El uso por parte de Emmanuel Macron de la expresión “economía de guerra”, en junio de 2022, no dejó de sorprender a los historiadores. “Una primera definición corresponde a la forma en que el Estado asigna, o incluso reasigna, de la industria civil a la industria de defensa, los recursos que considera críticos. Esto puede corresponder, según la época, al carbón, al acero, al trigo, así como hoy a los metales raros. Allí encontramos tres dimensiones esenciales: asignar, planificar, decidir”reformula Guillaume Lasconjarias, profesor asociado de la Universidad de la Sorbona. Para el historiador, esta nacionalización de los medios con fines de defensa se remonta en Francia a la afirmación de la llamada monarquía “absoluta”, bajo Luis XIV.
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Para competir con la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, Francia necesita recursos. Sin embargo, la marina real sólo tenía 18 barcos en tal estado que no eran capaces de proteger a los barcos mercantes franceses contra piratas y corsarios.
Jean-Baptiste Colbert, consejero del rey, imaginará un proyecto económico completo: equipar puertos, modificar la legislación fiscal, crear sociedades comerciales (como la Compañía de las Indias Orientales), construir arsenales, construir una guerra naval. Llegó incluso a repensar la gestión de los bosques reales y exigir que parte de cada bosque se conservara en bosques altos para astilleros. Cuando Colbert murió en 1683, Francia tenía 276 buques de guerra, todos fabricados con madera francesa.
“Reorganización de herramientas industriales”
La Guerra Civil estadounidense es otro ejemplo de la movilización de una herramienta económica al servicio de un conflicto. La primera guerra que podría calificarse de total, duró cuatro años (1861-1865) y movilizó a 3 millones de combatientes. Pero, sobre todo, enfrentará a un Norte industrial, cuyas herramientas de producción y logística son eficientes, con un Sur rural, que sólo tiene el “algodón rey” como principal recurso.
En el continente europeo, durante la primera y luego la segunda guerra mundial, también se desarrollará una herramienta de guerra que movilizará todos los recursos humanos y materiales posibles. “Nadie esperaba que el conflicto durara tantorecuerda Guillaume Lasconjarias. La propiedad estatal será necesaria para reorganizar las herramientas industriales. »
A partir de 1915, la crisis de los proyectiles, que afectó a todo el suministro de armas y municiones a los ejércitos, dio lugar a medidas procedentes de las altas esferas del Estado. En Francia se tomó la decisión de retirar a los trabajadores del frente para reintegrarlos en las fábricas de armas. Se crearon nuevos talleres, como el de Michelin en Gravanches, en Clermont-Ferrand, que producía 60.000 proyectiles por día en 1916, es decir, dos o tres trenes de municiones por día.
