por qué Vendée es la “California francesa”

En Vendée hay decenas de historias de éxito empresarial. Y el departamento goza de fama mundial con Puy du Fou. Lo suficiente como para hacer pensar a Arthur Chevallier que Vendée es, en definitiva, la “California francesa”.

El domingo tuvo lugar la salida de la Vendée Globe en Les Sables-d’Olonne, un evento para el mundo de la vela. Y también un éxito que debemos sobre todo a Vendée, una región única en Francia.

Vendée es nuestra propia California. Después del sueño americano, llega ahora el sueño de Vendée. Desde hace varios años, esta región ha obtenido buenos resultados en todos los ámbitos. Es un éxito único del que no escuchamos mucho. Desde Vendée no hacemos ruido, trabajamos, pero siempre lejos de París.

Resultados espectaculares, ¿de verdad?

Porque los números hablan por sí solos. Allí existe una gran cultura empresarial. ¡Incluso lo llamamos Silicon Vendée! Es una de nuestras regiones con la tasa de desempleo más baja. Hay docenas de historias de éxito. Por supuesto está la industria náutica, con el grupo Bénéteauuno de los principales fabricantes de lanchas a motor del mundo. Pero en la industria alimentaria hay histeria: Fleury Michón, Sodebo, PasquierTodas estas grandes marcas son de Vendée.

Pero Vendée es también creación de Philippe de Villiers, el Puy du Fou, el primer parque temático francés y europeo con más de 2,6 millones de visitantes en 2023, votado repetidamente como mejor parque de atracciones del mundo en Estados Unidos. Lo más interesante es que no existe una explicación racional para todos estos éxitos. La región se industrializó bastante tarde, aproximadamente en el siglo XX, un poco alejada, en su propio rincón. Esto confirma que Vendée, en Francia, es un OVNI.

¿Existe una causa histórica para estos éxitos?

Francia y Vendée son una historia complicada. Siempre ha sido una región a la que no le gustaba que la gente viniera a explicarle lo que debía hacer. Y luego llega la Revolución Francesa y ese es el comienzo del drama. Vendée se rebela contra la joven República. Básicamente, los vendeanos son conservadores, les gustan el rey y los sacerdotes y no ven por qué deberían adherirse al nuevo régimen político.

París reacciona enviando soldados para calmar a todos. Pero nada funciona. Toda la región está sublevada. Las peleas van a ser sangrientas. Y los ejércitos de la Revolución cometerán atrocidades contra los vendeanos. El número de muertos se estima entre 100.000 y 200.000 en el lado de Vendée. Es un trauma y deja huellas hasta el día de hoy. El recuerdo de las guerras de Vendée es una herida abierta en la historia de Francia. Hoy en día, el debate sigue siendo muy animado. Algunos llegan incluso a hablar de genocidio en Vendée.

Este episodio podría ser una explicación de estos éxitos. En cualquier caso, una cosa es segura: Vendée hace las cosas sola y prefiere no depender de otros. También está muy orgullosa de ser un éxito sin necesidad del Estado. Tampoco podemos hablar de un conflicto abierto, ya que el éxito de la Vendée contribuye al éxito de Francia, es parte de él. Lo que esto significa es que, una vez más, el escaparate del país no es sólo París.