“Acabo de vivir cuatro días muy intensos en Ucrania que quedarán para siempre en mi memoria. » El comienzo del mensaje que Olivier Thillaye envió a la redacción de La Nueva República de Indre-et-Loire nos animó a conocerlo.
Al regresar el 25 de abril de 2024, parte de su mente todavía estaba “allí” cuando nos contó su viaje. “Hace tiempo que quería ir y ver por mí mismo la situación allí”, él dice. No iba a sentirse decepcionado.
En contacto con una asociación ucraniana cuya traducción podría ser “Un poco de calor en el corazón”, Olivier Thillaye –voluntario de la Cruz Roja y fundador de la asociación La Touraine que ayuda a los niños de Ucrania– comenzó su viaje a Cracovia (Polonia), donde tomó un tren nocturno a Kiev. Una noche de insomnio antes de conocer a un reconocido artista local, Olesya, que le mostrará dos museos, donde se encuentran fotocopias de obras (grabados), cuyos originales están guardados.
A pesar de sus graves heridas, los soldados con los que se encontró Olivier tienen muchas ganas de volver al combate para defender su país contra Putin.
© (Foto Olivier Thillaye)
Un buen comienzo antes de encontrarse con su contacto para el resto del viaje: Mikaël (¿es ese su verdadero nombre?), un coloso de al menos dos metros de altura, constantemente al teléfono organizando reuniones y entregas. No oculta la peligrosidad de la misión: distribuir alimentos y algunos equipos médicos entre aquí y la línea del frente al sureste.
Un país en guerra que vive a pesar de todo
Después de despertarse sobresaltado a las 3 de la mañana tras una alerta de misil, Olivier y sus guías parten a las 5 en punto. De aquí a medianoche (hora del toque de queda que no se puede violar), recorrerán 1.450 kilómetros y harán seis paradas (incluidas dos técnicas). Los primeros 150 kilómetros de autopista hacia Zaporizhia no auguran nada bueno para el resto del viaje, por carreteras no siempre transitables. Qué contraste entre Kiev –donde la vida parece casi normal, donde la actividad económica, en cualquier caso, está en pleno apogeo– y las pequeñas ciudades rurales, las aldeas medio abandonadas porque han sido parcialmente destruidas. Sin embargo, es allí donde vivirá algunos de sus momentos más fuertes. Por ejemplo cuando quienes vienen a ayudar les ofrecen huevos a pesar de que están en total indigencia. “Son los que menos tienen los que más comparten”, pudo ver. Más cerca del frente se oye el incesante sonido de las bombas.
En este edificio bombardeado, un dibujo estilo Banksy (o quizás Banksy) en señal de resistencia.
© (Foto Olivier Thillaye)
También se reunirá con soldados heridos en un hospital improvisado, “Los ucranianos están decididos a regresar al combate a pesar de que están heridos o incluso amputados. Lo único que logró Putin fue unir a todo el país contra él. »
Por todas partes hay casas y edificios derribados, inhabitables. Puentes destruidos, a veces por los propios ucranianos para impedir el avance de los rusos.
Muchas personas llevan meses viviendo en sótanos. Allí también trabajan, para fabricar lo que se necesita en la superficie. La vida continúa. Difícilmente. Porque, sobre todo, falta agua. “Ya no queda ni una gota de agua potable. Todas las redes se han visto afectadas. Tienes que filtrar el agua o conseguir botellas. Los generadores eléctricos zumban constantemente. El acceso a Internet es a través de Starlink. »
Durante este viaje siempre le pedíamos que tomara tantas fotos como fuera posible. Declarar, dar a conocer sus condiciones de vida.
“Siempre traté de brindar algo de consuelo, dejando mis propios momentos emocionales a un lado para más tarde en mi habitación…”
Regresar allí en julio
De cara a su próximo viaje, que realizará a principios de julio con un camión cargado, espera, con uno o dos sistemas de filtración de agua (13.000 euros cada uno), Olivier Thillaye quería aprender todo lo posible. Vio lo que podían hacer las asociaciones que ayudan a los huérfanos, a menudo discapacitados, a pesar de sus escasos recursos. Vio las zonas bombardeadas, vio los cementerios marcados con líneas en un país donde la muerte es una compañera diaria. Muchos soldados murieron por falta de una ambulancia que los transportara a un hospital, incluso uno improvisado.
“Regresé aún más decidido a trabajar para ayudar a Ucrania en mi humilde nivel. Conocí personas de extraordinario coraje y optimismo. »
