El valle de Creuse: de Claude Monet a Théodore Rousseau, bienvenidos al “valle de los pintores”

En los límites de los departamentos de Indre y Creuse fluyen tres ríos de aguas blancas: el Grande Creuse, el Petite Creuse y el Sédelle. Cortando la meseta de granito, se hunden en barrancos, trazando meandros que encierran altos acantilados. A veces anchos, a veces estrechos, estos valles perfilan un paisaje cuya belleza no debería haber escapado a los artistas en busca de lo “pintoresco” en el sentido original de la palabra, es decir, lo que merece ser pintado. Durante un siglo, entre 1830 y 1930, el alto valle de Creuse, importante lugar de pintura al aire libre, inspiró a numerosos pintores, románticos, académicos, impresionistas, fauvistas, expresionistas o cubistas. Lo que le valió el sobrenombre de “valle de los pintores”.

Una de las fortalezas más poderosas de Francia.

Desde Éguzon-Chantôme llegamos a Crozant por la D72. Un recorrido por el pueblo situado sobre un promontorio que se proyecta como una península en la confluencia de Creuse y Sédelle, luego llegamos a las ruinas del castillo medieval, al final del espolón de granito. Esta impresionante fortaleza, cuyas murallas repletas de diez torres (seis en Creuse y cuatro en Sédelle) se extendían a lo largo de 1 km, era una de las más poderosas de Francia. De una cuestión estratégica primordial en la antigua frontera anglo-francesa, pasó, en el siglo XIII^mi siglo, encarnizadamente disputada entre la poderosa familia Lusignan, los reyes Plantagenet de Inglaterra y los Capetos.

El tiempo se apoderó de ella. Hoy en día propiedad de la ciudad de Crozant, estas grandiosas ruinas todavía fascinan. Para apreciar el esplendor del lugar hay que acercarse al Rocher des Fileuses, un acantilado de 80 m de altura que se alza en la orilla opuesta del río. Situada en la localidad de Saint-Plantaire (Indre), la Roca de Fileuses hará las delicias de los amantes de la escalada y del senderismo. Un camino conduce hasta allí pasando por las aldeas de Saint-Jallet y luego por Montet.

Los pintores de la Escuela Crozant

Uno de los primeros en entusiasmarse con Crozant fue George Sand, que llegó como vecino de su Berry natal. En compañía de Chopin, montada en un burro, recorría en 1843 el alto valle de Creuse, durmiendo sobre la paja de los graneros. Ella promueve el valle entre sus amigos artistas. Siguiendo el estilo de los motivos pintorescos, salen de sus talleres parisinos y vienen corriendo por docenas. Entre ellos, los “pleinairistas” Théodore Rousseau y Jules Dupré. Generaciones de pintores vendrán e instalarán sus caballetes en los empinados senderos de esta naturaleza preservada, accesible gracias a la apertura de la línea ferroviaria París-Limoges.

A partir de 1880, se alojaron en una posada de la plaza del pueblo regentada por la señora Lépinat. Un grupo alegre y constantemente renovado se reúne allí por la noche después de un día solitario pintando el motivo. En 1909, Picabia llegó al Hôtel Lépinat para pintar las orillas del Sédelle y sus rocas entre el cubismo y la abstracción. Regresó allí varias veces hasta 1912. Convertido en centro de interpretación del patrimonio, el hotel Lépinat cuenta la historia de la Escuela Crozant, una comunidad de creadores reunidos únicamente por una ubicación geográfica y no por técnicas pictóricas.

Las aguas blancas de las dos Creuse

En 1889, Claude Monet se trasladó al valle de Creuse. Respondiendo a la llamada del poeta Maurice Rollinat, se detuvo en Freselines (a 7 km al este de Crozant), un encantador pueblo situado sobre la confluencia de la Pequeña y la Grande Creuse. Permaneció en la posada de la madre Baronnet durante tres meses. Monet queda cautivado: “¡Aquí es magnífico, terriblemente salvaje! », le escribió a Berthe Morisot. Pintó una veintena de lienzos, diez de los cuales estaban en la confluencia de los dos ríos Creuse, creando el primero de su famosa serie, bellamente llamada “Les Eauxsemblancees”.

Desde el espacio Monet-Rollinat, lugar de exposición y apoyo a la joven creación, se puede llegar a los lugares donde Monet pintó a través de un circuito a pie de 3 km (marcas amarillas con la paleta). Al pie de empinadas colinas, la alegre Petite Creuse, saltando entre bloques de piedra, se une a la Grande Creuse de aguas tranquilas antes de continuar hacia Crozant.

En 1926, la construcción de la presa hidroeléctrica de Éguzon, entonces la más potente de Europa, transformó los paisajes. Las aguas ahogan la parte más salvaje del valle y hacen desaparecer muchos molinos. Debido al abandono de la agricultura, el bosque se va ampliando, cubriendo los páramos de brezo y el paisaje mineral querido por los pintores de antaño. Sin embargo, la seducción del valle persiste: los artistas contemporáneos siguen instalándose allí y los excursionistas conocen su sorprendente belleza.