Benoît Gallot, el hombre que plasma la vida del cementerio de Père-Lachaise

Benoît Gallot, curador del Père-Lachaise, recorre sus caminos para fotografiar una vida insospechada pero diversa. Sus descubrimientos y fotografías se recogen en un libro, “La vida secreta de un cementerio”.

Benoît Gallot es sin duda el parisino que puede presumir de tener los vecinos más tranquilos de la capital. Conservador del cementerio de Père-Lachaise, reside en los mismos terrenos de la necrópolis más famosa del mundo. Si resulta sorprendente vivir en un lugar dedicado al resto de los muertos, pocos saben que en realidad se trata de un lugar repleto de vida. Sobre todo la vida animal, que Benoît Gallot fotografía una vez que se cierra la puerta del cementerio tras los últimos visitantes. También le debemos las famosas fotografías de los zorros del Père-Lachaise que agitaron París en 2020. Benoît Gallot reunió sus fotografías, su experiencia y sus conocimientos en su primer libro, La vida secreta de un cementerio.

Todo empezó bien con los famosos caninos rojos, pero no de los que sospechamos. En 2011, el entonces conservador del cementerio parisino de Ivry-sur-Seine, Benoît Gallot, acordó con sus equipos seguir el proyecto “productos fitosanitarios cero” del Ayuntamiento de París. Esta medida de prueba tiene como objetivo eliminar gradualmente los pesticidas de los espacios frecuentados por el público. En unos años, la fauna y la flora recuperan sus derechos entre las tumbas: “Realmente vimos cómo el cementerio se transformaba y reverdecía. »

Entonces es cuando se da cuenta de los pájaros. Iniciado por un aficionado a la ornitología, utiliza la paciencia para capturarlos con su objetivo. Luego fotografió gatos e insectos, hasta la sorpresa, en 2017: una camada de cachorros de zorro retozando alegremente entre las lápidas. Su cuenta de Instagram, @la_vie_au_cimetiere, nació de inmediato. El objetivo es simple: mostrar el cementerio de manera diferente a los parisinos, “que vengan con menos desganas”.

Al año siguiente, Benoît Gallot se unió al Père-Lachaise, con su esposa y sus hijos. Para este hijo de un marmolista, las estelas en el jardín no son nada nuevo. Tampoco para sus hijos, que anteriormente vivieron en Ivry y son conscientes de su entorno de vida excepcional. “ Un día, mi hijo invitó a un amigo. Estaban jugando en su habitación y vieron un zorro por la ventana. Estaba bastante orgullosoconfiesa. Todavía tuvimos la suerte de tener 43 hectáreas en el centro de París durante el primer confinamiento. » El curador tuvo entonces allí una reunión que revolucionó la mirada sobre la necrópolis parisina.

Mientras Père-Lachaise está cerrado al público, la historia se repite: mientras caminaba, Benoît Gallot se encuentra con un cachorro de zorro. Un primer encuentro inesperado y conmovedor, que intenta reproducir. Armado con su cámara, fuera de su horario laboral, recorre los caminos empedrados del cementerio, buscando la madriguera. Sus esfuerzos dieron frutos más allá de sus expectativas. Las fotos de los cachorros de zorro suavizan el capital y hacen que la máquina mediática se acelere. El comisario reactiva su cuenta de Instagram y luego fotografía gatos, cuervos y herrerillos, pero también periquitos y martas. Esta fauna diversa e insospechada cambia el comportamiento de los visitantes: finalmente levantan la cabeza para observar las aves y buscar gatos y zorros. Pero el verdadero éxito de Benoît Gallot son las familias que están en paz al saber que sus seres queridos fallecidos descansan en un ambiente lleno de vida.

leer
La vida secreta de un cementerioBenoît Gallot, ed. Las Arenas, 240 p., 21,90 euros.

Artículo publicado el 1^es noviembre 2022