La inteligencia artificial podría provocar un auge en la demanda de gas natural, ya que las empresas eléctricas ya enfrentan una demanda creciente.
Los productores de gas natural prevén un fuerte aumento de la demanda durante la próxima década. De hecho, la inteligencia artificial conduce a un aumento del consumo de electricidad que las energías renovables podrían tener dificultades para afrontar.
Después de una década de crecimiento moderado en la demanda de electricidad de Estados Unidos, se espera que aumente hasta un 20% para 2030, según un análisis reciente de Wells Fargo informado por CNBC. Según el informe, se espera que por sí solos los centros de datos impulsados por IA aumenten la demanda de electricidad de EE. UU. en aproximadamente 323 teravatios hora para 2030. La demanda de electricidad proyectada debido a la IA es siete veces mayor que el consumo de electricidad anual actual de la ciudad de Nueva York de 48 teravatios hora. Goldman Sachs estima que los centros de datos representarán el 8% del consumo total de electricidad en Estados Unidos para finales de la década. En este contexto, las empresas energéticas están luchando por asegurar rápidamente la energía a medida que el auge de la IA coincide con la expansión de la fabricación nacional de semiconductores y baterías, así como con la electrificación de la flota de vehículos al otro lado del Atlántico.
Un desafío para los gigantes tecnológicos
Esta explosión de la demanda de electricidad plantea un gran desafío para gigantes tecnológicos como Amazon, Google, Microsoft y Meta. Estas empresas se han comprometido a alimentar sus centros de datos con energía renovable para reducir las emisiones de carbono. Pero la energía solar y eólica pueden no ser suficientes para cubrir la carga eléctrica debido a su dependencia de las condiciones climáticas variables, según una nota reciente de la consultora Rystad Energy, citada por CNBC.
El aumento de la demanda de electricidad requerirá una fuente de energía que pueda llenar los vacíos y satisfacer la creciente demanda durante los períodos en los que la energía renovable no genera suficiente energía. La industria del gas natural apuesta a que será la opción preferida.
Los precios del gas van en aumento
La expansión esperada de la demanda de electricidad podría ayudar a impulsar los precios del gas natural, que actualmente se encuentran en mínimos históricos. Los precios cayeron más del 30% en el primer trimestre de 2024 debido a la fuerte producción, la menor demanda debido a un invierno suave y niveles históricos de inventario en Estados Unidos. Para 2030, los precios podrían aumentar un 46% en comparación con el precio promedio de 2,39 dólares en 2024, según el informe de Wells Fargo.
Sin embargo, las preocupaciones sobre la fiabilidad de la red eléctrica podrían suponer otro obstáculo para la transición a las energías renovables, señala CNBC. Sin embargo, la expansión del gas natural para satisfacer la demanda energética de Estados Unidos probablemente enfrente la oposición de grupos ambientalistas que quieren que se eliminen gradualmente los combustibles fósiles.
