Cuando el enterrador también era conductor de ambulancia

Eres víctima de un accidente de tráfico. Se siente mal y necesita que lo lleven de urgencia al hospital. ¿Aceptaría que le subieran a un vehículo que también se utiliza para transportar a los difuntos al cementerio? Hubo un tiempo en Quebec en el que el coche fúnebre y la ambulancia tenían una doble función, al igual que el personal de las funerarias. En un contexto de escasez de ambulancias y de personal, ¿sería deseable volver a esta antigua práctica?

Dos empresarios de Estrie recuerdan aquel momento en el que, el mismo día, un empleado podía meter en un ataúd a un herido de carretera y el cuerpo de un fallecido.

Steve Elkas, propietario de la funeraria del mismo nombre, se inició en la profesión en los años 60. Fue, por así decirlo, la época dorada de las funerarias en Sherbrooke. Eran ocho, recuerda el empresario, mientras que hoy sólo quedan dos.

Todavía era la funeraria. [qui assurait le service ambulancier]el explica. [Le propriétaire du salon] Intentó encontrar trabajo para sus empleados cuando no había funeral. Tenían que hacer algo más. Estaban ocupados haciendo terrazas. Estaban ocupados lavando ventanas. Y por supuesto para transportar heridos o enfermos al hospital.

Su colega, François Gamache, de Maison Gamache et Nadeau en Thetford Mines, destaca que su difunto padre, Jean-Claude, se inició en la profesión como conductor de ambulancia. Se inició en este campo precisamente para atender llamadas de emergencia. Y luego, tranquilamente, su empleador lo llevó a los servicios funerarios y él tomó su curso de embalsamador.

Era un servicio que ofrecían las funerarias porque había un vacío. El único en el pueblo que tenía un vehículo lo suficientemente largo como para sostener una camilla era el director de la funeraria.

Vehículos que llaman la atención

Apasionado por la historia funeraria de Quebec, François Gamache posee una impresionante colección de vehículos que dan testimonio de esta época pasada, entre ellos un coche fúnebre de 1968. En total, tiene siete, incluidas cuatro ambulancias.

Quedó fascinado cuando, un bonito domingo, acudió con su coche fúnebre a una exposición de vehículos antiguos en Pierreville, a principios de los años 1990. Recordó que llamó la atención. Fue realmente impresionante ver la cantidad de gente que vino a hacerme preguntas. Creó una chispa en mí.

De hecho, es difícil pasar desapercibido con un coche así. Uno de ellos, con sus formas alargadas, su rojo vivo y su sirena cilíndrica, recuerda al reluciente Ecto-1 de la película. Cazafantasmas. François Gamache, que llegó después de algunos intentos de acelerar el potente motor 468 para conducir la ambulancia hasta nuestro lugar de encuentro, realmente destacó cuando condujo por las calles de Thetford Mines.

Tienen mucho estilo, destaca. Podría haber sido simplemente una simple caja de fibra de vidrio colocada encima. Pero había tres grandes empresas en Ohio, Estados Unidos, que se especializaban en fabricar este tipo de vehículos y realmente competían entre sí. Era el que tendría el diseño más impactante.

Formación básica en primeros auxilios.

No todas las ambulancias fúnebres tenían una apariencia llamativa. Algunos tenían un diseño más rudimentario, dice Steve Elkas. Para ahorrar dinero, las funerarias se convirtieron camionetas. ¡Cuesta menos que comprar un Cadillac!

También estábamos lejos de los servicios de ambulancia profesionales de hoy. Sin decir que era como conducir como locos, los encuestados no tenían ni la formación ni el equipo necesario para garantizar un transporte más seguro, menciona Steve Elkas. Nos conformamos con lo que teníamos. Había un pequeño tanque de oxígeno y un pequeño botiquín de primeros auxilios. Se detuvo ahí. En esos años, [on] No tenía conocimientos de primeros auxilios.

Recuerdo que por la noche, si teníamos un viaje en ambulancia, nuestro empleador nos daba 2 dólares.

Steve Elkas admite, sin embargo, que prefería cuidar de familias en duelo. A otros colegas, sin embargo, les gustó la adrenalina de una llamada de emergencia. Había gente joven a la que le gustaba subirse a la ambulancia y luego subir por King Street con la sirena.él recuerda.

Mantuvo el vehículo, preparado como una ambulancia, en el garaje para atender emergencias. Luego, media hora antes del funeral, apagaron las luces intermitentes.

Fue en 1975 cuando se dejó de utilizar vehículos de doble función, añade François Gamache. Fue entonces cuando se legalizó que las ambulancias fueran furgonetas equipadas. Pero antes, a todas las empresas funerarias que ofrecían el servicio se les permitía utilizar el mismo vehículo con una ligera conversión y un poco de equipamiento.

Una doble práctica que continúa en Francia

Si esta fuera la práctica aceptada en aquel momento, hoy sería difícil ver un paso atrás, opina Steve Elkas. Eso no sería interesante, considera. Una licencia de ambulancia es cara. Hay que operarlo, tener empleados, pagar salarios justificados.

En Francia, la práctica sigue vigente. Existen multitud de empresas que operan tanto en servicios funerarios como en transporte sanitario. Claude Delesse, que vive en Toulon, en el sur del país, dirige una empresa familiar que creó hace 45 años. Hoy, dirigida por su hijo, la empresa cuenta con almacenes y salas funerarias, un crematorio y 150 vehículos: coches fúnebres y vehículos de transporte sanitario.

El servicio funerario y el servicio de ambulancia están completamente separados. Cada sector de actividad está sujeto a sus propias regulaciones. Sin embargo, uno es mucho más lucrativo que el otro. Como explica Claude Delesse, el aspecto funerario sigue siendo el más lucrativo. euros para transportar a un paciente desde el pueblo al hospital. Al día siguiente, si el paciente fallece, el transportista funerario regresa al pueblo y lo lleva al cementerio. Por la misma distancia cobrará 400euros.”,”text”:”En Francia, el servicio de ambulancia cobrará 100 euros por transportar a un paciente desde el pueblo hasta el hospital. Al día siguiente, si el paciente fallece, el transportista funerario regresa al pueblo y lo lleva al cementerio. Por la misma distancia te cobrará 400 euros.”}}”>En Francia, el servicio de ambulancia cobrará 100 euros por transportar a un paciente desde el pueblo hasta el hospital. Al día siguiente, si el paciente fallece, el transportista funerario regresa al pueblo y lo lleva al cementerio. Por la misma distancia cobrará 400 euros.

El empresario francés añade que las empresas de ambulancias han desarrollado el componente funerario para garantizar mayores ingresos.Al estar mal pagados por el seguro médico, algunos han encontrado una oportunidad para hacer el transporte mucho más rentable.

Los dos empresarios estrianos, Steve Elkas y François Gamache, creen que debemos dejar en el pasado la doble práctica que sigue vigente en Francia. Este último, sin embargo, considera importante mantener viva la memoria de este período anterior.

También planea abrir eventualmente su colección de vehículos antiguos al público en general, así como una exposición permanente sobre la historia de la industria funeraria en Quebec que ha montado especialmente en una antigua sala mortuoria en el centro de Thetford Mines. Hará una gran combinación con nuestra iglesia parroquial que presenta la mayor exposición del patrimonio religioso de Quebec.concluye François Gamache antes de guardar cuidadosamente sus vehículos antiguos.