcionando. Es el caso de Vencorex, el buque insignia de la química francesa. Los 450 empleados de la planta de Isère están en huelga desde que la empresa entró en suspensión de pagos.
El resto después de este anuncio.
Más allá de la autosuficiencia, el nivel de nuestra producción eléctrica invernal debe permitir a Francia exportar. Hacia nuestros clientes habituales: Italia, Reino Unido y especialmente Alemania, que cometió el desastroso error de apostarlo todo por las energías renovables, lo que la hace dependiente del gas ruso. “ No sólo deberíamos poder vender electricidad fuera de nuestras fronteras durante todo el invierno, sino que nos encaminamos hacia un año récord en exportaciones », da la bienvenida a Christophe Grudler, eurodiputado de Renew, que preside el intergrupo nuclear.
Aún no todo es color de rosa en el país del átomo, pero Francia al menos ha encontrado el camino hacia la independencia energética. Hoy en día, el mix eléctrico francés se basa en un 65% en energía nuclear. El gas se reduce al mínimo, mientras que la proporción de energías renovables aumenta: la energía hidráulica por sí sola representa poco más del 10% del mix, mientras que la energía eólica y solar aumentan al 15%. Pese a este avance, las renovables siguen penalizadas por su intermitencia. La electricidad renovable es difícil de exportar porque los picos de producción ocurren en verano, cuando la demanda es baja. “ Es difícil integrarse en el mercado, reconoce Christophe Grudler. En los intercambios, la oferta debe corresponder a la demanda al kilovatio hora más cercano, lo que no ayuda en el caso de las energías renovables. »
Por tanto, la salvación energética de Francia depende sobre todo de la energía nuclear. El ex director general de Elf y de SNCF, Loïk Le Floch-Prigent, se mostró convencido desde el principio: “ Es energía abundante, barata y soberana. Hasta que entendamos esto, no podremos ser un gran país. » ¿Lo ha entendido la clase política, que aspira a la neutralidad de carbono en 2050 (uno de los objetivos del Green Deal, el pacto verde europeo)? Después de haber asumido el cierre del centro de Fessenheim, solicitado por su predecesor, Emmanuel Macron dio un giro pronuclear tras la guerra en Ucrania. Desde su reelección, el presidente ha prometido la construcción de entre seis y catorce nuevos reactores nucleares. Ocho EPR 2 (nueva generación) ya han sido validados por el consejo de administración de EDF.
Estarán ubicados en los sitios de Penly, Gravelines y Bugey. Pero ” no verán la luz antes de 2040 o 2045 », según Christophe Grudler. Hay que decir que la fase de investigación de cada expediente ante la Autoridad de Seguridad Nuclear (ASN) dura… ¡al menos tres años! Lo suficiente para exasperar a Loïk Le Floch-Prigent, que critica las cargas administrativas y la burocracia: “ Instalando centrales eléctricas en cinco o seis años, lo hicimos, podemos hacerlo de nuevo. No tenemos que esperar veinte años. » Quizás sea un signo de un arte muy francés el de añadir un toque de complejidad donde no es necesariamente necesario…
