Si las ambiciones de Newcleo parecen excesivas es porque su reactor pertenece a la cuarta generación de reactores nucleares. Este, aún en desarrollo, tiene la ambición de producir electricidad a partir de residuos nucleares, lo que lo haría casi sostenible. Además, esta cuarta generación se denomina “pasiva”, lo que significa que el reactor debe apagarse por sí solo en caso de algún problema. Suficiente para evitar un accidente nuclear en caso de corte del acceso a la electricidad, como en Fukushima.
Sin embargo, la mayoría de los expertos hablan de la llegada de esta cuarta generación de reactores durante la década de 2040, como muy pronto. Stefano Buono menciona un lanzamiento a partir de 2033. Suficiente para competir con un proyecto belga, liderado por SCK CEN de Mol, que prevé el lanzamiento de su propio reactor de cuarta generación hacia 2045.
Para ser competitiva, la energía nuclear tendrá que acelerar significativamente
Un precio ultracompetitivo
Además, Stefano Buono afirma que su tecnología permitiría producir electricidad a un precio de 60 euros el MWh, lo que sería muy competitivo. Según él, la energía nuclear, si quiere consolidarse, debe funcionar sin subvenciones. “Y cuando una empresa dice algo, debe tener la certeza de que puede hacerlo”aclaró. Este coste de la electricidad se conseguiría invirtiendo en 4 reactores de 200 MW cada uno, con un presupuesto de 800 millones de euros por unidad. Y según Stefano Buono, sería posible construirlo en tres años.
A nivel tecnológico, el reactor Newcleo (refrigerado con plomo líquido) deberá funcionar con un combustible llamado MOX. Es una mezcla de plutonio y uranio, resultante del reprocesamiento de residuos nucleares.
¿Sería el uso de plutonio el talón de Aquiles del proyecto, cuando este material podría desviarse con fines terroristas? “Recibiremos MOX ya preparado, no nos ocuparemos del reprocesamiento de residuos nuclearesresponde el jefe de Newcleo. Para garantizar la seguridad de las operaciones de reprocesamiento de residuos nucleares, esta operación debe dejarse en manos de los Estados.”
¿Se han vuelto (realmente) los belgas pronucleares?
Según el jefe de Newcleo, MOX no es, por tanto, una sustancia que puedan utilizar los terroristas. El plutonio, que es uno de los componentes del MOX, correría mayor riesgo. Pero Stefano Buono sugiere que Oreno, una empresa propiedad del Estado francés, sería la encargada de gestionar el plutonio para producir MOX. Por lo tanto, contar con un actor estatal encargado del manejo del plutonio sería, según él, una garantía de seguridad.
Además, ¿es imposible que se produzca un accidente nuclear en un reactor de cuarta generación, que en caso de avería puede pararse por sí solo? ¿Qué ocurre, por ejemplo, en caso de un ataque terrorista? “El riesgo cero no existerespondió uno de los líderes del sector nuclear belga. Sí, un meteorito todavía puede provocar un accidente nuclear si impacta en un reactor de cuarta generación. En cuanto a los ataques terroristas, esto no es responsabilidad del sector nuclear sino de las autoridades”..
Stefano Buono sugiere, por su parte, que Francia está estudiando la posibilidad de autorizar a Newcleo a construir su reactor sin una zona de exclusión a su alrededor. Lo que sería una garantía, según él, de la seguridad inherente al diseño de su reactor.
