Debo admitir que todavía estaba desgarrado por dentro, aunque no dudé ni un segundo en aceptar la invitación. Y agrego que el placer aumenta con el uso, a pesar de la flagrante contradicción con mis valores.
Me sorprendí dando al menos ocho vueltas al circuito Riverside Speedway en Sainte-Croix-de-Lotbinière. Eso creo que contaba en mi cabeza… Hasta que alguien me dijo que había hecho más. Bien…
Dicho esto, cabe señalar que hay esperanzas en el aspecto de la electrificación. Lo descubrirás a medida que sigas leyendo.
¿Qué es este “juguete”?
Hace casi cinco años escribí una columna sobre Rallykart. El presidente de la empresa, Carl Nadeau, reveló las motivaciones que llevaron a la creación de este kart para adultos, que puede circular tanto en circuito como en hielo.
En aquella época se trataba de un coche de carreras con chasis tubular, propulsado por un motor de motocicleta deportiva. El que ya había sido piloto y también presentador de programas de televisión quería ofrecer un automóvil que fuera “asequible y que pudiera ser conducido por conductores desde principiantes hasta expertos, que puedan medir desde 5 pies hasta 6 pies 4 pulgadas”.
Carl Nadeau, presidente de Rallykart (Frédéric Matte/Le Soleil)
Revolución
Pasó el tiempo e intervino la pandemia del COVID-19. Al mismo tiempo, Rallykart ha experimentado una gran evolución.
“Hubo un gran proceso de maduración. Partimos de una empresa que fabricaba vehículos uno a uno de forma más artesanal a una producción que ahora será en serie. Invertimos tres años y medio con empresas de ingeniería y diseño para que nuestro vehículo pudiera replicarse”.
— Carl Nadeau, propietario de Rallykart
Agrega que era necesario cambiar el proceso de fabricación y hacerlo más industrial. “Abrimos distribuidores en México y Estados Unidos. Y estamos trabajando en aperturas para Europa. En Quebec también tenemos un concesionario que cubre Quebec, Ontario y las Islas Marítimas”, explica Carl Nadeau. “Cuando llegan grandes pedidos, no se pueden doblar tubos de acero de un vehículo tras otro. El vehículo hubo que cambiarlo completamente de la A a la Z. Nueva carrocería, elementos de suspensión… Lo llamamos Revo One porque es una revolución”.
A partir de ahora, todos los componentes del Rallykart son prefabricados y cortados con láser antes del montaje. A diferencia del enfoque artesanal del principio. (Frédéric Matte/Le Soleil)
no para el camino
Este es un vehículo puramente recreativo. El Rallykart sólo puede utilizarse en un circuito cerrado y no puede circular legalmente por las carreteras de Quebec y Canadá.
“Hay unos que salen para México, y ahí, se necesita bocina y luces intermitentes y se puede ir a la carretera. En Estados Unidos, es un poco más complejo debido a los estándares de la EPA. Requiere exenciones, es un proceso más engorroso”, añade. “Por lo tanto, vamos a vender máquinas para la pista en Estados Unidos. Y vamos a hacer lo mismo en Canadá”.
Sin embargo, aparte de México, hay un pequeño vacío legal, pero hay que saber cómo y dónde. “Las personas que tienen un poco más de recursos pueden coger un kit de coche y la mecánica de su motocicleta e instalarlo allí”, dice el propietario de Rallykart, que afirma que el kit de vehículo cuesta 40.000 dólares.
“En Quebec, ciertamente no podemos salir de viaje [avec le kit car]. Pero en algunos estados americanos, cuando se hace así, hay una pequeña
Rompes la pared y podremos registrar un Rallykart. Pero si vendo una máquina con el motor ya instalado en Canadá y la envío a Estados Unidos, no se podrá registrar.
Además, el precio sube a 85.000 dólares por un Rallykart completamente montado con el motor. “Está listo para correr y está completo. Le ponemos gasolina y nos vamos”, dice Carl Nadeau.
Este Rallykart, sin carrocería, pretendía mostrar la apariencia de su estructura tubular que sirve como jaula de rodadura. (Frédéric Matte/Le Soleil)
motor de motocicleta
Desde el punto de vista técnico se trata de un chasis tubular que sirve de jaula protectora y que está diseñado por la firma. “El motor es el de una moto Suzuki Hayabusa. Hablamos de una potencia que ronda los 200 caballos. El colector de escape ha sido revisado. Toda gestión electrónica es un ordenador que es programable de la A a la Z”, enumera. “Esto da como resultado una máquina que pesa 1,050 libras, impulsada por un motor de 200 caballos de fuerza con una caja de cambios secuencial de seis velocidades, diferencial de deslizamiento limitado y frenos grandes. Combinamos potencia, una transmisión realmente agradable, una agilidad un poco parecida a la de una fórmula con la fiabilidad de un coche”.
Y Carl Nadeau no cierra la puerta a una posible serie de carreras de Rallykart. “Como fabricante, no los organizaremos, pero apoyaremos a los promotores independientes para que lo hagan”, afirmó.
“Lo que queríamos al principio era crear una masa crítica de vehículos para que los promotores de series y los circuitos de carreras se interesaran por nosotros. Y eso es lo que está pasando este año. Eso cambia la dinámica por completo”.
¿Una versión eléctrica?
Bueno, probablemente me veas venir desde kilómetros a la redonda. Le pregunté a Carl Nadeau si Rallykart había considerado una versión eléctrica.
“Ya hemos trabajado con ciertas empresas de ingeniería para comenzar a estudiar esta vía. Lo que nos bloqueó fue el peso de las baterías en la salida y el aspecto de recarga”, responde.
Como no existe equipo para recargar en los circuitos de carreras, surgió la idea de baterías intercambiables.
“El problema era que, para tener suficiente alcance y velocidad, las baterías eran muy pesadas de manejar. Dejamos esta idea para más tarde, con la esperanza de que la tecnología mejorara. Y está sucediendo a una velocidad vertiginosa”.
— Carl Nadeau, propietario de Rallykart
Además, un problema de seguridad preocupa a los propietarios de pistas de carreras. “Ha habido incendios con vehículos eléctricos en determinados circuitos. Y, lamentablemente, no están equipados para apagar esos incendios. Hay pistas que han empezado a decir que, de momento, no las aceptan. Ya veremos en el futuro”, afirma.
“Pero hay una empresa en Estados Unidos con la que nos llevamos bien que ha decidido lanzarse a una producción 100% eléctrica. Así que estamos monitoreando su éxito allí para ver si va bien y cómo se recibe. Y si vemos que todo va bien, relanzaremos la idea y nos sumaremos a ello de verdad”, concluye Carl Nadeau.
De ahí la afirmación de que las esperanzas están permitidas.
