Glaciólogo de Svalbard a la vanguardia del cambio climático

Es en Svalbard, zona cero del cambio climático, donde la glacióloga Heïdi Sevestre mide y observa diariamente el alcance de estos cambios. En este recóndito rincón del planeta, el aficionado a los helados tiene acceso a un valiosísimo laboratorio natural.

Las variaciones de temperatura y patrones climáticos que se observan en este territorio a medio camino entre Noruega y el Polo Norte afectan al resto del mundo.

Svalbard es una región extraordinaria, de una belleza impresionante. Desafortunadamente, esta belleza se ha convertido hoy en el epicentro del cambio climático. Esta región y parte del océano alrededor de Svalbard se han convertido en una región que se está calentando entre seis y siete veces más rápido que el resto del planeta.resume quien trabaja en particular para el Programa de Monitoreo y Evaluación del Ártico.

El científico pasa parte del año en Longyearbyen, la ciudad más septentrional del mundo. Es en esta remota comunidad donde se encuentra la UNIS, la universidad más al norte. Heïdi Sevestre completó allí su doctorado y, en ocasiones, enseña allí.

El glaciólogo tiene acceso a un enorme campo de juego científico. El archipiélago noruego está cubierto casi en un 60% de hielo. El glaciar más cercano está a sólo tres kilómetros de la ciudad de Longyearbyen.

Cuando eres glaciólogo como yo, poder trabajar aquí es realmente un paraíso blanco. Es absolutamente extraordinario.

El científico de los Alpes franceses pasa rápidamente de los laboratorios de investigación a los glaciares. Una instalación que es la envidia de varios de sus compañeros.

Esto es genial para glaciólogos como yo. Tenemos todo tipo de glaciares, glaciares que llegan al nivel del mar, que están confinados en circos, pequeños, muy grandes, muy lentos, muy rápidos. Realmente tenemos toda la gama de glaciares que podemos tener en la Tierra, excepto que aquí son súper accesibles.

Estamos en un lugar que simboliza el cambio climático. Es el lugar que se calienta más rápido en la Tierra y el mundo necesita escucharlo.

Lo que estudiamos aquí, sobre los glaciares, nos permite transcribirlo sobre los glaciares de Groenlandia y la Antártida. Y así, comprender mejor, por ejemplo, el rápido aumento del nivel del mar.

El contraste es sorprendente. Heïdi Sevestre es tan pequeña frente a los glaciares que la comparan con amigos, miembros de su familia.

Los glaciares me conmueven todos los días. No hay duda. Cuando los veo, realmente quedo hipnotizado por su belleza, por todo lo que tienen para enseñarnos. Pero no puedo evitar mirarlos con cierta tristeza, cierto sufrimiento al ver lo rápido que están respondiendo los glaciares al cambio climático.

Una excursión por las aguas del Océano Ártico nos permite acercarnos al glaciar Borebreen. No es su tamaño ni su ubicación lo que llama la atención, sino su velocidad de movimiento.

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Heidi Sevestre indica que la comunidad científica No entiendo completamente qué obliga a los glaciares a acelerarse.. También se interesó, durante su doctorado, en la dinámica de sobretensiones glacial.

Un glaciar como el Borebreen que se acelera, trae mucho hielo a los océanos. Realmente necesitamos entender por qué los glaciares se están acelerando y con qué rapidez están acelerando el aumento del nivel del mar.

Todo lo que sucede aquí influye en el resto del planeta. El derretimiento del hielo contribuye activamente al aumento del nivel de los océanos.

En Svalbard, el permafrost se extiende a cientos de metros de espesor. El científico explica que los gases de efecto invernadero emanan del derretimiento de este suelo permanentemente congelado.

Estos gases de efecto invernadero nos afectarán en otros lugares, ya sea en Canadá, Europa o Asia.

La capa de hielo también es determinante, según Heïdi Sevestre.

Es de color blanco y refleja la radiación solar. Entonces enfría esta región ártica. El problema es que si este témpano desaparece, en cambio tendremos un océano muy oscuro. El océano absorbe muy bien el calor de la radiación solar.

El hielo marino es el aire acondicionado del Ártico.

Como informa el glaciólogo, cuanto más desaparece esta capa de hielo, más modifica el clima y genera eventos climáticos extremos.

Cuando tenemos olas de calor, cuando tenemos momentos de mucho calor, mucho frío, muy secos, muy húmedos, hoy nos damos cuenta de que está relacionado, en parte, con el hielo marino del Ártico.

Heidi Sevestre resume la situación con sencillez y quizás incluso con dureza. El futuro de todos depende de la salud de los ecosistemas árticosella dice.

Comparte tus conocimientos con otros

Heidi Sevestre divide su tiempo entre investigaciones de campo, expediciones y comunicación científica. Ella se esfuerza por compartir sus conocimientos siempre que sea posible. Habla ante diversos públicos, en los medios de comunicación y participa en varios documentales. Es inequívoco: la ciencia debe ir más allá del ámbito de los expertos.

La ciencia no tiene impacto si no se comunica.

Heidi Sevestre también está encantada de ver que cada vez más compañeros comparten su ciencia al mayor número. Enseña lo que sabe y domina, pero también el amor por la comunicación científica.

Hoy realmente necesitamos que el público en general, los políticos y las empresas entiendan lo que está sucediendo. Si perdemos el Ártico como está hoy, los impactos aquí serán absolutamente terribles.

Un viento de esperanza

A pesar de un discurso lúcido sobre el estado del Ártico, a Heidi Sevestre le queda un poco de esperanza. Habla de Svalbard como una región de prueba para actuar contra el cambio climático. Pone como ejemplo el cierre de la mina de carbón de Longyearbyen previsto para 2025. Hasta hace poco, la ciudad funcionaba con una central eléctrica alimentada por carbón. En lugar de carbón, desarrollamos nuevas energías.

Estamos empezando a comprender que invertir en ciencia es invertir en el futuro, se alegra. En el lugar que se está calentando más rápido en la Tierra, estamos en el proceso de realizar esta transformación, esta mutación.

Más allá del Círculo Polar Ártico, donde el calentamiento global es más sostenido que en otras partes del planeta, espera que su voz, su mensaje, atraviese las gélidas aguas del Ártico.