lo esencial
Unas cartas recientemente descubiertas son un testimonio excepcional de las experiencias de estos jóvenes de Lot-et-Garonnais requisados por los alemanes entre 1943 y 1945.
Filleule d’un ancien instituteur et principal de collège à Castelmoron-sur-Lot (Pierre Sauveau, né en 1920 et décédé en 1996), Marie-Hélène Lechevallier a effectué un passionnant travail de recherche sur son parrain, qui fut victime du STO durant la segunda Guerra Mundial.
Originario de Castelmoron, estudiante de secundaria en Villeneuve-sur-Lot y luego estudiante de la escuela normal de Pau, Pierre Sauveau se vio obligado a tomar el tren desde Casseneuil el 10 de marzo de 1943. Después de escalas en Agen y luego en París, se encontró en Alemania y luego en Polonia, en el campo de los franceses destinado a la construcción de la fábrica de Buna, situada en el campo de concentración de Auschwitz.
Marie-Hélène Lechevallier encontró 51 cartas escritas por su padrino entre abril de 1943 y enero de 1944, cartas sujetas a censura y dirigidas a su familia en Lot-et-Garonne. El trabajo realizado sobre estos archivos dio como resultado un estudio histórico de unas 150 páginas, y el autor ha escrito este resumen.
“El 16 de marzo de 2013, un artículo en La Dépêche du Midi informaba de las condiciones de salida hacia el STO el 10 de marzo de 1943 de unos 754 Lot-et-Garonnais. Este artículo recordaba que el Servicio de Trabajo Obligatorio (STO) había sido establecido por la ley coercitiva del 16 de febrero de 1943 del Estado francés de Vichy para los jóvenes nacidos en 1920, 1921 y 1922.
Unos 650.000 jóvenes franceses fueron enviados a trabajos forzados en la Alemania nazi. Recientemente se han encontrado 51 cartas enviadas desde Auschwitz a su familia por Pierre Sauveau entre mayo de 1943 y enero de 1944. Es el testimonio excepcional de un joven durante este terrible período de nuestra historia del siglo XX. Pierre Sauveau narra en presente los hechos, las emociones, el día a día y su impacto en la vida.
Nacido en junio de 1920 en Castelmoron-sur-Lot, formó parte del primer convoy del STO que partió de Casseneuil. Este convoy de Lot-et-Garonnais llegó 2 o 3 días después a Oppeln, en la Polonia ocupada. Esta ciudad es el centro de clasificación en Alta Silesia de la mano de obra cautiva que los nazis tomaron de toda Europa. Fue enviado junto con otros 2.500 trabajadores forzados franceses al campo de trabajos forzados de Auschwitz. Estudiante de profesor, es decir “no sirve para nada” en este mundo de explotación laboral, la tarjeta de trabajo que se le entrega a su llegada indica que trabajará como obrero de la construcción.
Junto con prisioneros y deportados del campo de concentración Auschwitz III-Monowitz, los STO franceses trabajaron en la construcción de la inmensa fábrica IG Farben destinada a producir caucho y gasolina sintética. Pierre Sauveau está destinado al movimiento de tierras: “Mi trabajo absorbe gran parte de mi tiempo. Me obliga a levantarme a las 3:15, salir a las 3:30 y llegar a la obra en mitad de la noche a las 4:30. […] mis noches son cortas”, escribió el 9 de octubre de 1943.
Ante un universo que la censura no le permitía describir, el 18 de noviembre de 1943 confiesa: “Me pregunto en qué atolladero ha caído nuestro pobre país y si algún día podrá salir de él. Ver tanta villanía nos conmueve el corazón”. El 20 de noviembre de 1943 añadió: “Si estamos en el infierno, este infierno es terrenal y esperamos volver”. Esta esperanza de retorno lo atormenta. En esta persistente espera, los valores compartidos nos permiten mantener la frente en alto: “Celebramos nuestra festividad del 14 de julio con dignidad, con tranquilidad, con nuestra bandera y nuestra canción nacional. En esta tierra extranjera nos dio un placer inmenso que quienes están en Francia no pueden imaginar”, escribió a sus padres el 17 de julio de 1943.
Finalmente, a mediados de enero de 1945, los bombardeos aliados combinados con el avance del Ejército Rojo obligaron a Himmler a evacuar todos los campos de concentración y trabajo del Este. El 21 de enero de 1945, por la tarde, columnas de jóvenes trabajadores forzados de la STO abandonaron Auschwitz, supervisadas por soldados alemanes. Pierre Sauveau relata esta partida en un poema escrito el 1 de marzo de 1945:
“En medio de la noche, siniestra y oscura,
En un estremecimiento de terror peligroso,
Finalmente llegó la orden: vete o muere,
¡Vete a pasar el rato en otro lugar, sin hablar!
La bola del exilio, del hambre y de la miseria,
¡En el camino nevado, más duro que una dura prueba!
Y en la oscuridad, el largo convoy de vagabundos,
Tambaleándose bajo el peso de la carga aplastante,
Se fue a otra parte, abrumado por la tristeza. »
Con sus compañeros de desgracia, recorrió a pie unos 250 kilómetros en 10 días, en la nieve y en el gélido invierno. Finalmente, en tren, 800 STO franceses procedentes de Auschwitz llegaron a Dresde el 6 de febrero y fueron dirigidos a Königstein, a unos veinte kilómetros al sur de Dresde. El 13 de febrero se produjo el terrible bombardeo de esta ciudad. Allí murieron varias decenas de miles de residentes. Se utilizarán STO francesas para limpiar los escombros; Las SS quemarán los cuerpos de los fallecidos durante cinco semanas, explicó Geert Mak en 2004 en su libro “El viaje de un europeo a través del siglo XX”. “Visión del infierno”, escribe Pierre Sauveau en uno de sus poemas. Finalmente, ante la derrota del Reich, la jerarquía administrativa local alemana, sin tener en cuenta las órdenes de Berlín, organizó el regreso de las STO a Francia.
El 28 de abril de 1945, Pierre Sauveau recibió el encargo de 43 enfermos, entre ellos dos niños, que no podían caminar, para transportarlos en tren a Karlsbad, donde fueron liberados por los estadounidenses.
De regreso a Francia, Pierre Sauveau fue un profesor comprometido, apasionado y reconocido. Fue nombrado académico académico a la edad de 50 años. Pero marcada por sus años como STO, su vida quedó ensombrecida para siempre. Fallecido en 1996, no tuvo la oportunidad de conocer el resultado de la larga batalla legal liderada por las asociaciones de antiguos alumnos de STO. Finalmente, mediante decreto del 16 de octubre de 2008 se reconoció la designación oficial de “víctimas de trabajos forzados en la Alemania nazi”.
