Una gran protesta de estudiantes internacionales, muchos de ellos de la India, estalló en la Isla del Príncipe Eduardo (PEI), Canadá. Estos estudiantes trabajadores, la mayoría de los cuales son recién graduados, enfrentan la deportación luego de cambios repentinos en las reglas de inmigración provinciales en línea con la intensificación de la agitación antiinmigrante de la élite gobernante canadiense en los últimos meses.
Las protestas comenzaron el 9 de mayo ante la hostilidad generalizada de los nacionalistas canadienses y los partidarios de una política de inmigración más restrictiva. El 24 de mayo, varios manifestantes iniciaron una huelga de hambre frente al edificio donde se encuentra el Parlamento de la Isla del Príncipe Eduardo, y algunos incluso se negaron a beber agua por un tiempo. La huelga de hambre fue cancelada el 31 de mayo después de una reunión entre los manifestantes y Jeff Young, director de la oficina provincial de inmigración.
La protesta es una respuesta a los cambios realizados en febrero en la política de inmigración de la Isla del Príncipe Eduardo para limitar el número de inmigrantes, cambios que el gobierno justificó citando limitaciones de infraestructura, atención médica y vivienda. Los cambios impugnados se refieren al Programa Provincial de Nominados (PNP), que se utiliza ampliamente como vía para estudiantes internacionales que buscan la residencia permanente en Canadá. De las 12.000 solicitudes de residencia permanente presentadas en la Isla del Príncipe Eduardo, la provincia sólo elige 1.590.
Los cambios incluyen reducir el número de solicitantes del PNP en un 25 por ciento y restringir los permisos de trabajo de posgrado a estudiantes con calificaciones en campos específicos como la construcción comercial y residencial y la atención médica. El gobierno provincial redujo el número de nominaciones para licencias en el sector de ventas y servicios de 855 a 215. Estos cambios de política impidieron que muchos estudiantes extendieran sus permisos de trabajo, lo que resultó en pérdidas de empleo y posible deportación, incluso si los estudiantes se graduaron y trabajaron. en Canadá.
Los estudiantes que protestan tienen tres demandas principales: primero, ser “excluidos” del Programa de Nominados Provinciales, lo que les permitiría estar exentos de las nuevas regulaciones y continuar con el antiguo sistema; en segundo lugar, beneficiarse de sorteos justos en el marco del PNP, sin sistema de puntos, lo que, según dicen, es injusto para los menores de 25 años; y tercero, obtener una extensión de su permiso de trabajo para compensar el tiempo y las oportunidades perdidas debido a los cambios de política.
Cambios en la política de PEI se introdujeron después de que el ministro federal liberal de Inmigración, Marc Miller, anunciara en noviembre que el objetivo de llegadas de residentes permanentes se limitaría a 500.000 durante dos años consecutivos. Luego, en enero, el gobierno federal introdujo un límite a las admisiones de visas de estudiantes a Canadá, fijándolo en 360.000 permisos. El 21 de marzo, anunció nuevamente restricciones a la inmigración temporal, marcando el primer caso en el que el número de llegadas de residentes no permanentes se limitaría de la misma manera que las llegadas de residentes permanentes.
La situación de muchos estudiantes internacionales en Canadá es terrible. Todo el programa de inmigración canadiense se centra en los intereses y las ganancias de las empresas privadas. Las instituciones educativas recurren cada vez más a atraer estudiantes extranjeros, que normalmente enfrentan tasas de matrícula cinco veces más altas que las de los estudiantes nacionales, para compensar los recortes en la financiación gubernamental de la educación. Además, con el aumento del afán de lucro en la educación, Canadá ha visto surgir lo que se ha descrito ampliamente como el equivalente de “fábricas de cachorros”, es decir, instituciones educativas que ofrecen educación deficiente a precios elevados y sin el apoyo adecuado para los estudiantes, a menudo pobres, atraídos por ellos. por la perspectiva de una posible residencia permanente.
En una entrevista concedida a El pastel, el profesor de derecho Daljit Nirman dijo: “En mi opinión, el caos en varias provincias, incluida la Isla del Príncipe Eduardo, se debe a las prácticas agresivas de reclutamiento de los cabilderos de colegios y universidades. Estas instituciones, motivadas por las ganancias, reclutaron agentes con altas comisiones, lo que llevó a la inscripción incontrolada de estudiantes extranjeros. »
Como destaca la protesta actual, los estudiantes internacionales a menudo trabajan en los sectores peor pagados de la economía, y algunas empresas dependen de estos trabajadores para mantener sus “costos competitivos”. Oposición limitada a los cambios de política de P.E.I. dentro deestablecimiento Es casi en su totalidad obra de los buitres que están acostumbrados a explotar a los estudiantes internacionales para sus negocios. En la reunión anual de la Cámara de Comercio del Área de Charlottetown, el Primer Ministro de la Isla del Príncipe Eduardo, Dennis King, tuvo que responder preguntas de empleadores preocupados que se preguntaban qué pasaría si esta fuente de mano de obra barata terminara. Algunos políticos liberales y verdes de la provincia han emitido declaraciones de boquilla criticando los ataques racistas contra los estudiantes internacionales que protestaban.
Uno de los organizadores de la protesta, Rupinder Pal Singh, dijo a CBC News: “Algunas personas nos acosaron […] tirándonos vasos, latas, agua mientras la gente (que participó en la huelga de hambre de 24 horas) dormía”.
Los estudiantes extranjeros a menudo se encuentran atrapados en la pobreza extrema y con trabajos mal remunerados. Como señalaron los organizadores de la campaña de protesta en la Isla del Príncipe Eduardo, muchos de ellos eran trabajadores de servicios de primera línea en el punto álgido de la pandemia de COVID-19.
Hoy en día, su ya difícil camino hacia la residencia permanente y la ciudadanía se ha vuelto aún más difícil debido a los cambios introducidos por el gobierno conservador progresista de la Isla del Príncipe Eduardo, que son en sí mismos parte de una tendencia más amplia a nivel nacional.
El endurecimiento de las políticas de inmigración provinciales y federales es consecuencia de una campaña concertada liderada por la extrema derecha, pero adoptada por todos los partidos políticos, desde los conservadores hasta el “izquierdista” Nuevo Partido Demócrata, incluidos los partidos nacionalistas y separatistas de Quebec. Según su falsa narrativa, es la inmigración la responsable del empeoramiento de la crisis social en Canadá, en particular la escasez de viviendas asequibles y el estado ruinoso de los servicios públicos de salud y educación, y no la austeridad en el gasto público impuesta por todos los partidos durante décadas. La clase dominante y sus representantes en la política y los medios de comunicación pretenden, a través de esta agresiva campaña, dividir a los trabajadores convirtiendo al sector más vulnerable de inmigrantes y refugiados de la clase trabajadora en el chivo expiatorio de la crisis del capitalismo.
(Artículo publicado en inglés el 7 de junio de 2024)
