Los geckos, estos reptiles que viven en los países cálidos del Mediterráneo, están cada vez más presentes en Indre-et-Loire

La Mauritania taranta (o gecko), especie muy extendida en todo el Mediterráneo, ahora se puede observar lejos de la costa. Una ampliación reciente, que hoy llega al departamento de Indre-et-Loire. Desde hace poco más de un año, se denuncian individuos aislados, con fotografías de apoyo, a la sociedad herpetológica de Touraine, que dirige la investigación.

Son más conocidos como geckos (o, a veces, margouillats) y existen varias especies en Francia, la más extendida de las cuales es la Mauretania taranta. Este reptil mide generalmente unos quince centímetros y se distingue bastante fácilmente de nuestros lagartos comunes: el dorso está cubierto de pequeños tubérculos que le dan un aspecto rechoncho y espinoso. Y las patas se extienden mediante dedos agrandados de manos y pies, cuya parte inferior está formada por tiras adhesivas.

Una particularidad que permite a los gecos instalarse en las paredes, exteriores o interiores, de las casas, generalmente cerca de una fuente de iluminación que atrae a los insectos que les sirven.

Un espectáculo nocturno que, hasta ahora, sólo podía disfrutarse en los países cálidos del Mediterráneo, donde el gecko a veces actúa como un amuleto de la suerte, ya que se alimenta de criaturas reptantes o voladoras que los humanos generalmente consideran indeseables, incluso dañinas.

La silueta de este pequeño reptil muy simpático se ha convertido también en un fenómeno de moda, exhibido y utilizado en todos los sentidos en moda, decoración, artículos deportivos, etc.

Se trata de una especie que sólo está presente en el sureste de Francia desde los años 1970. En la antigüedad, Mauritania significaba el territorio de los moros, es decir, el norte de Marruecos y Argelia. Sin embargo, hoy en día se le considera parte de la fauna francesa y, como tal, está protegido por la ley como todos nuestros reptiles. No se considera en absoluto una especie invasora o exógena, está prohibido capturarla o trasladarla.

Cyril Michel, Sociedad Herpetológica de Touraine

Pero en los últimos años se han observado tarántulas de Mauritania cada vez más lejos de la costa, por ejemplo en Grenoble en 2018, luego en Lyon, Toulouse o Burdeos. La Sociedad Herpetológica Francesa (conocimiento y protección de anfibios y reptiles) pregunta: “¿Podría la Mauritania Taranto ser una especie indicadora del cambio climático?” Y lanza una encuesta de ciencia participativa, un programa de investigación realizado con el laboratorio de Evolución y Diversidad Biológica (EDB).

“Taranto se ha asentado sobre todo en las grandes ciudades, con islas de calor que le convienen.continúa Cyril Michel. El cambio climático no es la única explicación, pero obviamente los inviernos más suaves son totalmente favorables. Hoy encontramos poblaciones reproductoras en todas estas metrópolis”.

La Sociedad Herpetológica de Turena transmite, a su vez, el estudio participativo realizado a nivel nacional lanzando un aviso de búsqueda del geco: Indre y Loira se ha convertido recientemente en uno de los territorios donde es posible observar tarantas desde ¡Mauretania!

“Hemos sido informados de un primer gecko observado en Indre en 2022, continúa el herpetólogoun individuo que también fue monitoreado y que sobrevivió al invierno. Esto me impulsó a publicar un aviso de búsqueda para que la gente nos enviara sus observaciones. Así, hemos recopilado una decena de informes, tres de ellos en el centro de la ciudad de Tours, pero también tres en Amboise y también en Vouvray, Langeais, Charentilly o Huismes… Cada vez con pruebas, fotografías o vídeos, porque puede haber confusión. . ¡Recientemente nos llamaron por un tritón, confundido con un gecko!

“La taranta ciertamente no cruzó 500 kilómetros con sus patitasbromea Cyril Michel, especialmente porque hay numerosas rupturas en la continuidad ecológica…” Entonces, ¿cómo podemos explicar su llegada a nuestras tierras muy, muy lejanas?

“La hipótesis más probable es que utilice nuestro medio de transporte, como un polizón. Cada vez plantamos más especies mediterráneas, como el olivo. Plantas transportadas desde el sur, cuyo terrón de tierra puede contener huevos de Taranto. O una tarántula escondida en las grietas del tronco. Y luego están las vías del tren, un entorno propicio para todos los reptiles: pedregosos, con terraplenes que captan el calor y poca presencia humana, pocas perturbaciones. Una taranta puede acoplarse a un tren y viajar con él, lo que explicaría su presencia en el centro de las ciudades, por ejemplo cerca de la estación de Tours”.

Más simplemente, un gecko puede esconderse perfectamente en una caja de verduras, meterse en el coche o en la maleta de un viajero… Lo interesante es que el pequeño reptil (que hiberna en los períodos fríos) sobrevive a nuestros inviernos, que se supone que son más duro. Aquí encontramos el problema climático.

Sin embargo, cabe señalar que en Touraine aún no se ha demostrado ninguna reproducción de la especie. Sólo se han observado individuos adultos aislados. “Sólo con un seguimiento a largo plazo sabremos si la Mauritania taranta se instala a largo plazo en nuestro país y logra reproducirse allí”concluye Cyril Michel.