El eslovaco Patrik Hrosovsky (Genk) optimista e impaciente antes de enfrentarse a los Diablos Rojos en la Eurocopa: “He formado un vínculo fuerte con Bélgica”

Patrick, vas a jugar tu tercera Eurocopa. Qué significa esto para usted ?

Muchas cosas. Es un eslogan, pero representar a tu país, por muchos partidos que tengas, siempre da una sensación única. Más aún en un gran torneo. Cuando entro al campo con la camiseta nacional, siempre pienso en cuando era niño. Cuando Eslovaquia jugaba, antes o después del partido, con mi hermano, en el jardín familiar, pensábamos que éramos uno de esos jugadores. Estábamos soñando. Hoy soy uno de esos tipos que juega para el país y trata de hacer feliz a la gente.

¿Existe una verdadera cultura futbolística en Eslovaquia?

Ha cambiado un poco a lo largo de los años, como en muchos países, creo. Vuelvo con esto pero, cuando era pequeño, todos los niños jugaban al fútbol en la calle. Actualmente, en Eslovaquia el hockey sobre hielo es el otro deporte nacional importante. Nunca jugué allí, pero en invierno probé el hockey sala sobre césped artificial. Un deporte en el que Bélgica también destaca, creo (sonríe). De lo contrario, probé el tenis y el baloncesto, pero por diversión, con amigos o vecinos.

¿Cuáles son las expectativas en el país para esta Euro?

El primer objetivo era clasificarse. Los últimos años no han sido fáciles, hemos descendido en la clasificación de la FIFA (Nota del editor: puesto 48) y el nombramiento del nuevo entrenador se produjo durante la clasificación. Este verano esperamos dejar el grupo.

¿Un grupo asequible?

Inevitablemente será muy complicado luchar con Bélgica por el primer puesto. Conozco demasiado bien las cualidades de este equipo. Ha habido cambio de generación y de entrenador pero los Red Devils siguen invictos y en una buena espiral a pesar de algunas incertidumbres físicas. Pero detrás, con Ucrania y Rumanía, está abierto. Existe la posibilidad de que terminemos segundos y abandonemos el grupo (Nota del editor: como en 2016). Dedos cruzados.

Euro 2024: Eslovaquia, rival de Bélgica, venció a Gales por 4-0

En marzo, compartió contra Noruega (1-1) y perdió contra Austria (0-2), antes de empezar de nuevo a principios de junio (victoria 4-0 contra San Marino y 4-0 contra Gales). ¿Estás más preocupado o confiado?

Bastante confiable. Los resultados de marzo no fueron preocupantes porque hubo muchos ausentes, incluido nuestro capitán. Puedo entender que haya escepticismo aunque en el fútbol haya tantos entrenadores como residentes y cada uno quiera tener su opinión. Pero el planteamiento es diferente entre un partido de preparación y un partido oficial. Y luego vimos que Austria era un buen equipo, ya sabes algo sobre eso en Bélgica…

¿Quiénes son los tres jugadores clave de Eslovaquia?

Obviamente nuestro capitán Milan Skriniar (Nota del editor: defensa que juega en el PSG). En el medio está Stanislas Lobotka, titular en Nápoles. Y también mencioné a David Hancko, el lateral izquierdo que juega en el Feyenoord. Está en muy buena forma en este momento. También puedo añadir a nuestro portero Martin Dubravka (Newcastle).

¿Y tu punto débil?

Quizás nuestra capacidad para crear oportunidades y nuestra eficacia ofensiva en ocasiones.

¿Su papel en la selección es el mismo que desempeña en el Genk?

No del todo. En la selección, en mi puesto, está Lobotka. Juega en Nápoles y es el titular número 1 en el centro. Es poco probable que nos alineemos juntos porque con este entrenador (Nota del editor: Francesco Calzona) jugamos con un centrocampista defensivo y dos jugadores de relevo. Digamos que soy una alternativa.

Exactamente, ¿qué te aportó el técnico Francesco Calzona?

Como la mayoría de los entrenadores italianos, pone mucho énfasis en el aspecto táctico. El rigor. Posicionamiento. Los detalles. Creo que nuestro equipo necesitaba eso. Para entender mejor la manera en la que debemos jugar. Espero que podamos demostrarlo en la Eurocopa.

En los últimos meses, Calzona ha compaginado su faceta de entrenador con la de técnico del Nápoles. El ex jugador Marek Hamsik también hizo de intermediario, pero es una situación bastante inusual…

Sí, es un poco extraño. Puedo entender que esto sea interesante, visto desde fuera. Francesco Calzona había sido asistente en el Nápoles durante mucho tiempo (Nota del editor: Maurizio Sarri entre 2015 y 2018; luego Luciano Spalletti entre 2021 y 2022). Se presentó la oportunidad de convertirse en entrenador y fue su primer trabajo como entrenador en jefe. La Federación Eslovaca aceptó que él reuniera los dos trabajos. Llegaron a un acuerdo por unos meses. Terminó la temporada en el Nápoles (Nota del editor: donde le sucederá Antonio Conte) y luego rápidamente se sumergió al 100% en nuestra preparación para la Eurocopa.

¿Cual es tu favorito?

Francia. El equipo lleva años andando por una buena espiral. Realmente no sé cómo explicarlo, pero tengo la sensación de que este año tendrán éxito. Inglaterra también tiene un gran equipo, pero siento que todavía les falta algo.

Una sorpresa ?

Espero Eslovaquia (sonrisa). Pero creo que Austria sorprenderá a mucha gente.

¿Enfrentar a Bélgica le produce una sensación especial?

Claro. He forjado un fuerte vínculo con su país. Llevo aquí cinco años. Mi hijo Alejandro nació aquí. Mi esposa Klara y yo somos muy felices en Hasselt.