3 de mayo –
La puesta en funcionamiento de LNG Canada, la primera terminal de exportación del país, corre el riesgo de afectar el suministro de gas natural durante varios años y obligar a los productores a reducir sus exportaciones a Estados Unidos, donde la demanda de este combustible está alcanzando picos, según las empresas.
LNG Canada, liderada por Shell, ha comenzado a probar su terminal de 40 mil millones de dólares canadienses en Columbia Británica con miras a su operación comercial a partir de mediados de 2025. La terminal procesará hasta 2 mil millones de pies cúbicos por día (bcfd), o el 11% de la producción actual de gas canadiense.
Al igual que Canadá, Estados Unidos está construyendo más terminales de gas natural licuado (GNL) porque produce más gas del que consume. Sin embargo, incluso siendo el mayor productor de gas del mundo, Estados Unidos no está perforando lo suficiente para satisfacer tanto su consumo interno como la creciente demanda de exportaciones.
Los productores del oeste de Canadá aún han podido aumentar su producción promedio en 500 millones de pies cúbicos por año, lo que indica una brecha de suministro temporal para los mercados de EE. UU. y el este de Canadá a medida que LNG Canadá comienza a operar plenamente, Jamie Heard, vicepresidente de mercados de capital de dijo a Reuters Tourmaline Oil, el mayor productor de gas de Canadá.
Esta estimación se basa en la nueva capacidad, no en las fluctuaciones anuales debidas a cortes.
“Creemos que se necesitarán hasta cuatro años para satisfacer la demanda de GNL canadiense en el mercado”, afirmó el Sr. Heard.
Canadá exportó alrededor de 8 mil millones de pies cúbicos de gas a través de gasoductos a Estados Unidos en 2023, en comparación con un promedio de 7,5 mil millones de pies cúbicos en los cinco años anteriores, según la Administración Nacional de Información Energética de Estados Unidos.
ARC Resources, el tercer mayor productor de gas de Canadá, espera períodos de disminución en las exportaciones canadienses a los Estados Unidos cuando la oferta y la demanda no coinciden, pero se espera que estos períodos sean de corta duración a medida que el mercado se está reequilibrando, dijo el director ejecutivo Terry Anderson en un correo electrónico.
Satisfacer la demanda depende de cómo se comparan los precios entre los centros mundiales de gas y los diferenciales parecen más volátiles, añadió.
ARC suministrará gas al proyecto Cedar LNG, uno de varios proyectos ubicados en la costa del Pacífico de Columbia Británica, cerca del vasto campo de esquisto Montney de Canadá y a poca distancia de los mercados asiáticos.
Se espera que Cedar reciba la decisión final de inversión a mediados de año para construir una planta que utilice 400 millones de pies cúbicos de gas después de su apertura en 2028 y Woodfibre LNG utilizará 290 millones de pies cúbicos de gas después de su finalización en 2027.
LNG Canada, de la que Petronas (Malasia) posee un 25%, está considerando una segunda fase de 2 mil millones de pies cúbicos por día, mientras que Ksi Lisims LNG busca la aprobación del gobierno para la que sería la segunda terminal más grande del país, lo que requerirá 1,7 millones de pies cúbicos adicionales. 2 mil millones de pies cúbicos por día.
“La puesta en marcha de LNG Canada abre nuevos mercados para el gas canadiense, además de los 48 principales estados de EE. UU…. Cualquier desaceleración en el volumen de las exportaciones de gas canadiense a los Estados Unidos podría afectar a todo el Norte de América durante la década. ,” dijo Eli Rubin, analista senior de energía de la consultora EBW Analytics Group.
Sin embargo, Rubin cree que a corto plazo LNG Canada ayudará a absorber “el enorme excedente actual de gas almacenado” en Canadá y Estados Unidos.
Después de un invierno suave, los precios del gas en América del Norte son actualmente bajos y la oferta es alta.
Canadá, el quinto productor de gas del mundo, extrajo un récord de 18.800 millones de pies cúbicos de gas en diciembre, según los datos más recientes del regulador energético canadiense.
A largo plazo, los perforadores demasiado exuberantes podrían producir demasiado gas, dijo Mark Oberstoetter, analista de Wood Mackenzie, y agregó que la consultora espera que la producción de gas canadiense alcance los 25 mil millones de pies cúbicos por día entre mediados y finales de la década de 1990.
La infraestructura, en particular las instalaciones de procesamiento de gas natural crudo, debe ampliarse para permitir una mayor producción canadiense.
Heard, de Tourmaline, dijo que su empresa y ARC estaban aumentando su capacidad de procesamiento, pero que aún no estaban todas las nuevas plantas que necesitaba la industria en construcción.
La capacidad de los oleoductos de exportación también puede ser una limitación para el crecimiento de la producción porque muchos de esos oleoductos están totalmente contratados en los próximos años, dijo Anderson de ARC.
A pesar de esto, las preocupaciones sobre un futuro aumento de la demanda son bienvenidas para una industria que actualmente lucha con excedentes.
“Después de la temporada actual, en la que la oferta parece tener un exceso de oferta, nos encontramos ante un mercado muy interesante”, declaró Jean-Paul Lachance, director general de Peyto Exploration and Development.
