Alertado de una salida clandestina, el centro regional operativo de vigilancia y salvamento (CROSS) de Gris-Nez desplegó el jueves por la tarde varios barcos de salvamento y un helicóptero belga, informó el viernes la prefectura marítima de la Mancha y del Mar del Norte.
“Una vez en la zona, los recursos comprobaron que la embarcación, muy cargada, estaba en dificultades y que algunas personas estaban en el agua”, indica la prefectura marítima (Prémar) en un comunicado.
“Sesenta y cinco personas fueron recuperadas sanas y salvas”, pero “después de una búsqueda, un bebé fue encontrado inconsciente en el agua y lamentablemente declarado fallecido”, dijo Prémar a la AFP.
Los ahogamientos y las estampidas mortales han hecho de 2024 el año más mortífero desde el inicio del fenómeno de las pequeñas embarcaciones en 2018, estas embarcaciones improvisadas utilizadas por los inmigrantes para intentar llegar a Inglaterra. Al menos 52 personas han muerto hasta el momento, según un recuento realizado por la AFP a partir de cifras oficiales.
Entre estas víctimas se encuentran habitualmente niños. El pasado 3 de septiembre, la mitad de las doce víctimas del peor naufragio del año, que dejó 12 muertos, eran menores. El 5 de octubre, un niño de dos años murió aplastado en un barco que transportaba a casi 90 personas y su motor se averió.
Las condiciones para cruzar el Canal de la Mancha, “una de las zonas más transitadas del mundo” según la prefectura marítima, son especialmente peligrosas, en barcos sobrecargados, a bordo de los cuales pocos pasajeros llevan chalecos salvavidas.
Si bien el miércoles comenzó un fenómeno de marea alta que se espera que termine el domingo, lo que complica especialmente la navegación, los intentos de cruzar continúan y varias canoas han necesitado asistencia en los últimos días. Durante la noche del miércoles al jueves, 132 personas, que se encontraban a bordo de dos embarcaciones, fueron rescatadas por barcos franceses.
El uso de estas pequeñas embarcaciones surgió como respuesta al bloqueo cada vez más severo del acceso al Eurotúnel y al puerto de Calais.
Continúan los intentos de subir a camiones para utilizar clandestinamente el túnel o un ferry, pero las travesías en pequeñas embarcaciones constituyen el principal medio utilizado por los inmigrantes, “casi (…) el 90%”, según el fiscal de Boulogne-sur-Mer, Guirec. Le Brás.
Los barcos que llegan a las costas británicas desde el 1 de enero tienen una media de 53 pasajeros cada uno, frente a sólo 13 en 2020, según cifras oficiales de las autoridades británicas.
Según las autoridades británicas, más de 26.000 inmigrantes han llegado a Inglaterra tras cruzar el Canal de la Mancha desde principios de año.
Elegido en julio, el Gobierno británico del laborista Keir Starmer prometió luchar contra la inmigración ilegal aumentando el número de deportaciones de inmigrantes y luchando contra los contrabandistas.
Esta nueva muerte se produce cuando el primer ministro francés, Michel Barnier, presentará el viernes sus planes sobre la inmigración en la frontera franco-italiana, ante dos ministros del gobierno de Giorgia Meloni, cuyas iniciativas en este ámbito son seguidas de cerca por varios países europeos.
El jueves, los 27 reunidos en una cumbre en Bruselas alzaron su voz contra la inmigración irregular, pidiendo “urgentemente” una ley para acelerar las expulsiones, después de discusiones que también pusieron de relieve fuertes desacuerdos en el seno de la Unión.
